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Photo ancienne de Robert Prevost de la Province augustinienne du Midwest de Notre-Dame du Bon Conseil. / Crédit : Avec l'aimable autorisation de la Province augustinienne du Midwest de Notre-Dame du Bon Conseil
Cité du Vatican, 19 juin 2025 / 16h03 (CNA).
Le pape Léon XIV a célébré aujourd'hui le 43e anniversaire de son ordination sacerdotale. Le 19 juin 1982, Robert Prevost a été ordonné prêtre par l'archevêque belge Jean Jadot dans la chapelle Sainte-Monique, située juste à l'extérieur du Vatican. Il avait 26 ans. Il est entré dans l'ordre des Augustins en 1977 et a prononcé ses premiers vœux le 2 septembre 1978.
La chapelle Sainte-Monique, située à côté de la Plaza del Santo Oficio — où réside actuellement le pontife — revêt une valeur symbolique particulière pour Léon XIV. Non seulement ce fut le lieu de son ordination, mais c'est aussi l'église titulaire qui lui a été assignée en tant que cardinal en septembre 2023, environ un an et demi avant son élection à la papauté le 8 mai de cette année.
Selon Vatican News, l'image pieuse commémorative de son ordination comprend une représentation de la Cène, tirée de l'iconographie russe du XVe siècle, ainsi que des paroles de saint Augustin qui résonnent encore puissamment dans son ministère aujourd'hui : « Je ne peux pas vous nourrir de pain ordinaire, mais cette Parole est votre part. Je vous nourris à la même table qui me nourrit. Je suis votre serviteur. »
Ces paroles — tirées du 339e sermon de l'évêque d'Hippone — ont défini la spiritualité du jeune prêtre augustin, qui allait bientôt être envoyé comme missionnaire au Pérou, où il a exercé son ministère pendant près de deux décennies.
Également dans son ouvrage « Exposition sur les Psaumes (Psaume 103, III, 9) », saint Augustin a déclaré : « Tu es un bon serviteur du Christ si tu sers ceux que le Christ a servis… Qu'il nous accorde d'accomplir ce service avec excellence. »
Cet esprit de service a été évoqué par le pape Léon XIV lui-même dans l'homélie qu'il a prononcée lorsqu'il a, pour la première fois en tant qu'évêque de Rome, ordonné 11 diacres au sacerdoce.
« L'amour du Christ nous possède en effet ! » s'est exclamé le pape. « C'est une possession qui libère et nous permet de ne posséder personne. Libérer, ne pas posséder. Nous appartenons à Dieu : il n'y a pas de plus grande richesse à apprécier et à partager. C'est la seule richesse qui, lorsqu'elle est partagée, se multiplie. »
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.