Cathédrale Notre-Dame - Retour à la lumière après une glorieuse réouverture 

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L'archevêque de Paris, Laurent Ulrich, frappe à la porte de la cathédrale Notre-Dame lors d'une cérémonie marquant la réouverture de la cathédrale historique, dans le centre de Paris, le 7 décembre 2024. / Crédit : Christophe Petit Tesson/POOL/AFP via Getty Images.)

Salle de presse de l'AIIC, 7 déc. 2024 / 20h15 (AIIC).

Les portes de la cathédrale Notre-Dame de Paris, récemment restaurée, ont été officiellement rouvertes au public lors d’une cérémonie samedi soir, un peu plus de cinq ans après qu’un incendie a ravagé le toit, le cadre et la flèche de l’emblématique structure.

La célébration, qui a commencé vers 19h20, heure locale, a réuni quelque 1 500 personnes, dont une quarantaine de chefs d'État, dont le président élu américain Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Le cardinal Timothy Dolan de New York et le patriarche maronite Bechara al-Rai d'Antioche figuraient parmi les 170 évêques de France et du monde entier qui ont assisté à la cérémonie, qui comportait un message du pape François, qui n'a pas voyagé pour l'occasion.

Les autorités ont mobilisé une force de sécurité massive d’environ 6 000 policiers et gendarmes pour l’événement, invoquant un «très haut niveau de menace terroriste». Un espace a été prévu pour accueillir jusqu’à 40 000 personnes à l’extérieur de la cathédrale.

Le président français Emmanuel Macron, qui devait initialement s’exprimer sur le parvis de la cathédrale pour respecter la loi de séparation entre l’Église et l’État, a fini par s’exprimer à l’intérieur du bâtiment en raison des intempéries, comme annoncé précédemment dans un communiqué de presse de l’archidiocèse de Paris.

Exprimant «la gratitude de la nation française» aux reconstructeurs de la cathédrale lors de son discours, Macron a affirmé que Notre-Dame «nous dit à quel point le sens et la transcendance nous aident à vivre dans ce monde».

Brisant cinq ans de silence, la cloche de Notre-Dame, connue sous le nom de bourdon, a sonné de l'autre côté de Paris. Il s’agissait de la première étape de la réouverture du bureau, initiée par trois coups sur le portail central de la cathédrale, le portail du Jugement dernier, par l’archevêque de Paris, Laurent Ulrich. L'ouverture des portes a été réglée sur la musique de la pièce polyphonique Totus Tuss, composé en 1987 par Henryk Gorecki lors de la visite de Jean-Paul II en Pologne, et chanté par les 150 jeunes membres de la Maëtrise de Notre-Dame.

«Que la renaissance de cette admirable Église soit un signe prophétique du renouveau de l’Église en France», a déclaré le pape François dans une lettre lue par le nonce apostolique de France, Mgr Celestino Migliore, après un hommage aux pompiers qui ont sauvé la cathédrale de 800 ans des flammes et du discours du président français. «J’invite tous les baptisés qui entreront joyeusement dans cette cathédrale à ressentir une fierté légitime et à récupérer leur héritage religieux», a-t-il ajouté.

Il a suivi l'éveil et la bénédiction du grand orgue, un instrument vieux de trois siècles dont les tuyaux étaient restés obstrués par la poussière de plomb après l'incendie de 2019.

«Notre-Dame a connu l’obscurité, maintenant elle est de retour dans la lumière. Elle a connu le silence, et maintenant elle redécouvre la joie de nos chants», a déclaré l’archevêque Ulrich, qui a pris possession de la cathédrale de Paris pour la première fois, deux ans après sa nomination à la tête de l’archidiocèse de Paris, succédant à l’archevêque Michel Aupetit.

Dans sa brève homélie, Ulrich a souligné que «ce ne sont pas seulement les princes, les chefs et les notables qui ont leur place dans l’Église», mais que «la porte est ouverte à tous», y compris aux étrangers et aux non-croyants.

Après avoir chanté le Magnificat et récité le Notre Père, la cérémonie s'est terminée par une bénédiction finale et le chant du Te Deum.

A la fin de la cérémonie religieuse, un concert Télévisions et Radio France ont mis en vedette des artistes de renommée internationale, dont le pianiste chinois Lang Lang, la soprano sud-africaine Pretty Yende et le ténor franco-suisse Benjamin Bernheim.

La messe de consécration du nouvel autel principal de la cathédrale était prévue dimanche à 10 h 30, heure locale, toujours en présence du président français et des chefs religieux. La cathédrale elle-même n'a pas été profanée par l'incendie, l'archevêque Aupetit y ayant célébré une messe deux mois plus tard.

Les célébrations entourant la réouverture de Notre-Dame se poursuivront jusqu'au 16 décembre, avec chaque journée consacrée à l'accueil de différentes communautés et groupes, y compris les pompiers et les mécènes. A la fin de cette octave, la cathédrale reviendra à son horaire habituel. 

L'incendie, dont les causes n'ont pas encore été déterminées, a suscité une vague d'émotion dans le monde entier, y compris aux États-Unis, qui compte le plus grand nombre de contributeurs étrangers aux travaux de restauration et de reconstruction, pour un montant de près de 700 millions d'euros ($740 millions.) Michel Picaud, président des Amis de Notre-Dame de Paris, ditdans une interview récente que les donateurs américains représentaient 90% de 50 000 euros de dons internationaux reçus par l'association caritative. Les cinq années de travail ont impliqué un total de 250 entreprises et des centaines d'artisans.

Avec près de la moitié de la population française déjà en train de planifier Pour visiter la cathédrale à couper le souffle et maintenant immaculée, reconstruite dans le style de celle conçue par l'architecte du XIXe siècle Eugène Viollet-le-Duc, des heures d'ouverture prolongées seront offertes jusqu'à la Pentecôte prochaine, avec un nouveau système de réservation en ligne gratuit.

À un conférence de presse à Paris, le 13 novembre, le recteur de la cathédrale, Mgr Olivier Ribadeau Dumas, a annoncé qu’environ 15 millions de visiteurs devraient désormais visiter la cathédrale chaque année, contre environ 12 millions avant l’incendie. «Le moment est venu de retourner à Notre-Dame!», a-t-il déclaré.

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