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Japanese Le solliciteur général des États-Unis a exhorté la Cour suprême à empêcher le Colorado d'exclure les écoles catholiques du programme préscolaire universel (UPK) de l'État dans un mémoire déposé vendredi.
Le mémoire d'amicus curiae de 25 pages, soumis par le solliciteur général John Sauer, la solliciteure générale adjointe principale Sarah Harris et l'assistante du solliciteur général Emily Hall, a demandé à la Cour suprême d'examiner cette affaire de discrimination religieuse.
Ce mémoire d'amicus curiae est le dernier développement en date des problèmes juridiques qui durent depuis des années pour les écoles maternelles religieuses souhaitant participer au programme UPK. Le programme UPK promet de fournir une aide aux frais de scolarité aux familles pour les écoles maternelles admissibles, mais plusieurs écoles maternelles religieuses ont été exclues du programme en raison de ses exigences liées à son mandat d'égalité des chances.
Plus récemment, la Cour d'appel des États-Unis pour le 10e circuit a confirmé le programme UPK malgré les allégations de discrimination religieuse à l'encontre des écoles maternelles confessionnelles. En réponse, les écoles maternelles gérées par les paroisses et l'archidiocèse catholique de Denver font appel devant la Cour suprême.
Le mémoire du solliciteur général a souligné la « gravité de l'erreur de la cour d'appel ». Le solliciteur général a noté que l'UPK accorde certaines exemptions à ses exigences d'accès égal aux écoles laïques tout en refusant ces mêmes exemptions aux écoles religieuses.
« Les exemptions du Colorado permettent un traitement différencié pour certains groupes, par exemple les familles à faible revenu ou les enfants handicapés, mais pas pour d'autres. Ayant abandonné l'impartialité universelle, le Colorado ne peut prétendre qu'autoriser les écoles maternelles catholiques à appliquer une préférence fondée sur les enseignements catholiques concernant l'orientation sexuelle et l'identité de genre minerait de manière unique sa loi », indique le mémoire.
« Accorder un examen dans cette affaire permettrait à cette cour de fournir des conseils utiles sur un sujet auquel les tribunaux inférieurs sont fréquemment confrontés », a déclaré le mémoire.
Becket, le groupe juridique de défense de la liberté religieuse qui plaide l'affaire, a salué le mémoire.
« Le dépôt du solliciteur général dans cette affaire signale à la cour à quel point la discrimination du Colorado est flagrante, illégale et dangereuse », a déclaré Nick Reaves, avocat principal chez Becket et avocat principal des écoles maternelles et des familles, dans un déclaration.
« L'État qualifie un programme d'« universel » et en bannit ensuite les familles et les écoles religieuses en raison de leur foi », a poursuivi Reaves. « Si ce type d'exclusion est autorisé à perdurer, aucun groupe religieux n'est à l'abri d'être exclu de la vie publique. »
Vingt autres parties ont déposé des mémoires d'amicus curiae au nom des écoles maternelles depuis décembre 2025, notamment la Thomas More Society, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, le Notre Dame Education Law Project, ainsi que la Virginie-Occidentale et 21 autres États.
« Nos écoles maternelles existent pour aider les parents qui souhaitent une éducation enracinée dans la foi catholique pour leurs enfants », a déclaré Scott Elmer, directeur de mission de l'archidiocèse de Denver, en novembre 2025 déclaration. « Tout ce que nous demandons, c'est la possibilité d'offrir aux familles qui choisissent une éducation catholique le même accès aux services préscolaires gratuits que celui disponible dans des milliers d'autres écoles maternelles à travers le Colorado. »
« Nous sommes reconnaissants que le solliciteur général ait reconnu ce qui est en jeu ici et ait ajouté sa voix à un chœur grandissant exhortant la Cour suprême à entendre cette affaire », a conclu Reaves.