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Japanese Um coro crescente de bispos dos EUA apelou a 11 de fevereiro à Universidade de Notre Dame para que revogasse a controversa nomeação de uma defensora do aborto para liderar um dos departamentos académicos da venerada instituição católica.
Mais cedo, no mesmo dia, o Bispo de Fort Wayne-South Bend, Indiana, Kevin Rhoades emitiu uma declaração criticando a universidade por nomear a professora de assuntos globais Susan Ostermann como diretora do Instituto Liu para a Ásia e Estudos Asiáticos da escola.
Rhoades afirmou que a nomeação de Ostermann pela escola — apesar do seu apoio público e intransigente ao aborto — causou um escândalo e ameaçou a identidade e a missão católica de Notre Dame. Ele instou a escola a revogar a nomeação antes que esta entre em vigor a 1 de julho.
Vários dos colegas prelados de Rhoades juntaram-se posteriormente ao apelo para que Notre Dame revertesse a nomeação de Ostermann. Entre eles estava o Arcebispo de Denver, Samuel Aquila, que numa publicação no X agradeceu a Rhoades pela sua declaração e disse que a decisão da escola “mancha a universidade de Nossa Senhora e o que significa ser católico”.
“Rezo para que aqueles que podem revogar esta terrível nomeação o façam! Rezem pela conversão dos corações!”, escreveu o arcebispo.
O Bispo de Winona-Rochester, Minnesota, Robert Barron, ofereceu de forma semelhante o seu “forte apoio” à declaração de Rhoades, argumentando que Ostermann “não é simplesmente ‘pró-escolha’” na questão do aborto.
Pelo contrário, “ela é uma crítica feroz da posição pró-vida e daqueles que a defendem”, disse Barron, salientando que Ostermann “caracterizou a posição anti-aborto como enraizada na supremacia branca e no racismo” e “insinuou que o compromisso católico com o desenvolvimento humano integral implica o apoio aos direitos ao aborto”.
Barron disse que tem “fortes ligações e profundo afeto” pela universidade. “Acredito que avançar com esta nomeação é repugnante para a identidade e missão daquele grande centro de ensino católico”, escreveu ele.
O Bispo de Fort Worth, Texas, Michael Olson, também ofereceu o seu apoio a Rhoades “no exercício da sua responsabilidade pastoral”.
O bispo apelou a orações para que a universidade possa “reconsiderar esta decisão angustiante”.
O apoio a Rhoades não veio apenas dos seus irmãos bispos. A atriz e franca defensora católica pró-vida Patricia Heaton agradeceu tanto a Barron como a Rhoades pelas suas declarações a 11 de fevereiro.
O ex-deputado dos EUA Dan Lipinski, que foi nomeado bolseiro do Papa Leão XIII em Pensamento Social na Universidade de Dallas em 2023, também agradeceu a Rhoades, escrevendo no X: “O testemunho público é extremamente poderoso e deve ser usado para apontar todos para a verdade.”
Embora a reação à nomeação tenha crescido durante semanas, a universidade não recuou na decisão controversa. A escola disse ao Irish Rover ainda a 8 de fevereiro que “não tinha alterado a sua posição” sobre a liderança de Ostermann no departamento.
A própria Ostermann disse ao National Catholic Register a 29 de janeiro que o seu papel na escola “é apoiar a investigação diversificada dos nossos académicos e estudantes, não promover uma agenda política pessoal”.
“Respeito a posição institucional de Notre Dame sobre a santidade da vida em todas as fases”, disse ela ao Register, descrevendo-se como “inspirada pelo foco da universidade no desenvolvimento humano integral, que nos chama a promover a dignidade e o florescimento de cada pessoa”.