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Le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis à Washington, D.C. / Crédit : Wolfgang Schaller|Shutterstock
Équipe de CNA, 22 mai 2025 / 12h12 (CNA).
La Cour suprême des États-Unis a refusé jeudi de rendre une décision dans une affaire controversée concernant ce qui devait être la première école à charte religieuse du pays, laissant intacte une décision de justice inférieure qui interdit à l'institution catholique d'accéder aux fonds publics.
Dans sa décision de jeudi, la haute cour a déclaré que ses juges étaient divisés à parts égales sur la question de savoir s'il fallait autoriser ou non l'école virtuelle catholique St. Isidore of Seville à ouvrir dans l'État de l'Oklahoma. La décision maintient en vigueur une ordonnance de la Cour suprême de l'Oklahoma qui stipulait que l'utilisation de fonds publics par l'école violerait les lois étatiques et fédérales.
« Le jugement est confirmé par une cour également divisée », a déclaré l'ordonnance non signée.
La décision per curiam a noté que la juge Amy Coney Barrett « n'a pris aucune part à l'examen ou à la décision » de l'affaire. Barrett s'était récusée de l'affaire pour des raisons inconnues, bien que cela soit probablement dû à ses liens avec l'Université de Notre Dame. La clinique de liberté religieuse de l'école a aidé l'école à charte catholique dans sa candidature devant la Cour suprême.
Les juges à tendance conservatrice de la haute cour avaient le mois dernier semblé favorables à la création de l'école, tandis que les juges libéraux de la cour étaient plus sceptiques quant à la proposition.
La question était de savoir si l'école à charte catholique violerait les lois concernant la séparation de l'Église et de l'État et l'établissement d'une religion soutenue par l'État. Les écoles à charte sont des institutions privées financées par le gouvernement, à l'instar des écoles publiques.
Le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, avait plaidé contre l'incorporation de l'école, affirmant qu'elle violait les lois de l'Oklahoma et les lois fédérales. Le procureur referred to l'institution comme une « école religieuse établie par l'État » et l'a décrite comme « répugnante au regard des lois de l'Oklahoma et des lois fédérales ». Il a allégué que l'Oklahoma pourrait être contraint de subventionner des écoles « islamiques radicales » s'il permettait à l'institution catholique d'accéder à l'argent public.
L'école était soutenue par des défenseurs de la liberté religieuse, ainsi que par l'archidiocèse d'Oklahoma City et le diocèse de Tulsa, qui ont tous deux participé à la création de l'école.
L'archevêque Paul Coakley et l'évêque David Konderla ont déclaré le mois dernier a déclaré qu'ils « pri[aient] et espér[aient] une décision qui défende la liberté religieuse et le droit des familles de l'Oklahoma à prendre leurs propres décisions dans le choix des meilleures options éducatives pour leurs enfants ».
Ni le diocèse ni l'archidiocèse n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires jeudi matin.
Pendant ce temps, le bureau de Drummond a déclaré à CNA jeudi que la décision « représente une victoire retentissante pour la liberté religieuse et pour les principes fondamentaux qui ont guidé notre nation depuis sa fondation ».
« Cette décision garantit que les contribuables de l'Oklahoma ne seront pas contraints de financer des écoles islamiques radicales tout en protégeant les droits religieux des familles à choisir l'école qu'elles souhaitent pour leurs enfants », a-t-il déclaré.
L'école à charte avait reçu le soutien de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, qui a déclaré à la Cour suprême le mois dernier que les écoles à charte « remplissent depuis longtemps la fonction d'éduquer les élèves » aux États-Unis et que la participation de St. Isidore au programme de charte de l'État « n'en ferait pas un acteur étatique ».
Deux douzaines de mémoires d'amicus curiae ont été déposés à la Cour suprême en soutien à l'école à charte catholique, notamment de la part du bureau du solliciteur général des États-Unis et de l'Union des congrégations juives orthodoxes d'Amérique.
Une douzaine d'États, dont l'Ohio, le Texas, la Caroline du Sud et le Kansas, soutenaient également l'école, arguant dans un mémoire qu'ils avaient « un intérêt impérieux à élargir les opportunités éducatives pour leurs citoyens ».