Hat Scientology der Welt irgendetwas Gutes getan?

Ja, teilweise. Die Volunteer Ministers von Scientology waren bei Katastrophen vom Tsunami im Indischen Ozean 2004 bis zum Hurrikan Katrina im Einsatz, und die Kirche unterstützt Kampagnen zur Drogenaufklärung, Alphabetisierung und für Menschenrechte. Doch ihr bekanntestes Programm, das Drogenrehabilitationsnetzwerk Narconon, basiert auf einer Entgiftungstheorie, die von medizinischen Experten abgelehnt wird, und französische Gerichte verurteilten zwei ihrer Pariser Organisationen wegen organisierten Betrugs.

Ein Christ kann sich über jede Flasche Wasser freuen, die nach einem Sturm verteilt wird, egal wer sie austeilt. Der tiefere Unterschied liegt darin, worauf das Gute gründet. Scientologys eigene Homepage besagt, dass „der Mensch im Grunde gut ist“. Das Evangelium beginnt mit dem klaren Eingeständnis, dass „alle gesündigt haben“ (Römer 3,23), und bietet ein Heil an, das keiner von uns verdienen kann, „Gottes Gabe“ (Epheser 2,8).

Welchen Nutzen schreibt Scientology sich selbst zu?

Die Scientology-Kirche präsentiert eine Reihe von Programmen zur „gesellschaftlichen Verbesserung“, die alle auf den Schriften ihres Gründers L. Ron Hubbard basieren. Auf ihrer Website beschreibt sie diese mit eigenen Zahlen wie folgt:

• Der Weg zum Glücklichsein: eine Broschüre mit 21 moralischen Grundsätzen, die die Kirche als „den weltweit ersten nicht-religiösen Moralkodex, der vollständig auf gesundem Menschenverstand basiert“, bezeichnet.
• Applied Scholastics: ein Bildungsprogramm, das auf Hubbards „Studiertechnologie“ basiert und laut Angaben der Kirche bereits 68 Millionen Menschen gedient hat.
• Criminon: ein Rehabilitationsprogramm für Straftäter.
• Narconon: ein Netzwerk von Drogenrehabilitationszentren, das laut Angaben der Kirche fast 50.000 Menschen geholfen hat.
• Die Stiftung für eine drogenfreie Welt: eine Drogenaufklärungskampagne, die laut Angaben der Kirche mehr als eine Milliarde Menschen in 198 Ländern erreicht hat.
• United for Human Rights: eine Kampagne zur Vermittlung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, die laut Angaben der Kirche mehr als 750 Millionen Menschen erreicht hat.
• Die Citizens Commission on Human Rights: eine Gruppe, die gegen das kämpft, was sie als psychiatrischen Missbrauch bezeichnet.
• Die Volunteer Ministers: ein Hilfskorps, das laut Angaben der Kirche mehr als 67 Millionen Menschen geholfen hat.

Diese Zahlen stammen von der Kirche selbst. Sie verknüpft die Arbeit mit ihrer Lehre; auf ihrer Homepage heißt es, dass „der Mensch im Grunde gut ist“ und sein Überleben „von ihm selbst, seinen Mitmenschen und dem Erreichen einer Brüderlichkeit mit dem Universum abhängt“.

Was tun die Volunteer Ministers bei Katastrophen?

Hubbard rief das Volunteer-Minister-Programm Mitte der 1970er Jahre ins Leben. Die Kirche sagt, ihre Freiwilligen in ihren leuchtend gelben Hemden seien „unter den Ersten, die in Katastrophengebieten eintreffen, und die Letzten, die sie verlassen“, dass sie die Verteilung von Wasser, Nahrung und Erster Hilfe organisieren und mit etwa 2.800 Regierungsbehörden und Hilfsorganisationen zusammengearbeitet haben. Volunteer Ministers wurden nach dem Tsunami 2004 nach Südostasien entsandt, und etwa 800 wurden nach dem Hurrikan Katrina 2005 eingesetzt.

Neben praktischer Hilfe leisten die Freiwilligen das, was die Kirche „geistige Erste Hilfe“ nennt: Scientology-Verfahren namens Assists, die laut Kirche emotionalen Schock und Trauma lindern sollen. Diese Verfahren haben Kritik hervorgerufen. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 warnte die National Mental Health Association, dass Scientologen die Öffentlichkeit „absichtlich verwirrten“, indem sie sich als Fachkräfte für psychische Gesundheit ausgaben. Im Jahr 2012 boten Volunteer Ministers Menschen in Vietnam, die Agent Orange ausgesetzt waren, Hubbards Entgiftungskur an, woraufhin Ärzte und Forscher die Behandlung als unwissenschaftlich bezeichneten und vor den hohen Niacindosen warnten, die Schaden anrichten könnten.

Funktioniert Narconon?

Das Narconon-Programm basiert auf Hubbards Idee, dass Drogen und ihre Nebenprodukte sich im Körperfett ablagern und bei ihrer Freisetzung Heißhunger verursachen, und dass sie durch tägliche Bewegung, lange Stunden in der Sauna und hohe Vitamingaben ausgeschwemmt werden können. Diese Idee wird durch experimentelle Belege widerlegt und ist in der Medizin nicht anerkannt. Eine systematische Überprüfung für die norwegische Gesundheitsdirektion, erstellt vom norwegischen Wissenszentrum für Gesundheitsdienste, kam zu dem Schluss, dass „derzeit keine verlässlichen Belege für die Wirksamkeit von Narconon als primäres oder sekundäres Drogenpräventionsprogramm vorliegen“. Im Jahr 2004 untersuchten Schulbehörden in Kalifornien die kostenlosen Drogenaufklärungsstunden von Narconon und stellten fest, dass sie nicht auf medizinisch und wissenschaftlich fundierten Praktiken basierten.

Das Programm wurde auch mit Todesfällen in Verbindung gebracht. Zwischen Oktober 2011 und Juli 2012 starben drei Patienten im Narconon Arrowhead, dem Flaggschiff-Zentrum des Netzwerks in Oklahoma, woraufhin staatliche und regionale Behörden eine Untersuchung einleiteten. Im August 2013 entzog das Gesundheitsministerium von Oklahoma dem Zentrum dauerhaft die Betriebserlaubnis für medizinische Entgiftung.

Wie sieht die rechtliche Bilanz von Scientology aus?

In den Vereinigten Staaten wurden 1979 elf hochrangige Kirchenmitarbeiter, darunter Hubbards Ehefrau, wegen der Infiltration von Regierungsbehörden im Rahmen einer Kampagne namens Operation Snow White verurteilt. In Kanada wurde die Scientology-Kirche von Toronto 1992 in zwei Fällen wegen Vertrauensbruchs verurteilt und zu einer Geldstrafe von $250.000 verurteilt.

In Frankreich verurteilte ein Pariser Gericht das Celebrity Centre der Kirche, ihre Buchhandlung und mehrere ihrer Funktionäre 2009 wegen organisierten Betrugs. Kläger gaben an, sie seien dazu überredet worden, Zehntausende von Euro für Persönlichkeitstests, Vitaminkuren, Saunagänge und „Reinigungspakete“ auszugeben. Ein Kirchensprecher bezeichnete das Urteil als „moderne Inquisition“. Die Verurteilung wurde 2012 in der Berufung und im Oktober 2013 vom höchsten französischen Berufungsgericht bestätigt, wobei Geldstrafen in Höhe von insgesamt 600.000 € gegen das Celebrity Centre und die Buchhandlung verhängt wurden.

Regierungen haben auch positive Entscheidungen getroffen. Die Internal Revenue Service gewährte der Kirche 1993 nach einem langen Streit den Steuerbefreiungsstatus. In Deutschland hat das Bundesamt für Verfassungsschutz beobachtete Scientology seit 1997; im Mai 2026 teilte es mit, dass es die Organisation nicht mehr als eigenständiges bundesweites Beobachtungsobjekt behandeln werde, da deren Relevanz abgenommen habe, obwohl Bayern erklärte, die Beobachtung fortzusetzen. Die Kirche bezeichnete das Ende der Überwachung als Beweis dafür, dass die Vorwürfe, die ihr zugrunde lagen, gescheitert seien.

Wie lässt sich die Lehre von Scientology mit dem Christentum vergleichen?

Scientology bezeichnet sich selbst als eine Religion, die „alle Religionen respektiert“ und sagt, sie habe „kein festes Dogma bezüglich Gott, das sie ihren Mitgliedern auferlegt“; sie beschreibt Gott als die Achte Dynamik, „das Streben nach Existenz als Unendlichkeit“. Sie lehrt, dass die „Erfahrung einer Person weit über ein einzelnes Leben hinausgeht“. Die christliche Lehre unterscheidet sich davon. Sie hält fest, dass „den Menschen bestimmt ist, einmal zu sterben, danach aber das Gericht“ (Hebräer 9,27) und dass „alle gesündigt haben und der Herrlichkeit Gottes ermangeln“ (Römer 3,23). Wasser, das nach einem Hurrikan von einem Freiwilligen in einem gelben T-Shirt verteilt wird, ist dennoch eine freundliche Geste. Die Hoffnung, die Christen anbieten, ist eine, die kein Programm bieten kann: Erlösung durch den Glauben an Jesus Christus, „Gottes Gabe“ (Epheser 2,8).

Weiterführende Literatur

• Was Scientologen nicht tun dürfen
• Wie viele Scientologen gibt es?
• Scientology und Christian Science im Vergleich