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Les élèves des écoles catholiques ont gagné le droit de faire du sport et de participer à d'autres activités scolaires publiques dans le district scolaire de la région du State College après une victoire devant un tribunal fédéral le 10 juin 2025. / Crédit : matimix/Shutterstock
Personnel de l'AIIC, 12 juin 2025 / 10h59 (AIIC).
Les familles catholiques de Pennsylvanie ont remporté une victoire à la cour fédérale cette semaine lorsqu'un district scolaire local a accepté de permettre aux élèves des écoles paroissiales de participer à des événements sportifs de district et à d'autres activités.
Le Société Thomas More, un cabinet d’avocats d’intérêt public basé à Chicago, a déclaré dans un communiqué de presse que plusieurs familles catholiques avaient remporté la «victoire majeure» devant le tribunal de district américain du district moyen de Pennsylvanie après avoir intenté le procès en juillet 2023.
Le State College Area School District avait initialement déclaré que les élèves des écoles paroissiales n'étaient pas autorisés à participer aux activités parascolaires du district, bien qu'il ait permis aux élèves des écoles à domicile et des écoles à charte de participer à ces événements.
Les familles des écoles catholiques avaient poursuivi le district en justice en faisant valoir que cette politique violait leurs droits constitutionnels à la liberté de religion et à une protection égale.
En décembre 2023, le juge de district américain Matthew Brann a permis à la contestation de se poursuivre, reconnaissant que la règle semblait violer les droits constitutionnels des défendeurs.
Dans un dossier déposé le 10 juin, les familles catholiques et le district scolaire Acceptation d'une ordonnance par consentement stipulant que les étudiants catholiques «ont généralement droit aux mêmes prestations généralement disponibles que celles accordées aux étudiants scolarisés à domicile et aux étudiants des écoles à charte» dans le district.
Le district a déclaré qu’il acceptait de «mettre à la disposition des élèves des écoles paroissiales [...] les mêmes activités parascolaires et parascolaires (y compris l’athlétisme) et les mêmes programmes éducatifs proposés aux élèves scolarisés à domicile et aux élèves des écoles à charte».
Thomas Breth, conseiller spécial de la Thomas More Society, a déclaré dans le communiqué de presse que les districts scolaires de Pennsylvanie «ne peuvent pas discriminer les élèves et les exclure des activités simplement parce qu’ils choisissent de fréquenter une école religieuse».
«La discrimination religieuse n’a pas sa place dans notre société, mais surtout dans nos écoles publiques», a déclaré M. Breth.
Il a fait valoir que l’ordonnance «renforce la capacité des parents à donner la priorité aux croyances religieuses de leur famille lorsqu’ils prennent des décisions éducatives sans être obligés de sacrifier les possibilités éducatives et sportives qui sont offertes aux autres étudiants et payées avec leurs impôts».
Dans une interview avec CNA, l'avocat a déclaré que bien que l'ordonnance de consentement ne s'applique pas à l'échelle de l'État, elle aidera probablement à s'assurer que d'autres districts n'excluent pas les étudiants paroissiaux des activités du district.
«Je m’attends à ce que de très nombreux districts scolaires s’alignent et décident de ne pas porter la question devant les tribunaux», a-t-il déclaré.
Le district a fini par payer $150 000 en frais juridiques aux plaignants, a noté Breth. Il a exhorté les parents d'élèves catholiques à envisager de faire pression sur leurs districts pour permettre à leurs enfants d'accéder à des activités parascolaires.
«J’ai déjà été en contact avec des parents dans d’autres districts scolaires», a-t-il ajouté. «Ils se trouvent dans des situations similaires. Nous allons redoubler d’efforts dans d’autres districts s’ils ne reconnaissent pas qu’ils ont l’obligation constitutionnelle de laisser les élèves des écoles paroissiales participer de la même manière que les élèves de la charte et les élèves scolarisés à domicile.»
«J’espère qu’il n’y aura pas de litige. J’espère que cela prendra des lettres», a-t-il déclaré. «J’espère que le district fera ce qui est bon pour les enfants, parce qu’en fin de compte, c’est de cela qu’il s’agit.»
