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null / Crédit : Paul Gueu/Shutterstock
Denver, Colorado, 5 décembre 2025 / 18h18 (CNA).
Après avoir reçu une lettre d'excommunication du Vatican, le chef d'un groupe schismatique de Colorado Springs a déclaré à ses fidèles qu'il l'ignorerait, creusant ainsi le fossé entre ce petit groupe dissident et l'Église catholique.
Anthony Ward dirige les Serviteurs de la Sainte Famille, un groupe qui se qualifie de catholique malgré la déclaration du diocèse de Colorado Springs affirmant que le groupe est schismatique.
Dans un discours de 40 minutes devant sa congrégation, au cours duquel il a qualifié les autorités ecclésiastiques de « tribunal fantoche » composé d'« hérétiques » et de « francs-maçons », Ward a rendu publique le 16 novembre son excommunication et son intention de continuer à ignorer les directives de l'Église catholique.
Lors d'une cérémonie secrète en 2024, un évêque dont le nom a été tenu secret à l'époque a consacré Ward évêque sans l'autorisation du pape.
Dans l'Église catholique, seul le pape peut nommer des évêques. Consacrer un évêque sans mandat pontifical est considéré comme illicite et entraîne une excommunication automatique « latae sententiae » pour les deux parties.
Lors de la réunion à la chapelle des Serviteurs le 16 novembre, Ward a déclaré à ses fidèles que l'Église catholique avait prononcé une déclaration d'excommunication à son encontre en raison de ce qu'il a décrit comme une « désobéissance persistante et rebelle ».
Bien que l'excommunication soit une « peine médicinale »conçue pour inciter une personne à se repentir, Ward a déclaré qu'il « ignorait » la lettre et qu'il ne répondrait pas dans le délai de 30 jours qui lui a été imparti.
S'appropriant les affirmations de la lettre, Ward a déclaré qu'il continuerait à désobéir, plaçant plutôt sa loyauté envers ce qu'il a appelé « la vraie foi catholique ».
« Je n'ai pas obéi et je n'obéirai pas aux ordres du tribunal fantoche composé d'hérétiques, de schismatiques, de francs-maçons, de représentants des perversions pécheresses les plus viles, ennemis de la croix du Christ », a déclaré Ward à la congrégation, « dont la majorité des évêques — en particulier dans ce pays — ne croient plus en la présence réelle de Notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, dans l'Eucharistie ».
Les évêques catholiques des États-Unis ont récemment mené un renouveau eucharistique de plusieurs années, centré sur la croyance catholique selon laquelle l'Eucharistie est le corps, le sang, l'âme et la divinité de Jésus-Christ.
Malgré la dénonciation des Serviteurs par le diocèse catholique local, le groupe continue de célébrer l'Eucharistie et recrute des mineurs ainsi que des hommes adultes pour être formés comme prêtres.
Le site web des Serviteurs présente le groupe comme « fidèle à la messe latine » ainsi qu'à la « doctrine et à la morale catholiques » et prétend qu'il est « approuvé par des évêques catholiques du monde entier ».
Ward a nommé l'archevêque Telesphore George Mpundu Lusaka, archevêque émérite de Zambie, comme étant l'évêque qui l'a illicitement consacré, mais les autres évêques ne sont pas facilement identifiables sur le site web.
Invité à commenter, un porte-parole du diocèse de Colorado Springs a renvoyé à la plus récente déclaration publique de l'évêque James Golka en avril 2024.
Depuis 2013, le diocèse de Colorado Springs soutient publiquement que les Serviteurs ne sont « pas en règle » avec l'Église.
Soulignant la « mauvaise volonté obstinée » persistante des Serviteurs, Golka a déclaré l'année dernière que Ward et les autres prêtres affiliés aux Serviteurs « ne sont pas en règle avec l'Église diocésaine ou l'Église catholique universelle » et a déclaré qu'il s'agissait d'« un groupe schismatique ».
S'appuyant sur le droit canonique, Golka a déclaré que sa célébration eucharistique « est illicite et constitue une grave offense morale » et que sa célébration du baptême « est illicite ». L'évêque a également déclaré invalides les célébrations de la pénitence, du sacrement de mariage, de la confirmation et de l'ordre par ce groupe.
Golka a déclaré qu'il serait « un acte de danger spirituel » pour les catholiques d'assister aux célébrations dirigées par les Serviteurs et a encouragé les fidèles à prier pour la réconciliation.
Les Serviteurs n'ont pas répondu à une demande de commentaire avant la publication.