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Le pape Léon XIV serre la main du président américain JD Vance dans la bibliothèque papale. Les deux hommes ont eu un entretien privé avant d'être rejoints par le secrétaire d'État américain Marco Rubio le 19 mai 2025. / Crédit : Vatican Media
Salle de presse de Washington, D.C., 21 mai 2025 / 17h02 (CNA).
Dans une interview accordée à Ross Douthat du New York Times, le vice-président JD Vance s'est confié sur la manière dont sa foi catholique influence ses opinions politiques et sur la façon dont il concilie ses croyances religieuses avec ses positions fermes sur l'application des lois en matière d'immigration.
Vance, an converti convaincu to the faith, est apparu dans le podcast « Interesting Times » de Douthat tout en les deux étaient à Rome pour la messe inaugurale du pape Léon XIV le week-end dernier. Douthat, qui est également un converti au catholicisme, est un éditorialiste conservateur au Times.
Au cours de l'entretien, Vance a expliqué comment sa foi et la doctrine sociale de l'Église catholique contribuent à sa vision de la gouvernance. Cependant, il a également expliqué pourquoi il estime qu'un vice-président américain ne peut pas simplement « faire tout ce que le Saint-Père me dit de faire » en raison de ses obligations de servir les intérêts du peuple américain.
Une approche catholique américaine de la gouvernance
« Lorsque vous croyez vraiment en quelque chose, cela doit influencer votre façon de penser à la manière dont vous faites votre travail, à la façon dont vous passez du temps avec votre femme et vos enfants », a déclaré Vance. « Cela informe nécessairement ma façon de vivre. »
En ce qui concerne la gouvernance, cette philosophie signifie qu'il pense que « le but de la politique américaine » est « d'encourager nos citoyens à mener une vie bonne ».
Vance a déclaré que sa foi informe son souci de « la défense des droits des enfants à naître » ainsi que sa croyance en un « travail digne », où une personne dispose d'« un salaire suffisamment élevé pour [qu'elle] puisse subvenir aux besoins d'une famille ».
Sur la politique familiale, Vance a déclaré qu'il craignait que les sociétés américaines et occidentales ne soient « devenues beaucoup trop hostiles à la formation des familles », affirmant qu'elles « ont été assez mauvaises pour soutenir les familles au cours de la dernière génération, et je pense que cela se voit dans le fait que moins de gens choisissent de fonder une famille ».
Vance a ajouté qu'il a fait face à des critiques de la droite politique pour ne pas être « suffisamment engagé envers le marché avec un grand M ». Bien qu'il ait déclaré « Je suis capitaliste », il a précisé qu'il n'est pas par principe opposé à toutes les interventions sur le marché et a cité les politiques tarifaires de l'administration comme exemple.
« Je pense que l'une des choses que je tire de mes principes chrétiens et de la doctrine sociale catholique — peu importe si vous êtes d'accord avec les politiques spécifiques de notre administration — est que le marché est un outil, mais ce n'est pas le but de la politique américaine », a déclaré le vice-président.
Vance a également discuté des avantages et des inconvénients potentiels des développements de l'intelligence artificielle (IA) et a déclaré qu'il attendait avec impatience que le pape Léon fournisse des conseils moraux sur ces questions.
« Le gouvernement américain n'est pas équipé pour fournir un leadership moral, du moins un leadership moral à grande échelle, à la suite de tous les changements qui vont accompagner l'IA », a-t-il déclaré. « Je pense que l'Église l'est. C'est le genre de chose dans laquelle l'Église est très douée. »
Vance a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec l'idée que la politique et la religion sont « deux questions totalement distinctes... car cela sous-estime la façon dont nous sommes tous informés par nos valeurs morales et religieuses ». Pourtant, il a également déclaré que recevoir des ordres directs du Vatican sur des questions politiques « serait une violation de la Constitution américaine ».
« Mon obligation plus large en tant que vice-président [est] de servir le peuple américain », a déclaré Vance.
Pendant son séjour à Rome, a-t-il dit, « je ne suis pas là en tant que JD Vance, paroissien catholique », mais plutôt « je suis là en tant que vice-président des États-Unis et chef de la délégation du président à la messe inaugurale du pape ».
« Donc, certains protocoles sur la façon dont je réponds au Saint-Père étaient très différents de la façon dont je pourrais répondre au Saint-Père, ou de la façon dont vous pourriez répondre au Saint-Père purement en votre qualité de citoyen », a déclaré Vance à Douthat.
Par exemple, le vice-président a déclaré qu'il ne s'était pas incliné pour embrasser l'anneau de Léon. Bien qu'il s'agisse d'un acte de respect courant envers le pontife, il a noté qu'embrasser l'anneau d'un dirigeant étranger serait contraire au protocole pour un vice-président américain.
« Donc, aucun signe de manque de respect, mais il est important de respecter les protocoles du pays que j'aime, que je représente et dont je suis le vice-président, les États-Unis », a-t-il ajouté.
En expliquant cet équilibre, Vance a déclaré qu'il ne « rejette pas simplement » les positions de la hiérarchie de l'Église, mais que « vous faites un jugement prudentiel très informé par les enseignements de l'Église tels que reflétés par ces dirigeants ».
La dignité des migrants et l'application des lois sur l'immigration
L'un des principaux points sur lesquels l'administration du président Donald Trump s'est opposée au Vatican et à la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) est l'application des lois américaines sur l'immigration.
Au cours des quatre premiers mois de la présidence de Trump, il a sévi contre les passages illégaux aux frontières, a interrompu l'entrée de la plupart des réfugiés, a supprimé le financement fédéral des organisations non gouvernementales (y compris catholiques) qui réinstallent les migrants, et a promis des déportations massives de ceux qui se trouvent illégalement dans le pays.
Ces politiques ont été critiquées par des organisations caritatives catholiques, l'USCCB, le pape François et le cardinal Robert Prevost de l'époque, qui est aujourd'hui le pape Léon XIV.
Sur la politique d'immigration américaine, Vance a noté que le Catéchisme de l'Église catholique et les dirigeants catholiques reconnaissent « le droit d'un pays à faire respecter ses frontières » mais soulignent également la nécessité de respecter « la dignité des migrants ». Il a déclaré : « Vous devez être capable de garder deux idées en tête en même temps. »
« Il y a des obligations que nous avons envers les personnes qui, d'une certaine manière, fuient la violence, ou du moins fuient la pauvreté », a déclaré le vice-président. « J'ai aussi une obligation très sacrée, je pense, de faire respecter les lois et de promouvoir le bien commun de mon propre pays, défini comme les personnes ayant le droit légal d'être ici. »
Vance a déclaré qu'il avait parlé avec « beaucoup de cardinaux ce week-end » de la politique d'immigration et qu'il avait « eu beaucoup de conversations bonnes et respectueuses, y compris avec des cardinaux qui sont très fortement en désaccord avec mes vues sur la migration ».
« Le point que j'ai essayé de faire valoir est que je réfléchis beaucoup à cette question de la cohésion sociale aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Je réfléchis à la façon dont nous formons à nouveau le genre de société où les gens peuvent élever des familles, où les gens rejoignent des institutions ensemble. »
Le vice-président a fait valoir que les partisans de la migration de masse ne reconnaissent pas « à quel point l'immigration aux niveaux et au rythme que nous avons connus ces dernières années est destructrice pour le bien commun » et que « je pense vraiment que la solidarité sociale est détruite lorsque vous avez trop d'immigration trop rapidement ».
« Ce n'est pas parce que je déteste les migrants ou que je suis motivé par le ressentiment », a-t-il déclaré. « C'est parce que j'essaie de préserver quelque chose dans mon propre pays où nous sommes une nation unifiée. Et je ne pense pas que cela puisse arriver si vous avez trop d'immigration trop rapidement. »
Vance est devenu catholique en août 2019, à l'âge de 35 ans, et est le deuxième vice-président catholique des États-Unis. L'ancien président Joe Biden fut le premier lorsqu'il a servi sous l'ancien président Barack Obama de 2008 à 2016.