Vermoorde priester in Mexico herinnerd als 'onvermoeibare apostel van de vrede'

[ad_1]

In een interview op 2 augustus 2024 onthulde pater Marcelo Pérez dat er een “prijs” op zijn hoofd was gezet. De priester overleed op 20 oktober 2024 nadat hij na het opdragen van de mis door twee mannen was neergeschoten. / Bron: Bisdom San Cristóbal de las Casas

Puebla, Mexico, 23 oktober 2024 / 07:00 uur (CNA).

Pater Marcelo Pérez, een priester van het bisdom San Cristóbal de las Casas in de Mexicaanse staat Chiapas, overleed op 20 oktober, vermoord door twee mannen die hem neerschoten nadat hij de mis had opgedragen. Zijn bisdom herinnert hem nu als een “onvermoeibare apostel van de vrede.”

Volgens informatie van het bisdom in een verklaring van 21 oktober, werd Pérez geboren op 17 januari 1974 in San Andrés Larráinzar in de staat Chiapas.

Van jongs af aan voelde hij de roeping tot het priesterschap en in 1990 trad hij in bij het seminarie Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe in het aartsbisdom Tuxtla Gutiérrez. Hij werd op 6 april 2002 tot priester gewijd.

Tijdens zijn ambtstermijn werkte Pérez in verschillende parochies. De laatste twee jaar diende hij als pastoor van de parochie Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe in San Cristóbal de las Casas.

Zijn pastorale werk omvatte taken zoals coördinator van de Sociale Dienst van de provincie Chiapas. Volgens het bisdom San Cristóbal de las Casas: “Zijn leven stond in het teken van het zoeken naar gerechtigheid en vrede, vooral in Simojovel, Pantelhó en San Cristóbal de las Casas.”

De verklaring van het bisdom merkte op dat deze inzet gevolgen had. “Al deze dienstverlening leidde ertoe dat hij een lange periode van bedreigingen, vervolging, intimidatie, laster, smaad en zelfs een ongegrond arrestatiebevel onderging, wat zijn persoonlijke veiligheid in gevaar bracht, tot het punt dat zijn leven werd genomen.”

Een van de moeilijkste momenten van zijn ambtstermijn vond plaats in 2021 toen 21 jongeren werden ontvoerd door de zelfverdedigingsgroep “El Machete”, met wie Pérez banden zou hebben gehad. Volgens lokale media, vaardigde het parket van de staat Chiapas een arrestatiebevel tegen hem uit, maar dit werd nooit uitgevoerd.

In het een interview op 2 augustus met het online nieuwsmedium El Heraldo de Chiapas, verzekerde Pérez dat zijn werk altijd gericht was op vrede en verwierp hij de beschuldigingen tegen hem, waarbij hij stelde dat “wij nooit geweld aanwakkeren, ook al is het werk dat we doen erg zichtbaar en is er een arrestatiebevel dat de regering tegen mij heeft uitgevaardigd, maar dit zijn valse beschuldigingen.”

In hetzelfde interview onthulde hij dat er een “prijs” op zijn hoofd was gezet, met een waarde tussen de 150.000 en 1 miljoen Mexicaanse peso (tussen $7.500 en $50.000), “maar we leven onder de bescherming van God; er is veel geweld, maar we blijven bouwen aan vrede.”

In de verklaring na zijn moord zei het bisdom San Cristóbal de las Casas dat hij, “zelfs wetende dat zijn leven in gevaar was, een diep geloof in God en een grote liefde voor de mensen beleefde die hem tot de uiterste consequenties dreef, en vandaag, met zijn bloed, zijn inzet om zijn leven te geven bezegelde.”

De Katholieke Kerk eist gerechtigheid en een ‘totaal einde aan geweld’

De Mexicaanse Bisschoppenconferentie betreurde in een verklaring de “brutale moord” op de priester en merkte op dat deze daad “niet alleen de gemeenschap berooft van een toegewijde herder, maar ook een profetische stem het zwijgen oplegt die onvermoeibaar streed voor vrede met waarheid en gerechtigheid in de regio Chiapas.”

Het bisdom San Cristóbal de las Casas gaf ook een verklaring uit waarin het eiste dat de drie overheidsniveaus “het geweld dat Chiapas treft volledig stoppen”, en het omschreef als het resultaat van “straffeloosheid, medeplichtigheid en corruptie.”

Het bisdom herhaalde zijn eis voor de “onmiddellijke ontwapening en ontmanteling van misdaadbendes” die in de regio opereren. Het riep ook op om de moord op Pérez op te lossen en dat “gerechtigheid geschiedt totdat de werkelijk verantwoordelijken zijn gevonden.”

Kardinaal Felipe Arizmendi, die Pérez tot priester wijdde, omschreef hem als een man “toegewijd aan gerechtigheid en vrede onder inheemse volkeren.”

In een verklaring gedeeld met ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, benadrukte hij dat de vermoorde priester “zich nooit mengde in partijpolitiek, maar altijd streed voor de waarden van het koninkrijk van God” en voegde eraan toe dat de priester “zeer gefocust was op zijn roeping, zeer gebedsgericht was en veel tijd doorbracht voor het tabernakel.”

De kardinaal merkte op dat “zijn moord ons opnieuw het klimaat van geweld laat zien dat is losgebarsten in Chiapas en in bijna het hele land.” Hij bevestigde dat deze situatie aangeeft “dat de regering en wij allemaal, inclusief de kerken, overweldigd zijn. Het is ons niet gelukt het geweld te stoppen, integendeel, het neemt toe.”

De Latijns-Amerikaanse Bisschoppenraad (CELAM) erkende, na zijn “consternatie” te hebben uitgesproken, Pérez als een “onvermoeibare zoeker naar vrede en gerechtigheid voor zijn volk, de vrucht van zijn trouwe inzet voor het Evangelie en zijn totale toewijding aan Christus aanwezig onder degenen die het meest lijden.

VN: Moord op Pérez ‘absoluut onaanvaardbaar’

De moord werd ook veroordeeld door Jesús Peña Palacios, plaatsvervangend vertegenwoordiger in Mexico van de mensenrechtenorganisatie van de Verenigde Naties, die opmerkte dat Pérez sinds 2015 onder voorzorgsmaatregelen stond van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IACHR), “vanwege het constante risico voor zijn leven en persoonlijke veiligheid door zijn werk in de verdediging van de mensenrechten in Simojovel en andere plaatsen in Chiapas.”

“De moord op pater Marcelo is absoluut onaanvaardbaar. Zijn werk werd breed erkend door inheemse volkeren in Chiapas en ook internationaal. Ondanks beschermende maatregelen en constante klachten over de aanvallen waarmee hij werd geconfronteerd, waren deze onvoldoende om zijn moord te voorkomen,” zei Peña.

De gouverneur van Chiapas, Rutilio Escandón, deelde op 21 oktober een video op sociale media waarin hij verzekerde dat “de onderzoeken gisteren zijn begonnen zodat deze moord niet ongestraft blijft en dat de schuldigen voor de rechter komen en het volle gewicht van de wet hen treft.”

Evenzo betreurde de Mexicaanse president, Claudia Sheinbaum, in een persconferentie op 21 oktober “de doodslag, de moord op pater Marcelo Pérez Pérez in San Cristóbal de las Casas.”

“Het onderzoek is gaande. Gisteren was de minister van Binnenlandse Zaken in contact met zowel de deelstaatregering als het bisdom en de kerkelijke autoriteiten. We coördineren om vooruitgang te boeken in het onderzoek en ervoor te zorgen dat dit misdrijf niet ongestraft blijft,” zei ze.

Sheinbaum voegde eraan toe dat ze, naarmate het onderzoek vordert, zal bekijken of deze zaak zal worden overgenomen door het federaal parket.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.

[ad_2]

Bronlink