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A viúva de tigre Zebunnesa Khatun, esposa do falecido Mohor Ali, recebe ajuda da Caritas Região de Khulna em 15 de novembro de 2025. / Crédito: Caritas Bangladesh
EWTN News, 29 de novembro de 2025 / 15:30 (CNA).
Rashida Begum ainda se lembra do dia em que a sua vida mudou para sempre: 2 de fevereiro de 2000, quando o seu marido, Mojid Kaguchi, foi pescar caranguejos nos Sundarbans, uma vasta floresta de mangais no sul do Bangladesh. Horas depois, ouviu a notícia — um tigre tinha-o levado.
“O meu marido e mais cinco pessoas foram para o interior da floresta”, disse Begum à Catholic News Agency. “Um tigre a rugir atacou um deles. O Mojid tentou salvar o seu amigo, atingindo o tigre com uma faca. O tigre largou o amigo e agarrou o Mojid em vez disso.”
O tigre arrastou o Mojid para a floresta. Os seus amigos nunca o encontraram vivo.
“Depois de procurar, encontrámos apenas a sua cabeça e duas pernas”, disse Begum. “O tigre comeu o resto.”
Begum tinha apenas 25 anos na altura, mãe de dois filhos. Casada aos 20, partilhou apenas cinco anos com o seu marido.
O seu sogro culpou-a pela morte dele e recusou-se a dar-lhe terra. Humilhada, ela deixou a casa dos sogros e regressou à aldeia do seu pai.
A vida era difícil. Trabalhou nos campos e em casas para alimentar os seus filhos. Hoje, os seus filhos trabalham numa olaria.
“Perdi o meu marido nos Sundarbans”, disse ela. “Passarei fome se for preciso, mas os meus filhos nunca lá irão.”
Begum aprendeu a costurar. Recentemente, a Caritas Bangladesh, uma agência de ajuda social da Igreja Católica, deu-lhe 10.000 taka (cerca de $81). Ela comprou uma máquina de costura e tecido.
“Vou fazer roupa e vendê-la”, disse ela. “Posso ganhar 3.000 taka (cerca de $21) por mês.”
Amerun Nesa Begum, de 48 anos, partilha uma história semelhante.
A 26 de março de 2012, o seu marido estava a pescar nos Sundarbans quando um tigre atacou.
“O meu marido estava a sangrar do pescoço”, recordou ela. “O tigre estava a comê-lo. Os seus amigos fizeram barulho para o afugentar, mas o meu marido morreu lá.”
Amerun Nesa, mãe de quatro filhos, enfrentou uma pobreza extrema. Trabalhou nos campos e em casas de outros. Os seus filhos foram mais tarde para os Sundarbans pescar, arriscando as suas vidas.
“Os Sundarbans são a nossa principal fonte de rendimento”, disse ela. “Conhecemos os riscos, mas não podemos deixá-los.”
Ela também recebeu 10.000 taka da Caritas. Comprou uma máquina de costura e tecido. Ela e a sua nora fazem agora roupa para vender nos mercados locais.
A 15 de novembro, a Caritas Bangladesh ajudou 106 famílias pobres, incluindo 12 viúvas de tigre como Rashida e Amerun Nesa. A ajuda veio através do Projeto de Subsistência e Resiliência Sustentável Gerido pela Comunidade (CMLRP-II), apoiado pela Caritas Austrália.
“Viúvas de tigre” são mulheres cujos maridos foram mortos por tigres de Bengala na floresta de mangais dos Sundarbans enquanto recolhiam mel, pescavam ou cortavam madeira. Estas mulheres enfrentam um grave estigma social, sendo rotuladas como amaldiçoadas e excluídas da vida comunitária, juntamente com dificuldades económicas e traumas psicológicos.
Santanu Roy, responsável pelo programa da Caritas Região de Khulna, disse que a vida das viúvas é de partir o coração.
“Elas enfrentam humilhação e negligência”, disse Roy à Catholic News Agency. “As famílias caluniam-nas. Estamos felizes por ajudá-las. Este pequeno apoio pode melhorar as suas vidas.”
Os Sundarbans abrangem três distritos: Khulna, Satkhira e Bagerhat. Pelo menos 3.000 viúvas de tigre vivem em aldeias perto da floresta.
Roy espera que a Caritas possa ajudar mais viúvas.
Para além dos tigres, os crocodilos também atacam os homens que entram na floresta para recolher mel, peixe e caranguejos.
As viúvas de tigre sofrem mais do que o luto. Enfrentam o estigma. Muitas são chamadas de “devoradoras de maridos” ou amaldiçoadas. São excluídas da sociedade.
Perdem também a sua principal fonte de rendimento. A maioria não recebe qualquer compensação do governo.
A Caritas oferece esperança. Com máquinas de costura e formação, estas mulheres podem ganhar a vida.
A Igreja Católica tem trabalhado há muito tempo em áreas remotas do Bangladesh. A Caritas, o seu braço social, gere programas de ajuda em catástrofes, educação e redução da pobreza. Ajudar as viúvas de tigre faz parte da sua missão de servir os mais vulneráveis.
Para Rashida Begum e Amerun Nesa, esta ajuda significa dignidade e sobrevivência.
“Nunca me esquecerei do meu marido”, disse Rashida. “Mas agora posso voltar a sonhar.”
Amerun Nesa concorda. “Quero que os meus filhos vivam sem medo”, disse ela. “Rezo para que nunca enfrentem o que eu enfrentei.”
Os Sundarbans são belos, mas perigosos. São o lar do tigre de Bengala, um símbolo nacional do Bangladesh. Mas para as famílias pobres, é também um lugar de morte.
Todos os anos, os homens entram na floresta para recolher mel, peixe e caranguejos. Muitos vão sem licença. Arriscam ataques de tigres porque sentem que não têm outra escolha.
Quando a tragédia acontece, as suas famílias caem no desespero. As viúvas perdem o rendimento e enfrentam a rejeição social.
A Caritas intervém onde outros não o fazem. As suas pequenas subvenções dão às mulheres uma oportunidade de recomeçar.
A mensagem da Igreja é clara: cada vida importa. Cada viúva merece esperança.