La Scientologie a-t-elle fait du bien dans le monde ?

Oui, en partie. Les ministres volontaires de la Scientologie sont intervenus lors de catastrophes, du tsunami de l'océan Indien en 2004 à l'ouragan Katrina, et l'Église soutient des campagnes d'éducation à la drogue, d'alphabétisation et de droits de l'homme. Mais son programme le plus connu, le réseau de désintoxication Narconon, repose sur une théorie de désintoxication rejetée par les experts médicaux, et les tribunaux français ont condamné deux de ses organisations parisiennes pour escroquerie en bande organisée.

Un chrétien peut se réjouir de chaque bouteille d'eau distribuée après une tempête, quel que soit celui qui la distribue. La différence plus profonde réside dans le fondement de ce bien. La page d'accueil de la Scientologie affirme que « l'homme est fondamentalement bon ». L'Évangile commence par l'aveu simple que « tous ont péché » (Romains 3:23), et il offre un salut qu'aucun d'entre nous ne peut mériter, « le don de Dieu » (Éphésiens 2:8).

Quel bien la Scientologie prétend-elle accomplir ?

L'Église de Scientologie présente un ensemble de programmes d'« amélioration sociale », tous basés sur les écrits de son fondateur, L. Ron Hubbard. Sur son site web, elle les décrit ainsi, avec ses propres chiffres :

• Le Chemin du bonheur : un livret de 21 préceptes moraux que l'Église qualifie de « premier code moral non religieux au monde basé entièrement sur le bon sens ».
• Applied Scholastics : un programme éducatif basé sur la « technologie d'étude » de Hubbard, qui, selon l'Église, a servi 68 millions de personnes.
• Criminon : un programme de réhabilitation pour les délinquants.
• Narconon : un réseau de centres de désintoxication qui, selon l'Église, a aidé près de 50 000 personnes.
• La Fondation pour un monde sans drogue : une campagne d'éducation à la drogue qui, selon l'Église, a touché plus d'un milliard de personnes dans 198 pays.
• Unis pour les droits de l'homme : une campagne enseignant la Déclaration universelle des droits de l'homme, qui, selon l'Église, a touché plus de 750 millions de personnes.
• La Commission des citoyens pour les droits de l'homme : un groupe qui fait campagne contre ce qu'il appelle les abus psychiatriques.
• Les ministres volontaires : un corps de secours qui, selon l'Église, a aidé plus de 67 millions de personnes.

Ces chiffres proviennent de l'Église elle-même. Elle lie ce travail à son enseignement ; sa page d'accueil indique que « l'homme est fondamentalement bon » et que sa survie « dépend de lui-même et de ses semblables et de son accession à la fraternité avec l'univers ».

Que font les ministres volontaires lors de catastrophes ?

Hubbard a créé le programme des ministres volontaires au milieu des années 1970. L'Église affirme que ses volontaires, vêtus de leurs chemises jaune vif, sont « parmi les premiers à arriver sur les zones de catastrophe et les derniers à partir », qu'ils organisent la distribution d'eau, de nourriture et de premiers secours, et qu'ils ont travaillé avec quelque 2 800 agences gouvernementales et groupes de secours. Des ministres volontaires ont été envoyés en Asie du Sud-Est après le tsunami de 2004, et environ 800 ont été envoyés après l'ouragan Katrina en 2005.

En plus d'une aide pratique, les volontaires dispensent ce que l'Église appelle des « premiers secours spirituels » : des procédures scientologues appelées assists, qui, selon elle, soulagent le choc émotionnel et le traumatisme. Ces procédures ont suscité des critiques. Après les attentats du 11 septembre 2001, la National Mental Health Association a averti que les scientologues « confondaient intentionnellement » le public en se présentant comme des travailleurs de la santé mentale. En 2012, les ministres volontaires ont proposé le régime de désintoxication de Hubbard aux personnes exposées à l'agent orange au Vietnam, et des médecins et chercheurs ont qualifié le traitement de non scientifique et ont averti que ses doses élevées de niacine pouvaient être nocives.

Narconon fonctionne-t-il ?

Le programme de Narconon est construit sur l'idée de Hubbard selon laquelle les drogues et leurs sous-produits se logent dans les graisses du corps et provoquent des envies lorsqu'ils sont libérés, et qu'ils peuvent être éliminés par de l'exercice quotidien, de longues heures dans un sauna et de fortes doses de vitamines. Cette idée est contredite par des preuves expérimentales et n'est pas acceptée en médecine. Une revue systématique pour la Direction norvégienne de la santé, préparée par le Centre norvégien de connaissances pour les services de santé, a conclu qu'« il n'existe actuellement aucune preuve fiable de l'efficacité de Narconon en tant que programme de prévention primaire ou secondaire de la toxicomanie ». En 2004, les responsables scolaires de Californie ont enquêté sur les cours gratuits d'éducation à la drogue de Narconon et ont constaté qu'ils ne reflétaient pas les pratiques fondées sur des bases médicales et scientifiques.

Le programme a également été lié à des décès. Trois patients sont décédés au Narconon Arrowhead, le centre phare du réseau en Oklahoma, entre octobre 2011 et juillet 2012, et les autorités de l'État et du comté ont ouvert une enquête. En août 2013, le département de la santé mentale de l'Oklahoma a révoqué de façon permanente le permis du centre pour la désintoxication médicale.

Quel est le dossier juridique de la Scientologie ?

Aux États-Unis, onze hauts responsables de l'Église, dont la femme de Hubbard, ont été condamnés en 1979 pour infiltration d'agences gouvernementales dans le cadre d'une campagne appelée Opération Snow White. Au Canada, l'Église de Scientologie de Toronto a été condamnée en 1992 pour deux chefs d'accusation d'abus de confiance public et condamnée à une amende de $250 000.

En France, un tribunal parisien a condamné le Celebrity Centre de l'Église, sa librairie et plusieurs de ses responsables pour escroquerie en bande organisée en 2009. Les plaignants ont déclaré avoir été persuadés de dépenser des dizaines de milliers d'euros en tests de personnalité, cures de vitamines, séances de sauna et « packs de purification ». Un porte-parole de l'Église a qualifié le verdict d'« inquisition moderne ». La condamnation a été confirmée en appel en 2012 et par la plus haute cour d'appel française en octobre 2013, avec des amendes totalisant 600 000 € pour le Celebrity Centre et la librairie.

Les gouvernements ont également pris des décisions favorables. L'Internal Revenue Service a accordé à l'Église le statut d'exonération fiscale en 1993, après un long litige. En Allemagne, l'Office fédéral de protection de la Constitution a maintenu la Scientologie sous surveillance à partir de 1997 ; en mai 2026, il a déclaré qu'il cesserait de traiter l'organisation comme un champ d'observation national distinct en raison de la diminution de sa pertinence, bien que la Bavière ait déclaré qu'elle continuerait à la surveiller. L'Église a qualifié la fin de la surveillance de preuve que les allégations qui la sous-tendaient avaient échoué.

Comment l'enseignement de la Scientologie se compare-t-il au christianisme ?

La Scientologie se définit comme une religion qui « respecte toutes les religions » et affirme n'avoir « aucun dogme établi concernant Dieu qu'elle impose à ses membres » ; elle décrit Dieu comme la huitième dynamique, « l'impulsion vers l'existence en tant qu'infini ». Elle enseigne que « l'expérience d'une personne s'étend bien au-delà d'une seule vie ». L'enseignement chrétien diffère. Il soutient qu'« il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9:27), et que « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). L'eau distribuée après un ouragan par un bénévole en chemise jaune reste un acte de bonté. L'espoir que les chrétiens proposent est celui qu'aucun programme ne peut fournir : le salut par la foi en Jésus-Christ, « le don de Dieu » (Éphésiens 2:8).

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