L'Église bénit le prêtre allemand qui a été exécuté par les nazis en 1944

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Le père Max Josef Metzger, prêtre catholique exécuté par le régime nazi en 1944 pour son activisme pour la paix et son travail œcuménique, a été béatifié dimanche 17 novembre 2024 à Fribourg, en Allemagne. / Crédit : Photo gracieuseté de l'archidiocèse de Fribourg, Allemagne

Salle de presse de l'AIIC, 21 nov. 2024 / 12h00 (AIIC).

Le père Max Josef Metzger, prêtre catholique exécuté par le régime nazi en 1944 pour son activisme pour la paix et son travail œcuménique, a été béatifié dimanche à Fribourg, en Allemagne.

Le cardinal Kurt Koch, préfet du dicastère du Vatican pour la promotion de l’unité des chrétiens, a présidé la messe de béatification à la cathédrale de Fribourg en tant que représentant du pape François, le diocèse signalés.

«Sa mort est un témoignage éloquent de ce qui constitue un martyr dans la compréhension chrétienne de la foi», a-t-il déclaré. selon CNA Deutsch, partenaire de presse de CNA en langue allemande.

Metzger, qui a servi comme aumônier militaire pendant la Première Guerre mondiale, est devenu un ardent défenseur de la paix et de la réconciliation entre les nations après avoir été témoin des horreurs de la guerre. En 1917, il élabore un «programme international de paix religieuse» qu’il soumet au pape Benoît XV.

«La paix entre les peuples et les nations est devenue sa grande passion», a déclaré Koch dans son homélie, notant que cela a conduit Metzger à fonder à la fois la Ligue mondiale pour la paix de la Croix-Blanche et la Ligue pour la paix des catholiques allemands en 1919.

Le cardinal souligne que les deux engagements de Metzger en faveur de la paix et de l’unité des chrétiens sont indissociables. Comme le régime nazi a pris le pouvoir, Metzger est devenu de plus en plus impliqué dans le travail œcuménique, devenant un promoteur du mouvement Una Sancta pour l'unité des chrétiens en 1938.

«Metzger était convaincu que l’Église ne peut plaider de manière crédible en faveur de la paix dans le monde que lorsque les chrétiens et les églises chrétiennes se réconcilient les uns avec les autres», a déclaré Koch.

persécution nazie

Les autorités nazies considéraient le travail de paix de Metzger et la critique publique de la guerre comme une trahison contre leur idéologie. Il a été arrêté plusieurs fois. Le 14 octobre 1943, il est condamné à mort par le tribunal populaire et exécuté par guillotine le 17 avril 1944 à la prison de Brandebourg-Görden.

Selon le récit de l’aumônier de prison Peter Buchholz, le bourreau a fait remarquer qu’il n’avait «jamais vu une personne aller à la mort avec des yeux aussi radieux que ce prêtre catholique».

Koch a lié le martyre de Metzger aux défis mondiaux d’aujourd’hui, notant que «lorsque nous examinons le monde d’aujourd’hui avec les terribles guerres au Moyen-Orient, en Ukraine et dans de nombreux autres endroits, de telles perspectives sombres ne devraient plus nous paraître d’un autre monde, mais plutôt très réalistes et actuelles».

Héritage de la paix

La béatification de Metzger a été approuvée par le dicastère du Vatican pour les causes des saints en mars, reconnaissant son engagement indéfectible en faveur de la paix et de la charité chrétienne.

Né à Schopfheim, dans la région allemande de la Forêt-Noire, en 1887, Metzger est prêtre diocésain de l’archidiocèse de Fribourg. Son dernier lieu de repos est à Meitingen près d'Augsbourg, en Bavière, où il avait établi le siège de la Société du Christ-Roi en 1928.

La «beatification est un grand honneur pour l’archidiocèse de Fribourg», a déclaré M. Koch. «En même temps, cela s’accompagne de l’exigence que nous soyons appelés à témoigner de la paix et de l’unité dans le monde d’aujourd’hui en suivant Jésus-Christ.»

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