Un prêtre assassiné au Mexique est considéré comme un «apôtre infatigable de la paix»

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Dans une interview du 2 août 2024, le père Marcelo Pérez a révélé qu’un «prix» avait été mis sur sa vie. Le prêtre est décédé le 20 octobre 2024, après avoir été abattu par deux hommes après avoir célébré la messe. / Crédit : Diocèse de San CristÃ3bal de las Casas

Puebla, Mexique, 23 octobre 2024 / 07:00 am (CNA).

Le père Marcelo Pérez, prêtre du diocèse de San CristÃ3bal de las Casas, dans l'État mexicain du Chiapas, est mort le 20 octobre. tué par deux hommes qui lui a tiré dessus après avoir célébré la messe. Son diocèse se souvient désormais de lui comme d’un «apôtre infatigable de la paix».

Selon les informations fournies par le diocèse dans une déclaration partagée le 21 octobre, Pérez est né le 17 janvier 1974 à San Andrís Larríinzar, dans l'État du Chiapas.

Dès son plus jeune âge, il a ressenti l'appel au sacerdoce et est entré au séminaire Notre-Dame de Guadalupe en 1990 dans l'archidiocèse de Tuxtla Gutierrez. Il a été ordonné prêtre le 6 avril 2002.

Au cours de son ministère, Pérez a travaillé dans diverses paroisses. Au cours de ses deux dernières années, il a été pasteur de la paroisse Notre-Dame de Guadalupe à San Cristóbal de las Casas.

Son travail pastoral comprenait des tâches telles que le coordinateur du ministère social de la province du Chiapas. Selon le diocèse de San CristÃ3bal de las Casas: «Sa vie a été consacrée à la recherche de la justice et de la paix, en particulier à Simojovel, Pantelho et San Cristóbal de las Casas.»

La déclaration diocésaine notait que cet engagement lui avait valu des conséquences. «Tout ce service qu’il a accompli l’a conduit à subir une longue période de menaces, de persécutions, de harcèlement, de calomnies, de diffamation, voire un mandat d’arrêt infondé, qui a mis sa sécurité personnelle en danger, au point de lui ôter la vie.»

L’un des moments les plus difficiles de son ministère s’est produit en 2021, lorsque 21 jeunes ont été enlevés par le groupe d’autodéfense «El Machete» avec lequel Pérez aurait des liens. Selon les médias locaux, le bureau du procureur général de l’État du Chiapas a émis un mandat d’arrêt à son encontre, mais celui-ci n’a jamais été exécuté.

Dans un entretien du 2 août Avec El Heraldo de Chiapas, Pérez a assuré que son travail était toujours orienté vers la paix et a rejeté les accusations portées contre lui, déclarant que «nous ne fomentons jamais la violence, même si le travail que nous faisons est très visible et qu’il existe un mandat d’arrêt que le gouvernement a émis contre moi, mais ce sont de fausses accusations».

Dans la même interview, il a révélé qu’un «prix» avait été mis sur sa vie, d’une valeur comprise entre 150 000 et 1 million de pesos mexicains (entre $7 500 et $50 000), «mais nous vivons sous la protection de Dieu; il y a beaucoup de violence, mais nous continuons à construire la paix.»

Dans sa déclaration à la suite de son assassinat, le diocèse de San Cristóbal de las Casas a déclaré que «même en sachant que sa vie était en danger, il a vécu une foi profonde en Dieu et un grand amour pour les personnes qui l’ont amené aux conséquences ultimes, scellant aujourd’hui, avec son sang, son engagement à donner sa vie».

L’Église catholique réclame justice et «la fin totale de la violence»

La Conférence épiscopale mexicaine a déploré dans une déclaration le «meurtre brutal» du prêtre, notant que cet acte «ne prive pas seulement la communauté d’un pasteur dévoué, mais réduit également au silence une voix prophétique qui s’est inlassablement battue pour la paix dans la vérité et la justice dans la région du Chiapas».

Le diocèse de San Cristóbal de las Casas a également publié une déclaration dans laquelle il exigeait que les trois niveaux de gouvernement «arrêtent complètement la violence» qui affecte le Chiapas, la décrivant comme le résultat de «l’impunité, de la complicité et de la corruption».

Le diocèse a réitéré sa demande de «désarmement immédiat et de démantèlement des bandes criminelles» opérant dans la région. Il a également demandé que l'assassinat de Pérez soit résolu et que "la justice soit rendue jusqu'à ce que les véritables responsables soient retrouvés".

Le cardinal Felipe Arizmendi, qui a ordonné Pérez prêtre, l’a décrit comme un homme «engagé pour la justice et la paix entre les peuples autochtones».

Dans une déclaration partagée avec ACI Prensa, partenaire de presse de langue espagnole du CNA, il a souligné que le prêtre assassiné «ne s’est jamais impliqué dans la politique partisane, mais s’est toujours battu pour les valeurs du royaume de Dieu» et a ajouté que le prêtre était «très concentré sur sa vocation, très priant et a passé beaucoup de temps devant le tabernacle».

Le cardinal a noté que «son assassinat nous montre, une fois de plus, le climat de violence qui s’est déchaîné au Chiapas et dans presque tout le pays». Il a affirmé que cette situation est révélatrice «que le gouvernement et nous tous, y compris les églises, sommes submergés. Nous n’avons pas réussi à mettre un terme à la violence, mais celle-ci s’accroît.»

Le Conseil épiscopal latino-américain (CELAM, par son acronyme espagnol), après avoir exprimé sa "consternation", a reconnu Pérez comme un "chercheur infatigable de paix et de justice pour son peuple, fruit de son engagement fidèle à l'Évangile et de son dévouement total au Christ présent parmi ceux qui souffrent le plus.

Nations unies: Meurtre de Pérez «absolument inacceptable»

Le meurtre était également condamné par JesÃos Peña Palacios, représentant adjoint au Mexique de l'Organisation des Nations unies pour les droits de l'homme, qui a fait observer que, depuis 2015, Pérez faisait l'objet de mesures conservatoires de la part de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), "en raison du risque constant pour sa vie et sa sécurité personnelle en raison de son travail de défense des droits de l'homme à Simojovel et dans d'autres endroits du Chiapas".

«Le meurtre du père Marcelo est absolument inacceptable. Son travail a été largement reconnu par les peuples autochtones du Chiapas et aussi à l'échelle internationale. Malgré des mesures de protection et des plaintes constantes au sujet des attaques auxquelles il a été confronté, celles-ci étaient insuffisantes pour empêcher son assassinat», a déclaré Pe±a.

Le gouverneur du Chiapas, Rutilio EscandÃ3n, a partagé une vidéo sur les médias sociaux le 21 octobre dans laquelle il a assuré que «les enquêtes ont commencé hier afin que cet homicide ne reste pas impuni et que les coupables soient traduits en justice et que tout le poids de la loi tombe sur eux».

De même, lors d’une conférence de presse tenue le 21 octobre, la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a déploré «l’homicide, le meurtre du père Marcelo Pérez Pérez à San CristÃ3bal de las Casas».

«L’enquête est en cours. Hier, le secrétaire de l'Intérieur était en communication avec le gouvernement de l'Etat, le diocèse et les autorités ecclésiastiques. Nous nous coordonnons pour pouvoir progresser dans l’enquête et veiller à ce que ce crime ne reste pas impuni», a-t-elle déclaré.

Sheinbaum a ajouté qu’au fur et à mesure que l’enquête progressera, elle examinera si cette affaire sera reprise par le bureau du procureur général fédéral.

Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.

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