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Cathédrale Notre-Dame du Rosaire à San Bernardino, Californie. / Farragutful via Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
Salle de presse de Washington, D.C., 10 juillet 2025 / 17h55 (CNA).
Mgr Alberto Rojas, évêque du diocèse de San Bernardino, en Californie, a accordé une dispense de l'obligation d'assister à la messe dominicale aux fidèles du diocèse craignant une expulsion.
L'évêque a déclaré que tous les fidèles du diocèse éprouvant une « peur réelle » d'être arrêtés en assistant à la messe sont dispensés de cette obligation jusqu'à nouvel ordre, et sont « encouragés à maintenir leur communion spirituelle avec le Christ et son Église par des actes de prière personnelle ».
In a July 8 déclaration, a déclaré Mgr Rojas, précisant que la décision d'accorder cette dispense a été prise après avoir reconnu que « la peur des rafles menées par les services de l'immigration et des douanes américaines (ICE) peut dissuader certains membres de notre diocèse de remplir leur obligation d'assister à la messe les dimanches et jours de fête d'obligation ».
Selon John Andrews, directeur des communications du diocèse, la fréquentation des messes en espagnol dans tout le diocèse a « chuté d'environ 50 % » depuis le début des rafles dans le sud de la Californie le mois dernier.
M. Andrews a indiqué à CNA que le diocèse a connaissance de deux cas récents d'opérations de l'ICE sur des propriétés ecclésiales, toutes deux survenues le 20 juin.
L'un de ces cas, a-t-il précisé, s'est produit à l'église St. Adelaide à Highland et « impliquait plusieurs hommes qui travaillaient dans le quartier où se situe l'église ». Les hommes ont été poursuivis jusqu'au parking de l'église et arrêtés, selon M. Andrews, qui a ajouté : « Nous ne savons pas si ces hommes ont réellement été placés en état d'arrestation ».
Le second cas s'est produit à l'église Our Lady of Lourdes à Montclair et « impliquait l'appréhension et l'arrestation d'un homme qui se trouvait sur la propriété de la paroisse pour effectuer des travaux d'aménagement paysager », a déclaré M. Andrews à CNA, ajoutant : « Lui et sa famille sont des paroissiens de longue date et nous savons qu'il a été arrêté puis envoyé dans un centre de détention au Texas ».
« Une peur réelle saisit beaucoup de personnes dans nos communautés paroissiales », a déclaré Mgr Rojas dans une déclaration séparée à CNA. « Je veux que nos communautés immigrées sachent que leur Église est à leurs côtés et les accompagne durant cette période difficile. »
Un évêque est habilité en vertu du Code de droit canonique à accorder des dispenses aux fidèles sous sa responsabilité « chaque fois qu'il juge que cela contribue à leur bien spirituel ».
« Je sais qu'ils seraient à l'église sans cette menace pesant sur leur sécurité et l'unité de leur famille », a ajouté l'évêque. « Avec tout le souci et l'anxiété qu'ils ressentent, j'ai voulu lever, pour un temps, le fardeau qu'ils peuvent ressentir de ne pas pouvoir remplir cet engagement auquel nos fidèles catholiques sont appelés. »
Dans l'annonce du 8 juillet, également signée par le vicaire général, Mgr Gerard López, Mgr Rojas a stipulé que les prêtres du diocèse doivent chercher des moyens de soutenir les personnes touchées, et que les paroisses doivent également « explorer des moyens alternatifs de catéchèse et de préparation sacramentelle pour ceux qui ne peuvent pas assister régulièrement aux offices ».
« En publiant ce décret, je suis guidé par la mission de l'Église de veiller au bien-être spirituel de tous ceux qui me sont confiés, en particulier ceux qui font face à la peur ou à l'épreuve », a déclaré l'évêque.
En mai dernier, le diocèse de Nashville a également accordé une dispense de messe dominicale à « ceux de notre diocèse [qui] sont préoccupés par la possibilité d'être confrontés ou arrêtés en assistant à la messe ou à d'autres événements paroissiaux ».
ICE : l'agence « ne mène pas d'opérations de manière indiscriminée » dans les églises
Un porte-parole de l'ICE a déclaré à CNA : « Bien que l'ICE ne soit pas soumise aux restrictions précédentes sur les opérations d'immigration dans les lieux sensibles, notamment les écoles, les églises et les tribunaux, l'ICE ne mène pas d'opérations de manière indiscriminée dans ces lieux. »
« Les services de l'immigration et des douanes américaines arrêtent les étrangers qui commettent des crimes et d'autres individus ayant violé les lois sur l'immigration de notre nation », a noté le porte-parole, ajoutant : « Tous les étrangers en violation des lois américaines sur l'immigration peuvent faire l'objet d'une arrestation, d'une détention et, s'ils sont déclarés expulsables par une décision finale, être expulsés des États-Unis. »
En janvier 2025, le département de la Sécurité intérieure a retiré les lieux de culte de sa liste des lieux sensibles, permettant aux agents de l'ICE de mener des procédures d'application des lois sur l'immigration.
À la suite d'une plainte déposée par un groupe de 27 organisations religieuses, l'ICE a été temporairement empêchée en mars de procéder à des expulsions dans des lieux de culte. Cependant, un juge fédéral a estimé en avril que les organisations n'avaient pas qualité pour agir, permettant ainsi la poursuite des opérations.
Dans un entretien avec CNA la semaine dernière, Andrew Arthur, ancien juge de l'immigration et membre actuel du Center for Immigration Studies, a exprimé des doutes quant au fait que l'ICE mènerait des rafles massives dans les églises catholiques.
Il a noté que, bien qu'il soit possible qu'un criminel dangereux soit ciblé pour une arrestation dans une église, « ils ne vont pas faire une rafle pendant la messe du dimanche pour chercher des gens ».