Comment l'Église catholique apporte de l'espoir aux « veuves tigres » du Bangladesh

EWTN News, 29 novembre 2025 / 15:30 pm (CNA).

Rashida Begum se souvient encore du jour où sa vie a changé pour toujours: Le 2 février 2000, son mari, Mojid Kaguchi, est allé attraper des crabes dans les Sundarbans, une vaste forêt de mangroves dans le sud du Bangladesh. Quelques heures plus tard, elle a appris la nouvelle: un tigre l’avait emmené.

«Mon mari et cinq autres sont allés profondément dans la forêt», a déclaré Begum à l’agence de presse catholique. «Un tigre rugissant a attaqué l’un d’entre eux. Mojid a essayé de sauver son ami, frappant le tigre avec un couteau. Le tigre a lâché son ami et a attrapé Mojid à la place.»

Le tigre traîna Mojid dans la forêt. Ses amis ne l'ont jamais trouvé vivant.

«Après avoir fouillé, nous n’avons trouvé que sa tête et ses deux jambes», a déclaré Begum. «Le tigre a mangé le reste.»

Begum n'avait alors que 25 ans, mère de deux enfants. Mariée à 20 ans, elle n'avait partagé que cinq ans avec son mari.

Son beau-père l'a blâmée pour sa mort et a refusé de lui donner des terres. Humiliée, elle quitte le domicile de sa belle-famille et retourne dans le village de son père.

La vie était dure. Elle travaillait dans les champs et les maisons pour nourrir ses enfants. Aujourd'hui, ses fils travaillent dans un four à briques.

«J’ai perdu mon mari dans les Sundarbans», a-t-elle déclaré. «Je mourrai de faim si nécessaire, mais mes fils n’y iront jamais.»

Begum a appris à coudre. Récemment, Caritas Bangladesh, un organisme d'aide sociale de l'Église catholique, lui a donné 10 000 taka (environ $81). Elle a acheté une machine à coudre et du tissu.

«Je ferai des vêtements et je les vendrai», a-t-elle déclaré. «Je peux gagner 3 000 taka (environ $21) par mois.»

Amerun Nesa Begum, 48 ans, partage une histoire similaire.

Le 26 mars 2012, son mari pêchait dans les Sundarbans quand un tigre a attaqué.

«Il y avait des saignements dans le cou de mon mari», se souvient-elle. «Le tigre le mangeait. Ses amis ont fait du bruit pour l’effrayer, mais mon mari y est mort.»

Amerun Nesa, mère de quatre enfants, était confrontée à l'extrême pauvreté. Elle a travaillé dans les champs et les maisons des autres. Ses fils sont ensuite allés aux Sundarbans pour pêcher, risquant leur vie.

«Les Sundarbans sont notre principale source de revenus», a-t-elle déclaré. «Nous connaissons les risques, mais nous ne pouvons pas les laisser.»

Elle a également reçu 10 000 taka de Caritas. Elle a acheté une machine à coudre et du tissu. Elle et sa belle-fille fabriquent maintenant des vêtements à vendre sur les marchés locaux.

Le 15 novembre, Caritas Bangladesh a aidé 106 familles pauvres, dont 12 veuves tigres comme Rashida et Amerun Nesa. L'aide provient du Community Managed Sustainable Livelihood and Resilience Project (CMLRP-II), soutenu par Caritas Australie.

Les «veuves tigres» sont des femmes dont les maris ont été tués par des tigres du Bengale dans la mangrove des Sundarbans alors qu’elles ramassaient du miel, pêchaient ou coupaient du bois. Ces femmes sont confrontées à une stigmatisation sociale sévère, marquée comme maudite et exclue de la vie communautaire, ainsi qu'à des difficultés économiques et à un traumatisme psychologique.

Santanu Roy, responsable de programme pour la région de Caritas Khulna, a déclaré que la vie des veuves était déchirante.

«Ils sont confrontés à l’humiliation et à la négligence», a déclaré Roy à l’agence de presse catholique. «Les familles les calomnient. Nous sommes heureux de les aider. Ce petit soutien peut améliorer leur vie.»

Les Sundarbans s'étendent sur trois districts: Khulna, Satkhira et Bagerhat. Au moins 3 000 veuves tigres vivent dans des villages près de la forêt.

Roy espère que Caritas pourra aider davantage de veuves.

Outre les tigres, les crocodiles attaquent également les hommes qui entrent dans la forêt pour le miel, le poisson et les crabes.

Les veuves tigres souffrent plus que le chagrin. Ils font face à la stigmatisation. Beaucoup sont appelés «mangeurs de maris» ou maudits. Ils sont exclus de la société.

Ils perdent également leur principale source de revenus. La plupart ne reçoivent aucune compensation gouvernementale.

Caritas offre de l'espoir. Avec les machines à coudre et la formation, ces femmes peuvent gagner leur vie.

L'Église catholique travaille depuis longtemps dans les régions reculées du Bangladesh. Caritas, son bras social, gère des programmes de secours en cas de catastrophe, d'éducation et de réduction de la pauvreté. Aider les veuves tigres fait partie de sa mission de servir les plus vulnérables.

Pour Rashida Begum et Amerun Nesa, cette aide signifie dignité et survie.

«Je n’oublierai jamais mon mari», a déclaré Rashida. «Mais maintenant, je peux rêver à nouveau.»

Amerun Nesa est d'accord. «Je veux que mes enfants vivent sans crainte», a-t-elle déclaré. «Je prie pour qu’ils n’affrontent jamais ce que j’ai affronté.»

Les Sundarbans sont beaux mais dangereux. Il abrite le tigre du Bengale, symbole national du Bangladesh. Mais pour les familles pauvres, c'est aussi un lieu de mort.

Chaque année, les hommes entrent dans la forêt pour ramasser du miel, du poisson et des crabes. Beaucoup vont sans permis. Ils risquent des attaques de tigres parce qu'ils sentent qu'ils n'ont pas d'autre choix.

Lorsque la tragédie frappe, leurs familles tombent dans le désespoir. Les veuves perdent des revenus et sont confrontées au rejet social.

Caritas intervient là où d'autres ne le font pas. Ses petites subventions donnent aux femmes une chance de recommencer.

Le message de l’Église est clair: Chaque vie compte. Chaque veuve mérite de l'espoir.

https://www.catholicnewsagency.com/news/268121/caritas-bangladesh-helps-tiger-widows-rebuild-lives-with-sewing-machines-and-hope