La Chine supprime les croix des églises, remplaçant les images du Christ par Xi Jinping

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Mgr Li Shan, archevêque de Pékin, président de l’Association patriotique catholique chinoise, l’organisation catholique gérée par l’État en Chine continentale et contrôlée par le département du travail du Front uni du PCC. / Crédit : Bundesministerium fÃ1⁄4r Europa, Integration und “usseres, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Washington, D.C. Newsroom, 1er octobre 2024 / 08:00 am (CNA).

A nouveau rapport détaille les efforts déployés par le Parti communiste chinois (PCC) pour «exercer un contrôle total» sur l’Église catholique et d’autres confessions religieuses à l’intérieur de ses frontières et pour «éradiquer de force les éléments religieux» que le parti juge contraires à son programme politique et politique.

L'analyse, publiée par la Commission des États-Unis pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) la semaine dernière, affirme que la politique de «sinicisation de la religion» du PCC viole systématiquement le droit à la liberté de religion protégé au niveau international. Le terme sinicisation signifie se conformer à la culture chinoise, mais la politique subordonne essentiellement les croyances à «l’agenda politique du PCC et à la vision marxiste de la religion», selon le rapport.

Les responsables chinois ont ordonné le retrait des croix des églises et ont remplacé les images du Christ et de la Vierge Marie par des images du président Xi Jinping, selon le rapport. Ils ont également censuré les textes religieux, forcé les membres du clergé à prêcher l'idéologie du PCC et imposé l'affichage de slogans du PCC dans les églises. 

Pour subordonner les religions au parti, le gouvernement oblige les groupes religieux à s’inscrire dans diverses «associations religieuses patriotiques» et leurs branches locales. Pour les églises catholiques, cela signifie s’inscrire à la Conférence épiscopale de l’Église catholique en Chine, qui est officiellement sous le contrôle de l’administration d’État chinoise pour les affaires religieuses et du département du travail du Front uni du PCC.

Toute personne qui pratique la religion en dehors des associations agréées par l’État est considérée comme appartenant à une «secte» et soumise aux dispositions anti-sectes du droit chinois, une politique qui a entraîné des arrestations massives et des emprisonnements, selon le rapport. Les responsables chinois ont appliqué les dispositions anti-sectes contre les catholiques clandestins qui ne reconnaissent pas l'autorité du clergé soutenu par le gouvernement et la distorsion de la foi.

Le commissaire de l’USCIRF, Asif Mahmood, a déclaré à la CNA que le PCC considérait les catholiques clandestins comme une menace parce qu’ils ne reconnaissaient pas la prétendue autorité du gouvernement «à dicter la doctrine religieuse et à réglementer les affaires religieuses».

«Bien que certains catholiques choisissent de pratiquer leur culte légalement au sein de l’Association patriotique catholique chinoise contrôlée par l’État, ils ne sont certainement pas libres, car ils doivent se conformer aux mécanismes rigoureux de contrôle et d’ingérence du PCC», a déclaré Mahmood, qui a été nommé à l’USCIRF par le chef de la minorité démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries.

«En fin de compte, le gouvernement chinois est uniquement intéressé à inculquer une obéissance et un dévouement inébranlables au PCC, à son programme politique et à sa vision de la religion, et non à protéger les droits à la liberté religieuse des catholiques», a déclaré Mahmood.

Le rapport note que le Vatican a conclu un accord non divulgué avec le PCC en 2018 qui a établi une coopération entre les autorités de l'Église et les responsables chinois dans la nomination des évêques. Toutefois, le rapport indique que «le gouvernement a installé unilatéralement des évêques alignés sur le PCC sans la consultation et l’approbation du Vatican» malgré cet accord.

«Les autorités continuent de disparaître des chefs religieux catholiques clandestins qui rejettent l’église catholique contrôlée par l’État, y compris l’évêque Peter Shao Zhumin et l’évêque Augustine Cui Tai», a déclaré M. Mahmood. «Le gouvernement refuse également de révéler où se trouvent les dirigeants catholiques disparus depuis des décennies, comme Mgr James Su Zhimin.»

Nina Shea, directrice du Centre pour la liberté religieuse de l’Institut Hudson et ancienne commissaire de l’USCIRF, a déclaré à la CNA que le PCC «essaie de séparer l’Église catholique en Chine du pape». 

«Les évêques catholiques sont des cibles spéciales en raison de leur rôle essentiel au sein de l’Église hiérarchique pour assurer la communion avec le successeur de saint Pierre», a déclaré Shea. «Ceux qui résistent [à l’intrusion du gouvernement] sont placés en détention indéfinie sans procédure régulière, bannis de leurs sièges épiscopaux, placés sous enquête policière de sécurité indéfinie, disparus et/ou empêchés d’exercer leurs ministères épiscopaux.»

Shea a ajouté que l’accord Vatican-Chine «n’accommode pas les évêques qui résistent à l’adhésion à l’association pour des raisons de conscience et ne traite pas de la persécution religieuse». Elle a déclaré que la persécution religieuse sous Xi était «la plus répressive pour les catholiques chinois depuis l’ère Mao».

Les efforts du PCC pour contrôler la religion ne se limitent pas aux catholiques, mais s’étendent également aux protestants, aux musulmans, aux taoïstes, aux bouddhistes et aux adeptes des religions populaires chinoises. Les responsables chinois suppriment également le nouveau mouvement religieux du Falun Gong.

L'un des exemples les plus flagrants inclus dans le rapport est l'internement forcé des musulmans ouïghours dans des camps de rééducation, où ils doivent prêter allégeance au PCC et renoncer à leur langue, leur culture et leurs traditions religieuses. Le rapport mentionne les actions du gouvernement comme constituant un «génocide et des crimes contre l’humanité» à l’encontre des musulmans ouïghours.

Le rapport note également des exemples de rééducation forcée contre les bouddhistes tibétains et de suppression ou de modification de textes religieux et d'images. Les responsables chinois ont également détruit ou modifié des statues et des temples appartenant aux bouddhistes et taoïstes chinois, supprimé des pratiques considérées comme contradictoires avec ses objectifs et forcé l'affichage de slogans du PCC.

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