Le pape Léon XIV rencontre le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio

Le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio, assis aux places d'honneur habituellement réservées aux chefs d'État, rencontrent le pape Léon XIV dans la bibliothèque papale le 19 mai 2025. / Crédit : Vatican Media

Cité du Vatican, 19 mai 2025 / 06h52 (CNA).

Le pape Léon XIV a tenu une réunion privée avec le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État américain Marco Rubio dans la bibliothèque papale lundi matin.

Les détails de la rencontre n'ont pas été divulgués, mais les Américains se sont entretenus plus tard avec un haut diplomate du Vatican au sujet des questions américaines et internationales. 

L'audience papale de 45 minutes a débuté par un entretien en tête-à-tête entre Vance et le pape, Rubio se joignant à eux par la suite. La seconde dame Usha Vance, l'épouse de Rubio, Jeanette Dousdebes Rubio, et la délégation américaine élargie se sont jointes à la dernière partie de la réunion, qui comprenait l'échange habituel de cadeaux.

Sur une photo de la rencontre publiée par le Vatican, Vance semble avoir offert au pontife un maillot des Chicago Bears avec « Pope Leo XIV » imprimé au dos.

D'autres photos montrent Vance et Rubio souriants, assis aux places d'honneur en face de Léon, de l'autre côté du bureau papal, une position habituellement réservée aux chefs d'État.

Un porte-parole du Vatican n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la disposition des sièges.

À la suite de l'audience papale, Vance et Rubio ont rencontré le secrétaire pour les relations avec les États, l'archevêque Paul Gallagher, l'homologue de Rubio au Vatican. Ils ont discuté de la collaboration entre l'Église et l'État et des questions relatives à la vie ecclésiale et à la liberté religieuse, selon le Vatican.

La brève communication du Vatican sur la réunion semblait également faire référence à des désaccords — « un échange de vues » — entre le Vatican et l'administration américaine sur « certaines questions internationales actuelles ».

Au cours de la réunion, un appel a été lancé en faveur du « respect du droit humanitaire et du droit international dans les zones de conflit et d'une solution négociée entre les parties impliquées », a déclaré le Vatican.

Au cours des 10 jours suivant son élection le 8 mai, Léon a semblé adopter une ligne plus pro-ukrainienne dans le conflit russo-ukrainien que son prédécesseur immédiat, d'abord en s'entretenant par téléphone avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans les premières heures de son pontificat, puis en rencontrant le dirigeant pour une audience privée le jour même de sa messe inaugurale.

Léon a également appelé à des négociations pour une « paix juste et durable » en Ukraine dans ses deux premiers messages Regina Caeli les 11 et 18 mai, et l'une de ses premières audiences a été accordée au chef de l'Église gréco-catholique ukrainienne, l'archevêque Sviatoslav Shevchuk.

En tant qu'évêque au Pérou en 2022, l'évêque Prevost de l'époque avait également fait explicitement référence à l'invasion russe, la qualifiant d'« impérialiste par nature », alors que François évitait un tel langage dans ses appels à la paix et avait même appelé l'Ukraine à lever le drapeau blanc.

Concernant le conflit à Gaza, Léon, comme François, a appelé à un cessez-le-feu et au retour des otages israéliens.

Vance, Rubio et Zelensky se sont également rencontrés à Rome, après avoir assisté tous deux à la messe inaugurale du pape Léon le 18 mai.

Selon une publication sur X du bureau de Vance, les dirigeants ont discuté des « mises à jour sur les négociations en cours pour un cessez-le-feu et une paix durable ».

Zelensky a qualifié la rencontre de « bonne réunion » dans sa propre publication sur X, et a déclaré qu'il « a réaffirmé que l'Ukraine est prête à s'engager dans une véritable diplomatie ».

Le président ukrainien a également déclaré qu'il avait parlé de la nécessité de faire pression et d'imposer des sanctions contre la Russie, ainsi que de la « coopération en matière de défense ».