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Japanese Un nombre croissant d'évêques américains a appelé, le 11 février, l'Université de Notre-Dame à annuler la nomination controversée d'une militante pro-avortement à la tête de l'un des départements universitaires de cette institution catholique vénérée.
Plus tôt dans la journée, l'évêque de Fort Wayne-South Bend, dans l'Indiana, Kevin Rhoades a publié une déclaration critiquant l'université pour avoir nommé la professeure d'affaires mondiales Susan Ostermann au poste de directrice du Liu Institute for Asia and Asian Studies de l'école.
Mgr Rhoades a déclaré que la nomination d'Ostermann par l'école — malgré son soutien public et sans compromis à l'avortement — avait provoqué un scandale et menacé l'identité et la mission catholiques de Notre-Dame. Il a exhorté l'école à annuler la nomination avant qu'elle n'entre en vigueur le 1er juillet.
Plusieurs confrères prélats de Mgr Rhoades se sont ensuite joints à l'appel demandant à Notre-Dame de revenir sur la nomination d'Ostermann. Parmi eux, l'archevêque de Denver, Samuel Aquila, qui, dans une publication sur X, a remercié Mgr Rhoades pour sa déclaration et a affirmé que la décision de l'école « ternit l'université de Notre-Dame et ce que signifie être catholique ».
« Je prie pour que ceux qui peuvent annuler cette terrible nomination le fassent ! Priez pour la conversion des cœurs ! » a écrit l'archevêque.
L'évêque de Winona-Rochester, dans le Minnesota, Robert Barron, a également offert son « soutien ferme » à la déclaration de Mgr Rhoades, arguant qu'Ostermann n'est « pas simplement 'pro-choix' » sur la question de l'avortement.
Au contraire, « elle est une critique virulente de la position pro-vie et de ceux qui la défendent », a déclaré Mgr Barron, soulignant qu'Ostermann a « qualifié la position anti-avortement comme étant enracinée dans la suprématie blanche et le racisme » et a « insinué que l'engagement catholique en faveur du développement humain intégral implique le soutien aux droits à l'avortement ».
Mgr Barron a déclaré qu'il avait « des liens étroits et une profonde affection » pour l'université. « Je crois que poursuivre cette nomination est répugnant pour l'identité et la mission de ce grand centre d'apprentissage catholique », a-t-il écrit.
L'évêque de Fort Worth, au Texas, Michael Olson, a également offert son soutien à Mgr Rhoades « dans l'exercice de sa responsabilité pastorale ».
L'évêque a appelé à prier pour que l'université puisse « reconsidérer cette décision affligeante décision ».
Le soutien à Mgr Rhoades n'est pas venu uniquement de ses confrères évêques. L'actrice et militante catholique pro-vie Patricia Heaton a remercié à la fois Mgr Barron et Mgr Rhoades pour leurs déclarations du 11 février.
L'ancien représentant américain Dan Lipinski, qui a été nommé membre du Pope Leo XIII Fellow on Social Thought à l'Université de Dallas en 2023, a également remercié Mgr Rhoades, écrivant sur X: « Le témoignage public est extrêmement puissant et doit être utilisé pour orienter tout le monde vers la vérité. »
Bien que les réactions négatives à cette nomination se multiplient depuis des semaines, l'université n'est pas revenue sur cette décision controversée. L'école a déclaré à l'Irish Rover le 8 février qu'elle n'avait « pas changé sa position » sur la direction du département par Ostermann.
Ostermann elle-même a déclaré au National Catholic Register le 29 janvier que son rôle à l'école « est de soutenir la recherche diversifiée de nos chercheurs et étudiants, et non de faire avancer un programme politique personnel ».
« Je respecte la position institutionnelle de Notre-Dame sur le caractère sacré de la vie à chaque étape », a-t-elle déclaré au Register, se décrivant comme « inspirée par l'accent mis par l'université sur le développement humain intégral, qui nous appelle à promouvoir la dignité et l'épanouissement de chaque personne ».