Le pape Léon XIV rencontre le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio

Le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio, assis dans des lieux d'honneur habituellement réservés aux chefs d'État, rencontrent le pape Léon XIV dans la bibliothèque papale le 19 mai 2025. / Crédit : Médias du Vatican

Cité du Vatican, 19 mai 2025 / 06:52 am (CNA).

Le pape Léon XIV a tenu une réunion privée avec le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État américain Marco Rubio dans la bibliothèque papale lundi matin.

Les détails de la réunion n'ont pas été publiés, mais les Américains ont plus tard parlé avec un haut diplomate du Vatican sur les questions américaines et internationales. 

L'audience papale de 45 minutes a commencé par un face-à-face entre Vance et le pape, Rubio rejoignant ensuite. La deuxième dame Usha Vance, l’épouse de Rubio, Jeanette Dousdebes Rubio, et la délégation américaine plus importante se sont jointes à la dernière partie de la réunion, qui comprenait l’échange habituel de cadeaux.

Sur une photo de la rencontre publiée par le Vatican, Vance semble avoir donné au pontife un maillot des Bears de Chicago avec le «pape Léon XIV» imprimé au dos.

D'autres photos montrent Vance et Rubio souriants, assis dans des lieux d'honneur à travers le bureau papal de Léon, une position habituellement réservée aux chefs d'État.

Un porte-parole du Vatican n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la disposition des sièges.

Après l’audience papale, Vance et Rubio ont rencontré le secrétaire aux relations avec les États, l’archevêque Paul Gallagher, homologue de Rubio au Vatican. Ils ont discuté de la collaboration entre l'Église et l'État et des questions relatives à la vie ecclésiale et à la liberté religieuse, selon le Vatican.

La brève communication du Vatican sur la réunion semblait également faire référence à des désaccords – «un échange de vues» – entre le Vatican et l’administration américaine sur «certaines questions internationales actuelles».

Au cours de la réunion, un appel a été lancé en faveur du «respect du droit humanitaire et du droit international dans les zones de conflit et d’une solution négociée entre les parties concernées», indique la déclaration du Vatican.

Dans les 10 jours qui ont suivi son élection le 8 mai, Leo a semblé adopter une ligne plus favorable à l'Ukraine dans le conflit russo-ukrainien que son prédécesseur immédiat, d'abord en s'adressant au président ukrainien Volodymyr Zelensky par téléphone dans les premières heures de sa papauté, puis en rencontrant le dirigeant pour une audience privée le même jour de sa messe inaugurale.

Leo a également appelé à des négociations pour une «paix juste et durable» en Ukraine dans ses deux premiers messages de Regina Caeli les 11 et 18 mai, et l’un de ses premiers publics était avec le chef de l’Église catholique grecque ukrainienne, l’archevêque Sviatoslav Shevchuk.

En tant qu’évêque au Pérou en 2022, l’évêque Prevost de l’époque a également fait explicitement référence à l’invasion de la Russie, la qualifiant d’«impérialiste par nature», tandis que François évitait ce langage dans ses appels à la paix et avait même appelé l’Ukraine à lever le drapeau blanc.

Sur le conflit à Gaza, Leo, comme François, a appelé au cessez-le-feu et au retour des otages israéliens.

Vance, Rubio et Zelensky se sont également rencontrés à Rome, après avoir tous deux assisté à la messe inaugurale du pape Léon le 18 mai.

Selon un poste sur X du bureau de Vance, les dirigeants ont discuté des "mises à jour sur les négociations en cours en vue d'un cessez-le-feu et d'une paix durable".

Zelensky a qualifié la rencontre de «bonne réunion» son propre post sur X, et a déclaré qu'il "réaffirmait que l'Ukraine était prête à s'engager dans une véritable diplomatie".

Le président ukrainien a également déclaré qu’il avait parlé de la nécessité de pressions et de sanctions à l’encontre de la Russie, ainsi que de la «coopération en matière de défense».