Une nouvelle étude suggère que plus des deux tiers des catholiques croient que l'Eucharistie est vraiment Jésus

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L'archevêque Samuel Aquila porte l'Eucharistie hors de la basilique cathédrale de l'Immaculée Conception à Denver le 9 juin 2024. / Crédit : Kate Quiñones/CNA

Une nouvelle étude a constaté que 69% des catholiques pratiquant la messe croient en la présence réelle de Jésus dans l’Eucharistie – un résultat qui remet en question l’exactitude d’une étude de 2019 du Pew Research Center, qui a révélé que seul un tiers des catholiques croient à ce principe fondamental de la foi. Débat entre catholiques et athées l'importance de cette nouvelle étude, certains remettant en question la méthodologie et la taille de l'échantillon, tandis que d'autres y voient le signe d'une résurgence potentielle de la foi. L'écart dans les croyances met en évidence les défis constants de la mesure des croyances et des pratiques religieuses, et la nature évolutive de la foi dans la société moderne. Malgré les différences d'interprétation, l'étude a suscité des conversations sur l'importance de l'Eucharistie dans l'identité catholique et le rôle des traditions religieuses dans la formation des croyances individuelles.

Vinea Research, une entreprise catholique qui a mené la nouvelle enquête à la fin de 2022, affirme que le langage utilisé pour l’enquête, qui était différent de celui de Pew, a produit un chiffre qui «représente plus précisément la manière dont les catholiques comprennent l’Eucharistie».

«[U]n utilisant un langage plus communément compris par les catholiques, les recherches de Vinea indiquent que beaucoup plus de catholiques qu’on ne le pensait initialement ont une compréhension authentique de l’enseignement catholique fondamental de la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie», a déclaré le groupe dans un communiqué de presse. 

L'étude Pew de 2019 a été largement citée comme un catalyseur de la renaissance eucharistique nationale en cours, une initiative des évêques américains commençant en 2022 pour répandre et approfondir la dévotion au Christ dans l'Eucharistie. La renaissance culminera avec le Congrès eucharistique national, un grand rassemblement à Indianapolis du 17 au 21 juillet. 

Dans le cadre de l'enquête de 2022, Vinea a échantillonné 2 200 personnes, donnant à la moitié des répondants la formulation originale de Pew et à l'autre moitié des questions que le groupe a révisées pour mieux refléter la langue catholique. (L'étude Vinea a été faite indépendamment, a déclaré Hans Plate, fondateur de Vinea Research, sans implication ni parrainage des évêques américains ou du réveil eucharistique.) 

L'étude Pew a demandé aux répondants ce qu'ils pensent que l'Église enseigne sur l'Eucharistie et aussi ce qu'ils croient personnellement, en utilisant la même question pour les deux: Les résultats ont montré des différences significatives entre ce que les catholiques croient et ce que l'Église enseigne réellement sur l'Eucharistie. Cette déconnexion n'est pas surprenante étant donné la nature complexe et nuancée de la doctrine catholique. Cependant, l'étude a également mis en évidence les Différences protestantes et épiscopales dans les croyances sur l'Eucharistie, démontrant la diversité des perspectives au sein de la foi chrétienne. Cette diversité souligne la nécessité d'un dialogue et d'une éducation continus au sein des différentes confessions chrétiennes et entre elles.

«Pendant la messe catholique, le pain et le vin... 

a. Devenez réellement le corps et le sang de Jésus-Christ 

b. Sont des symboles du corps et du sang de Jésus-Christ»

Les questions révisées de Vinea, tenant compte du fait que le Catéchisme de l’Église catholique décrit Jésus comme «vraiment présent» dans l’Eucharistie, se lisent comme suit:

1. Lequel des éléments suivants décrit le mieux l'enseignement catholique sur le pain et le vin utilisés pour la communion? L'enseignement catholique soutient que le pain et le vin utilisés pour la communion sont transformés en corps et en sang de Jésus-Christ par le processus de transsubstantiation. Cela signifie que si l'apparence du pain et du vin reste la même, leur substance se transforme en corps et en sang réels du Christ. Cette croyance est au cœur de la compréhension catholique de l'Eucharistie, ou Sainte Communion, et est un aspect profondément sacré et important du culte catholique. Traditions catholiques de Noël incluent souvent la célébration de l'Eucharistie, car la naissance de Jésus est intimement liée au sacrement de la Communion. Pendant la période de Noël, les catholiques peuvent assister à des messes spéciales qui mettent l'accent sur la nativité du Christ et participer à l'Eucharistie comme un moyen de commémorer et d'honorer l'incarnation de Jésus. Cette tradition contribue à souligner le rôle central de l'Eucharistie dans la croyance et la pratique catholiques.

   a. Jésus-Christ est vraiment présent dans le pain et le vin de l'Eucharistie 

   b. Le pain et le vin sont des symboles de Jésus, mais Jésus n'est pas vraiment présent 

   c. Pas sûr 

2. Indépendamment de l'enseignement officiel de l'Église catholique, que croyez-vous personnellement du pain et du vin utilisés pour la communion? 

   a. Jésus-Christ est vraiment présent dans le pain et le vin de l'Eucharistie 

   b. Le pain et le vin sont des symboles de Jésus, mais Jésus n'est pas vraiment présent

Plate a déclaré à l'AIIC que parmi leurs répondants qui ont obtenu les questions Pew originales, 41% a exprimé sa croyance en la présence réelle – légèrement plus élevée, mais pas différente, du résultat de Pew. Cependant, parmi ceux qui ont obtenu les questions révisées, 69% dans l'ensemble exprimé la croyance. 

«Je ne veux pas comparer mon étude à celle de Pew, mais je compare la langue de Pew à une langue plus précise sur le plan catholique – la formulation est importante», a-t-il déclaré. 

Plate a également noté que le niveau de croyance en la Présence Réelle variait considérablement selon l'assiduité à la Messe auto-déclarée.

Parmi les catholiques qui disent qu'ils "seldom" assistent à la messe, seulement 51% a exprimé sa croyance en la Présence Réelle. En revanche, 81% des catholiques qui assistent chaque semaine et 92% qui assistent plus qu'hebdomadairement ont dit qu'ils croient. Même parmi les catholiques qui n'assistent que quelques fois par an, près des deux tiers disent croire en la Présence Réelle.

Cette étude n'est pas la première à tenter de réviser les questions posées par Pew pour obtenir un sens plus précis de la croyance eucharistique; en 2023, le Centre de recherche appliquée dans l’apostolat (CARA) de l’université de Georgetown a mené une étude modifiant la formulation des questions et a constaté que 64% parmi les personnes interrogées, «ont fourni des réponses qui indiquent qu’elles croient en la présence réelle». Cette étude a également révélé que 95% de participants hebdomadaires à la messe et 80% qui assistent au moins une fois par mois croient en la Présence Réelle.

Plate n’a pas tardé à souligner que l’étude de Vinea ne réfute en rien la nécessité d’un «renouveau eucharistique» national. Outre la partie encore fragile des catholiques qui ne croient pas en la présence réelle, il a noté que leur étude a mis au jour une population catholique qui assiste rarement à la messe tout en croyant que Jésus est vraiment présent dans l’Eucharistie. 

«C’est quelque chose qui, je pense, peut être nourri avec beaucoup de choses que le Congrès eucharistique et le Renouveau font», a-t-il déclaré. 

«C’est là que le réveil et la poursuite de la catéchèse sur l’Eucharistie sont vraiment importants, pour leur donner envie de connaître et d’aimer l’Eucharistie, et de la vouloir pour eux-mêmes.»

En outre, Plate a déclaré qu’une grande majorité de catholiques avaient participé à l’enquête — 88% — qui étaient au courant de l’enseignement de l’Église sur l’Eucharistie ont également déclaré que c’est ce qu’ils croient eux-mêmes. 

«Ce que cela me dit, c’est que pour les personnes “symbole uniquement”, il s’agit moins de rejeter l’enseignement de l’Église que d’être mal informé», a-t-il expliqué. 

«Je tire une conclusion sur la base de deux questions seulement, mais cela me semble être une hypothèse raisonnable qui pourrait être explorée dans de futures recherches centrées sur l’Eucharistie.»

Tim Glemkowski, PDG du Congrès eucharistique national, a déclaré à la CNA qu’ils étaient « reconnaissants envers Vinea pour cette recherche, qui montre avec plus de précision la réalité des catholiques sur les bancs ».

«Les catholiques aiment et croient en la Présence Réelle et sortent en masse pour rencontrer Notre Seigneur dans l'Eucharistie alors qu'il traverse le pays le long des routes du pèlerinage eucharistique national», a-t-il déclaré dans un courriel à la CNA. 

«Bien qu’un plus grand nombre de personnes croient en la présence réelle qu’on ne le pensait auparavant, l’Église est encore loin de 100.% des catholiques pratiquant la messe qui soutiennent cette croyance fondamentale», a noté M. Glemkowski. 

«En réponse à cela, le Congrès eucharistique national se prépare depuis deux ans à préparer les disciples à sortir et à partager la bonne nouvelle de notre Christ eucharistique avec le monde. Cela continuera d’être la mission principale de l’organisation du Congrès eucharistique national au fur et à mesure que nous parachèverons le réveil et avancerons à partir de là.»

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