Le pape Léon XIV exhorte les chrétiens à aller au-delà des disputes théologiques dépassées

Cité du Vatican, 23 novembre 2025 / 12:29 pm (CNA).

Le pape Léon XIV a appelé les chrétiens à dépasser les «controverses théologiques» qui ne servent plus la cause de l'unité et à redécouvrir ensemble la foi professée au Concile de Nicée il y a 1700 ans.

Dans une nouvelle lettre apostolique, In unitate fidei («Dans l’unité de la foi»), publié le 23 novembre, la solennité du Christ-Roi, le pape lie l’anniversaire du premier concile œcuménique à l’Année sainte de 2025 et à son prochain voyage apostolique en Turquie, où il commémorera le 1700e anniversaire de Nicée et participera à un événement œcuménique avec le patriarche œcuménique Bartholomée le 30 novembre avant de se rendre au Liban.

«Je voudrais que cette lettre encourage toute l’Église à renouveler son enthousiasme pour la profession de foi», écrit le pape, soulignant que le credo nicéen-constantinopolitain «est depuis des siècles l’héritage commun des chrétiens et qu’il mérite d’être professé et compris de manière toujours nouvelle et pertinente».

Dans un appel œcuménique fort, Léon XIV affirme que le Credo de Nicée «peut être la base et le point de référence» pour un chemin renouvelé vers la pleine communion entre les chrétiens. «Il nous offre un modèle de véritable unité dans une diversité légitime. L’unité dans la Trinité, la Trinité dans l’unité, parce que l’unité sans multiplicité est la tyrannie, la multiplicité sans unité est la fragmentation», écrit-il.

«Nous devons donc laisser de côté les controverses théologiques qui ont perdu leur raison d’être afin de développer une compréhension commune et, plus encore, une prière commune à l’Esprit Saint, afin qu’il nous rassemble tous dans une seule foi et un seul amour», poursuit le pape.

«Le rétablissement de l’unité entre les chrétiens ne nous rend pas plus pauvres; au contraire, elle nous enrichit», ajoute-t-il, qualifiant l’objectif de la pleine unité visible de «défi théologique et, plus encore, de défi spirituel, qui exige la repentance et la conversion de tous».

«Ce credo nous donne de l’espoir»

Reliant Nicée aux crises d’aujourd’hui, Léon XIV note que l’Année sainte est consacrée au thème «Le Christ, notre espérance» et que le Credo de Nicée reste une source de confiance au milieu de la guerre, de l’injustice et de la souffrance.

«En cette Année sainte, consacrée au thème du Christ, notre espérance, c’est une coïncidence providentielle que nous célébrions également le 1700e anniversaire du premier concile œcuménique de Nicée», écrit-il. Ce conseil, rappelle-t-il, «a proclamé la profession de foi en Jésus-Christ, Fils de Dieu. C’est le cœur de la foi chrétienne.»

«En ces temps difficiles, au milieu de tant de préoccupations et de peurs, de menaces de guerre et de violence, de catastrophes naturelles, de graves injustices et déséquilibres, ainsi que de la faim et de la misère dont souffrent des millions de nos frères et sœurs, ce Credo nous donne de l’espoir», a déclaré le pape.

Léon XIV présente la lettre comme une invitation pour tous les chrétiens «à marcher en harmonie, à garder et à transmettre le don qu'ils ont reçu avec amour et joie», en particulier à travers les paroles du Credo: «Je crois en un seul Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu... pour notre salut, il est descendu du ciel.»

Nicée et le cœur de la foi chrétienne

Le pape consacre une grande partie de In unitate fidei pour expliquer le contexte historique et théologique du Concile de Nicée, qui s'est réuni en 325 pour aborder la controverse arienne sur la divinité du Christ.

Le différend, note-t-il, « concernait l’essence de la foi chrétienne », à savoir la réponse à la question de Jésus dans l’Évangile : «Qui dites-vous que je suis?» En réponse, les Pères de Nicée ont avoué que Jésus est le Fils de Dieu «dans la mesure où il est de la substance (ousia) du Père... «engendré, non fait, consubstantiel (homooúsios) avec le Père».

«Les Pères de Nicée étaient fermes dans leur résolution de rester fidèles au monothéisme biblique et à l'authenticité de l'Incarnation», écrit Léon XIV. En adoptant des termes tels que «substance» et «consubstantiel», qui ne figurent pas dans les Écritures, le Conseil «n’a pas remplacé les déclarations bibliques par la philosophie grecque», explique-t-il. Au contraire, elle a cherché «à affirmer la foi biblique avec clarté et à la distinguer de l’erreur d’Arius, qui a été profondément influencée par l’hellénisme».

«Le Credo de Nicée ne représente pas un Dieu distant, inaccessible et immuable qui repose en lui-même, mais un Dieu qui est proche de nous et qui nous accompagne dans notre voyage dans le monde, même dans les endroits les plus sombres de la terre», écrit le pape. «Son immensité se révèle quand il se fait petit, mettant de côté son infinie majesté pour devenir notre prochain dans les petits et dans les pauvres. Cela révolutionne les conceptions païennes et philosophiques de Dieu.»

Léon XIV souligne également l’accent mis par Nicée sur la pleine humanité du Christ, notant la clarification selon laquelle le mot «est devenu homme». Contre les enseignements qui suggéraient que le Logos n’assumait qu’un corps, il rappelle que les conciles ultérieurs ont explicité que «dans le Christ, Dieu a assumé et racheté tout l’être humain, corps et âme».

Citant saint Athanase et la tradition patristique, le pape écrit: «La divinisation est donc une véritable humanisation (devenir pleinement humain). C’est pourquoi l’existence humaine pointe au-delà d’elle-même, cherche au-delà d’elle-même, désire au-delà d’elle-même et est agitée jusqu’à ce qu’elle repose en Dieu.» Seul Dieu, ajoute-t-il, «dans son infinité, peut satisfaire le désir infini du cœur humain, et c’est pour cette raison que le Fils de Dieu a choisi de devenir notre frère et notre rédempteur».

Un appel à examiner la conscience

Au-delà de la doctrine, Léon XIV insiste sur le fait que le Credo doit façonner la vie chrétienne.

«La liturgie et la vie chrétienne sont donc fermement ancrées dans le credo nicéen-constantinopolitain: ce que nous professons de nos bouches doit venir du cœur afin que nous puissions en témoigner de nos vies», écrit-il. «Nous devons donc nous demander: Qu'en est-il de notre réception intérieure du Credo aujourd'hui? Vivons-nous que cela affecte également notre situation actuelle? Comprenons-nous et vivons-nous ce que nous disons tous les dimanches? Que signifient ces mots pour nos vies?»

«En ce sens, le Credo de Nicée nous invite à examiner notre conscience», poursuit le pape. «Que signifie Dieu pour moi et comment puis-je témoigner de ma foi en lui? Le seul et unique Dieu est-il vraiment le Seigneur de ma vie, ou ai-je des idoles que je place devant Dieu et ses commandements?»

Il lie cet examen au soin de la création et à la justice sociale, demandant: «Comment traiter la création, le travail de ses mains? Est-ce que je l’exploite et le détruis, ou est-ce que je l’utilise avec respect et gratitude, en prenant soin de lui et en le cultivant comme la maison commune de l’humanité?»

Faisant écho au Concile Vatican II, Léon XIV note que «pour beaucoup de gens aujourd'hui, cependant, Dieu et la question de Dieu n'ont presque aucun sens dans leur vie», et que les chrétiens eux-mêmes portent une certaine responsabilité, car «ils ne témoignent pas de la vraie foi; ils cachent le vrai visage de Dieu par des modes de vie et des actions qui s’écartent de l’Évangile.»

Au lieu de proclamer un Dieu miséricordieux, se lamente-t-il, «un Dieu vengeur a été présenté qui instille la terreur et punit».

Suivre le Christ et s'aimer les uns les autres

Au centre du Credo, écrit le pape, se trouve la confession de Jésus-Christ comme Seigneur et Dieu.

«La profession de foi en Jésus-Christ, notre Seigneur et Dieu, est au centre du Credo Nicée-Constantinople. C’est le cœur de notre vie chrétienne», dit-il. «Pour cette raison, nous nous engageons à suivre Jésus en tant que maître, compagnon, frère et ami.»

Après le Christ, poursuit-il, «ce n’est pas un chemin large et confortable», mais «ce chemin souvent exigeant, voire douloureux, mène toujours à la vie et au salut».

«Si Dieu nous aime de tout son être, nous aussi, nous devons nous aimer les uns les autres», écrit Léon XIV. «Nous ne pouvons pas aimer Dieu que nous ne voyons pas sans aimer notre frère et notre sœur que nous voyons. L'amour pour Dieu sans amour pour le prochain est hypocrisie; l’amour radical pour notre prochain, en particulier l’amour pour nos ennemis, sans amour pour Dieu, nécessite un «héroïsme» qui nous submergerait et nous opprimerait.»

« Face aux catastrophes, aux guerres et à la misère, nous témoignons de la miséricorde de Dieu à ceux qui ne doutent de lui que lorsqu’ils font l’expérience de sa miséricorde à travers nous », ajoute-t-il.

L’œcuménisme en tant que «signe de paix et instrument de réconciliation»

Rappelant l’enseignement de Vatican II et l’encyclique de saint Jean-Paul II de 1995 Ut unum sint, Le pape affirme que, dans un monde divisé, «la communauté chrétienne universelle unique peut être un signe de paix et un instrument de réconciliation, jouant un rôle décisif dans l’engagement mondial en faveur de la paix».

Il note que, si la pleine unité visible avec les orthodoxes, les orthodoxes orientaux et les communautés nées de la Réforme n’a pas encore été réalisée, le dialogue œcuménique «fondé sur un seul baptême et le Credo de Nicée-Constantinople» a déjà aidé les chrétiens à se reconnaître comme frères et sœurs dans le Christ et à redécouvrir «l’unique communauté universelle des disciples du Christ dans le monde».

«Nous partageons la même foi dans le seul et unique Dieu, le Père de tous les peuples; nous confessons ensemble l’unique Seigneur et vrai Fils de Dieu, Jésus-Christ, et l’unique Saint-Esprit, qui nous inspire et nous pousse vers la pleine unité et le témoignage commun de l’Évangile», écrit-il. «En vérité, ce qui nous unit est bien plus grand que ce qui nous divise!»

« Viens, Consolateur divin »

La lettre se termine par une prière à l'Esprit Saint pour le renouvellement de la foi et la guérison des divisions entre les chrétiens.

«Saint-Esprit de Dieu, vous guidez les croyants sur le chemin de l’histoire», prie Léon XIV. «Nous vous remercions d’inspirer les symboles de la foi et d’éveiller dans nos cœurs la joie de professer notre salut en Jésus-Christ, le Fils de Dieu, consubstantiel au Père. Sans lui, nous ne pouvons rien faire.»

«Venez, Consolateur divin, source d’harmonie, unissez les cœurs et les esprits des croyants. Venez nous faire goûter la beauté de la communion», poursuit-il. «Venez, Amour du Père et du Fils, rassemblez-nous dans l’unique troupeau du Christ. Montrez-nous les voies à suivre, afin qu'avec votre sagesse, nous redevenions ce que nous sommes en Christ: l’un, afin que le monde puisse croire.»

https://www.catholicnewsagency.com/news/268041/pope-leo-xiv-urges-christians-to-move-beyond-outdated-theological-disputes