Combien de scientologues y a-t-il vraiment?

Un guide chrétien de la scientologie: Répondre à vos questions les plus difficiles

Dans un monde rempli de voix concurrentes et de revendications spirituelles, il est naturel pour un disciple du Christ de ressentir un sentiment de curiosité, et peut-être de préoccupation, à l'égard de groupes comme l'Église de Scientologie. Vous avez peut-être vu leurs publicités raffinées pendant le Super Bowl, lu une interview avec un membre célèbre de la célébrité, ou peut-être connaissez-vous quelqu'un personnellement qui s'est impliqué. Ces rencontres nous laissent souvent avec plus de questions que de réponses. Qu'est-ce qu'ils croient vraiment? Combien de personnes sont réellement impliquées? Et surtout, comment cela se présente-t-il à la lumière de l'Évangile de Jésus-Christ?

Ce guide est écrit pour vous: le parent concerné, le pasteur fidèle bienveillant et le chrétien curieux. Notre but n'est pas de sensationnaliser ou d'attaquer, mais de marcher ensemble à travers les faits avec compassion et clarté. Nous examinerons les preuves, comparerons les enseignements et découvrirons la vérité à travers le prisme de la foi biblique. Notre prière est que cet article vous donne la compréhension nécessaire pour «défendre quiconque vous demande une raison pour l’espoir qui est en vous; mais faites-le avec douceur et respect» (1 Pierre 3:15).

Qu'est-ce que la Scientologie et que croient ses adeptes?

Pour comprendre la Scientologie, nous devons d'abord nous tourner vers son créateur, un auteur prolifique de science-fiction nommé L. Ron Hubbard.1 En 1950, Hubbard a publié un livre qui allait devenir le fondement de son mouvement:

Dianétique: La science moderne de la santé mentaleInitialement présentée comme une forme de thérapie ou d'auto-assistance, la Dianétique promettait de guérir les gens de leurs angoisses et de leurs comportements irrationnels. Quelques années plus tard, entre 1952 et 1954, Hubbard a étendu ces idées à ce qu’il a appelé une «philosophie religieuse appliquée», et l’Église de Scientologie est née.

Le chemin vers la Scientologie commence souvent non pas avec des concepts ouvertement religieux, mais avec des promesses d'amélioration de soi et de bien-être mental qui peuvent plaire à quiconque cherche des réponses dans un monde confus. Cette structure présente effectivement une thérapie à consonance laïque à l'entrée, tout en réservant ses doctrines plus inhabituelles, basées sur la science-fiction, à ceux qui s'investissent profondément.

Le Fondateur et son livre

À la base, la Scientologie est entièrement construite sur les écrits et les conférences de L. Ron Hubbard. Ses œuvres sont considérées comme l'Écriture exclusive et parfaite de la religion; aucune modification ou interprétation indépendante n’est permise.4 Cette confiance totale dans les enseignements d’un seul homme est un premier point critique de compréhension.

Croyances de base pour les débutants

Pour ceux qui débutent en Scientologie, les enseignements sont présentés à travers un vocabulaire unique et une série de concepts fondamentaux conçus pour répondre à des problèmes personnels.

• Thétans : La Scientologie enseigne que les êtres humains ne sont pas leur corps ou leur esprit. Au lieu de cela, ce sont des êtres spirituels immortels appelés «thétans».2 Selon Hubbard, vous 

  sont un thétan, un être au potentiel illimité qui a oublié sa vraie nature divine au cours d'innombrables vies.1

• Les engrammes et l'esprit réactif: Selon la Scientologie, la source de la souffrance humaine n’est pas le péché, mais des souvenirs traumatisants appelés « engrammes ». Il s’agit de moments douloureux ou inconscients de cette vie et de vies passées qui sont stockés dans une partie de l’esprit appelée « esprit réactif ». On dit que ces engrammes provoquent toutes sortes de pensées irrationnelles, de peurs et de maladies psychosomatiques.
• Audit et e-Meter: Au cours d’une séance, un «auditeur» formé pose une série de questions spécifiques pour aider une personne à localiser et à confronter ses engrammes, dans le but d’effacer leurs effets négatifs. Ces séances utilisent un dispositif appelé électropsychomètre, ou «E-mètre», qui mesure de minuscules changements électriques dans la peau. Les scientologues croient que l'E-mètre aide l'auditeur à identifier les zones de détresse spirituelle.7
• Le pont vers la liberté totale: Le parcours spirituel d’un scientologue est tracé sur un graphique intitulé «The Bridge to Total Freedom». Il s’agit d’un long parcours hiérarchique composé de nombreux cours et niveaux d’audit. Le premier objectif majeur est d’atteindre l’état de «Clair», où l’on est censé être libre de l’influence de son propre esprit réactif. À partir de là, ils progressent à travers les niveaux avancés de «thétan opérationnel» (OT), où l’on leur promet le retour de leurs capacités originelles ressemblant à des dieux, y compris le pouvoir de contrôler la vie, la matière, l’énergie, l’espace et le temps.1

Croyances secrètes de haut niveau

L’un des aspects les plus controversés de la Scientologie est que sa cosmologie complète est gardée secrète pour tous, sauf pour les membres les plus avancés4. Après avoir investi des années de leur vie et souvent des centaines de milliers de dollars, les membres qui atteignent le niveau de «Thétan III opérationnel» reçoivent enfin l’histoire cachée de la création.

Cette histoire implique un dirigeant galactique nommé Xenu qui, il y a 75 millions d'années, a cherché à résoudre un problème de surpopulation dans sa confédération de planètes.4 Il a transporté des milliards de son peuple sur Terre (alors appelé Teegeeack), les a empilés autour des volcans et les a détruits avec des bombes à hydrogène. Les âmes traumatisées de ces extraterrestres assassinés, connus sous le nom de «Body Thetans», ont ensuite été capturées, lavées du cerveau avec de fausses images (y compris les images de Dieu, du Christ et du diable) et libérées. Selon cette doctrine, ces Thétans du Corps désincarnés se regroupent maintenant autour des humains modernes, s'y attachant et causant tous les problèmes spirituels et émotionnels que l'audit de la Scientologie est censé éliminer.

Cette dissimulation stratégique de la doctrine fondamentale est fondamentale pour le fonctionnement de l'organisation. Il attire les gens avec des promesses pratiques d'une vie meilleure, en utilisant un cadre pseudo-scientifique qui semble logique et thérapeutique. Ce n'est qu'après que les individus sont profondément engagés, à la fois financièrement et socialement, qu'ils sont initiés à la mythologie fondamentale qui aurait probablement été un obstacle majeur à l'entrée au début. Cela crée un système où le produit annoncé est très différent de celui finalement livré.

Combien de scientologues sont vraiment dans le monde aujourd'hui?

Une question centrale pour quiconque essaie de comprendre la portée et l'influence de la Scientologie est sa taille. La réponse révèle un écart puissant et délibéré entre l'image que l'organisation projette et la réalité confirmée par des données indépendantes. Cet écart n'est pas seulement une question de chiffres; il parle directement du caractère et de l'intégrité de l'organisation elle-même.

La demande officielle: «Millions de députés»

Pendant des décennies, l'Église de Scientologie a publiquement affirmé avoir des millions de membres à travers le monde. Dans les communiqués de presse, les publicités et les déclarations officielles, des chiffres allant de 6 millions à 8 millions, et même 10 millions, ont été constamment promus.10 En 2007, un fonctionnaire a revendiqué 3,5 millions de membres aux États-Unis seulement.13 Ces grands nombres sont utilisés pour présenter la Scientologie comme une religion mondiale majeure et florissante.

La réalité: Recherche indépendante et estimations des ex-membres

Contrairement à ces affirmations, pratiquement toutes les sources indépendantes placent le nombre de scientologues actifs et dévoués à une infime fraction du chiffre officiel.

• Estimations savantes: Les chercheurs et les universitaires qui étudient les nouveaux mouvements religieux estiment systématiquement que le nombre d'adhérents actifs aux États-Unis est d'environ 25 000, et que le total mondial se situe entre 20 000 et 50 000 au plus4.
• Témoignage d'un ex-membre: Les anciens scientologues de haut rang, qui avaient accès à des statistiques internes, corroborent ces chiffres inférieurs. Mike Rinder et Jeff Hawkins, tous deux anciens cadres supérieurs, estiment que le nombre de membres actifs dans le monde est d'environ 20 000.17 Un autre ancien membre du personnel qui a travaillé dans l'unité centrale de marketing a estimé un maximum de 40 000 dans le monde entier, sur la base de la participation à des événements internationaux et de la participation à des services.18

Les éléments de preuve: Données du recensement du gouvernement

Les preuves les plus convaincantes proviennent des données officielles du recensement du gouvernement dans divers pays occidentaux, où les citoyens déclarent eux-mêmes leur appartenance religieuse. Ces chiffres ne sont pas des estimations; ce sont des comptages directs.

• États-Unis: Une enquête américaine d'identification religieuse (ARIS) de 2008 a estimé qu'il y avait environ 25,000 Américains qui s'identifieraient comme scientologues.19
• Royaume-Uni: Le recensement britannique de 2021 n’a été enregistré que 1,844 personnes s'identifiant comme scientologues en Angleterre et au Pays de Galles, un déclin de près de 25% sur les 2 418 enregistrés en 2011.21 C'est en dépit du fait que l'église revendique 118 000 membres au Royaume-Uni.20
• Canada: Le recensement national de 2011 a fait état d ' un total de 1,745 Des scientologues dans tout le pays.19
• Australie: Le recensement de 2016 trouvé seulement 1,681 Scientologues, en baisse par rapport aux années précédentes.20 Une affirmation antérieure de l'église d'avoir un quart de million de membres là-bas s'est avérée être off par un facteur d'environ 100.20

Même les documents internes racontent une histoire différente. Une publication de 1987 divulguée par l'Association internationale des scientologues (IAS) a célébré un nombre total de membres d'un peu plus de 40,000 à une époque où l'Église revendiquait publiquement 6 millions de membres18.

Tableau 1: Adhésion à la Scientologie: Réclamations officielles vs. réalité

L'inflation systématique et massive de ces chiffres semble être une stratégie opérationnelle de base. Ce n'est pas une simple exagération marketing mais une tromperie calculée. Extérieurement, réclamer des millions de membres aide dans les batailles juridiques, en faisant pression sur les gouvernements pour la reconnaissance religieuse et le statut d'exonération fiscale, et en intimidant les médias de publier des histoires critiques.22 Un mouvement de 25 000 personnes peut être rejeté comme un groupe marginal; une religion de "millions" exige d'être prise au sérieux.

En interne, ce grand récit est crucial pour le moral. On dit aux membres qu’ils font partie d’un mouvement puissant, en pleine expansion, qui « nettoie la planète » et sauve l’humanité8. Cette vision contribue à justifier les immenses sacrifices personnels et financiers exigés d’eux. Admettre la vérité, à savoir que le groupe est petit et qu’il se rétrécit dans de nombreux endroits, risquerait de provoquer une crise catastrophique de la foi parmi ses partisans. Le nombre gonflé est une fiction nécessaire à la survie de l’organisation.

Quels sont les coûts financiers d'être scientologue?

L'un des aspects les plus troublants de la Scientologie est sa structure financière, qui contraste fortement avec la compréhension chrétienne de la grâce. En Scientologie, le progrès spirituel n'est pas un don; c'est une marchandise à acheter, souvent à un prix étonnamment élevé.

Salut à vendre

Le parcours complet d’un scientologue, «The Bridge to Total Freedom», est une liste de prix. Chaque cours, chaque livre et chaque heure d’audit est accompagné d’un «don» fixe, c’est-à-dire, dans la pratique, d’une redevance requise.3

• Une seule heure d'audit peut coûter n'importe où $800 à plus $1,000.3
• Un ensemble d’audits d’une durée de 12,5 heures, appelé «intensif», peut coûter $12,500.31
• Le coût total pour terminer l'ensemble du pont et atteindre les niveaux les plus élevés est estimé à des centaines de milliers de dollars pour un seul individu.3

Pression constante à payer

Ce système est guidé par une philosophie de collecte de fonds agressive établie par L. Ron Hubbard lui-même, dont les lettres d’orientation exhortaient le personnel à «FAIRE DE L’ARGENT. FAITES PLUS D’ARGENT».32 Cela se traduit par une pression incessante sur les membres pour qu’ils paient pour le prochain cours ou le prochain module d’audit. De nombreux comptes d'anciens membres décrivent avoir été poussés à contracter une dette massive de carte de crédit, à contracter une deuxième hypothèque sur leur maison et à liquider leurs économies de vie pour poursuivre leurs progrès sur The Bridge.31 Cela a conduit à de nombreuses accusations d'exploitation, l'organisation générant un revenu annuel estimé entre les deux. $150 millions et $500 millions sur sa base d'adhérents relativement faible.3

Le contraste avec Christian Grace

Pour un chrétien, ce modèle est le contraire spirituel de l'Évangile. Le message de la Bible est que le salut est un don gratuit, offert «sans argent et sans prix» (Ésaïe 55:1). Alors que les chrétiens sont appelés à être généreux dans leur don pour soutenir l'œuvre de ce don, c'est une réponse joyeuse et volontaire à la grâce qu'ils ont déjà reçue par la foi en Christ. Ce n’est pas une transaction de gagner ou d’acheter la faveur de Dieu.

En Scientologie, la transaction financière n'est pas seulement une activité de soutien; C'est le sacrement central. L'acte de payer pour les services est la principale expression de l'engagement et le seul mécanisme pour l'avancement spirituel. Cette marchandisation du salut crée un puissant piège psychologique et spirituel. Arrêter de payer, c’est abandonner son propre salut. Remettre en question le coût, c'est remettre en question l'ensemble du système de croyance. L'enchevêtrement financier est inséparable de l'enchevêtrement spirituel.

Que pouvons-nous apprendre des chrétiens qui ont quitté la Scientologie?

Au milieu des faits troublants et des sombres politiques, il y a un puissant message d'espoir. Il se trouve dans les histoires de ceux qui ont voyagé dans les profondeurs de la Scientologie et, par la grâce de Dieu, ont trouvé leur chemin vers une véritable relation avec Jésus-Christ qui a changé leur vie.

Un voyage de l'auto-salut à la grâce

Le témoignage du Dr Michael J. Svigel, professeur au Séminaire théologique de Dallas, fournit un exemple convaincant de ce voyage.44 Comme beaucoup de ceux qui sont attirés par la Scientologie, il était animé par une faim spirituelle sincère et un profond sentiment de rupture personnelle. Il trouve les promesses de réponses et d’autonomisation de la Scientologie attrayantes. Mais son voyage a pris une tournure dramatique quand il a rencontré un livre qui a exposé le côté sombre et caché de L. Ron Hubbard. Cela a créé une crise de foi dans le système qu'il avait embrassé.

Désillusionné et confus, il se souvenait des paroles d'un enseignant chrétien qui l'avait prévenu que ce jour viendrait. Il a tendu la main, et pour la première fois, il a vraiment entendu l'évangile de la grâce. Il est passé d'un système qui exigeait qu'il se sauve par un travail et un paiement sans fin, à un Sauveur qui avait déjà payé le prix ultime pour lui sur la croix. Son histoire, et d'autres comme celle-ci, met en évidence un contraste puissant entre les efforts constants et l'anxiété au sein de la Scientologie et la «paix parfaite» qui vient du repos dans l'œuvre achevée du Christ.

Un appel à la compassion et à la prière

Les histoires de ceux qui ont quitté la Scientologie devraient émouvoir nos cœurs non pas à la colère ou au mépris, mais à la compassion. Les gens qui sont encore à l'intérieur ne sont pas nos ennemis. Ce sont des hommes et des femmes, faits à l'image de Dieu, qui sont spirituellement perdus et ont été capturés par un système trompeur qui s'attaque à leurs besoins et à leurs espoirs les plus profonds.

Notre réponse en tant que chrétiens devrait être double. Nous devons être ancrés dans la vérité de la Parole de Dieu, capables de discerner le mensonge et de rester fermes dans notre foi. Nous devons être remplis de l'amour du Christ pour ceux qui sont perdus. Nous pouvons prier pour eux, afin que Dieu leur ouvre les yeux sur la vérité. Nous pouvons suivre l'exemple de ceux qui ont été des témoins efficaces, étant prêts à se lier d'amitié avec ceux qui sont impliqués sans compromettre notre propre foi, et offrant un lieu d'atterrissage sûr et aimant pour ceux qui trouvent le courage de partir.37 Tout comme un enseignant aimable était là pour Michael Svigel, nous pouvons être là pour quelqu'un d'autre, prêt à partager la nouvelle simple, puissante et vraiment libératrice de l'évangile de Jésus-Christ.