Pope ‘cannot comment’ on Jimmy Lai’s imprisonment

CASTEL GANDOLFO, ITALIE — Le pape Léon XIV a déclaré à EWTN News qu'il « ne peut pas commenter » le cas de Jimmy Lai, le fondateur et éditeur catholique du tabloïd pro-démocratie franc Apple Daily, qui a été condamné le 9 février pour des chefs d'accusation que les autorités chinoises disent violer les lois sur la sécurité nationale.

La sentence est tombée après sa condamnation en décembre, une affaire que ses partisans ont dénoncée comme un procès politique.

Le pape Léon XIV a rencontré la femme et la fille de Lai avant la condamnation en octobre 2025. Le pape n'a pas parlé directement de Lai mais a évoqué les journalistes emprisonnés et l'importance de la liberté de la presse.

« L'Église reconnaît en ces témoins — je pense à ceux qui rendent compte de la guerre, même au prix de leur vie — le courage de ceux qui défendent la dignité, la justice et le droit des peuples à être informés, car seuls des individus informés peuvent faire des choix libres », a-t-il déclaré. « La souffrance de ces journalistes emprisonnés interpelle la conscience des nations et de la communauté internationale, nous appelant tous à sauvegarder le don précieux de la liberté d'expression et de la presse. »

Le Vatican entretient une relation délicate avec le gouvernement de la République populaire de Chine, incluant un accord provisoire concernant la nomination des évêques.

L'année dernière, le président américain Donald Trump a promis de faire « tout » pour « sauver » Lai.

Appel à la paix

Le pape a également renouvelé un appel à la paix et au désarmement lors de remarques prononcées devant la villa papale de Castel Gandolfo, à 24 kilomètres au sud-est de Rome, avant de retourner au Vatican.

« Prions pour moins de haine et plus de paix. Et œuvrons pour un dialogue authentique », a-t-il dit.

Léon a pris l'habitude de passer les mardis à la résidence de campagne et a occasionnellement répondu aux questions des journalistes à la fin de son séjour. Il s'agissait du premier échange de ce type entre Léon et la presse depuis le 23 décembre.

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