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Autrefois prêtre satanique « ordonné », Bartolo Longo a subi l’une des conversions les plus spectaculaires de l’histoire récente de l’Église. Il a été canonisé un saint le dimanche 19 octobre 2025, sur la place Saint-Pierre au Vatican. / Crédit : Courtney Mares/CNA
Salle de presse de Rome, le 28 octobre 2025 / 06h00 (CNA).
Saint Bartolo Longo, un ancien «prêtre» sataniste dont la conversion remarquable l’a conduit à créer un sanctuaire à Notre-Dame du Rosaire et à répandre la dévotion à la prière, a été canonisé par le pape Léon XIV le 19 octobre.
En plus de son exemple de foi et de dévotion mariale, Bartolo Longo (Bartholomée en anglais) peut également être un modèle pour ceux qui luttent avec leur santé mentale, a déclaré le père dominicain Joseph-Anthony Kress à EWTN News.
Kress, le promoteur du chapelet de l’ordre dominicain, a déclaré que Longo «continuait de lutter contre la santé mentale et qu’il continuait de lutter contre les idées suicidaires même après sa conversion».
«En tant que prêtre, j’ai vu de nombreuses personnes penser qu’après leur conversion, [...] la santé mentale ne devrait plus être un problème», a déclaré le dominicain. «Mais [Bartolo Longo] est un grand témoin de quelqu’un qui lutte pour cela.»
Né dans une famille catholique romaine dévote, Longo s’est éloigné de sa foi alors qu’il étudiait le droit à Naples dans les années 1860, période au cours de laquelle l’Église catholique en Italie a été confrontée à l’opposition d’un mouvement nationaliste luttant pour l’unification italienne. La plupart des principaux dirigeants du mouvement «Unification» étaient des francs-maçons qui avaient de fortes idées anticatholiques.
L'Église catholique luttait également contre la popularité croissante de l'occulte, qui avait une forte présence à Naples à l'époque.
Longo lui-même s’est impliqué dans un culte sataniste et a finalement prétendu avoir été «ordonné» en tant que «prêtre» sataniste.
Cependant, après que Longo ait lutté pendant plusieurs années avec l'anxiété et la dépression, y compris des pensées suicidaires, un professeur d'université de sa ville natale, Vincenzo Pepe, l'a exhorté à abandonner le satanisme et l'a présenté à son futur confesseur, le père dominicain Alberto Radente.
Sous la direction de Radente, Pepe, sœur religieuse (et maintenant sainte) Caterina Volpicelli, et la femme qui devint plus tard sa femme, la comtesse Marianna Farnararo De Fusco, Longo revint à sa foi catholique.
Selon Mgr Tommaso Caputo, archevêque de Pompéi, en Italie, un moment décisif de la réversion de Longo a eu lieu en octobre 1872.
«Longo est arrivé à Pompéi pour s’occuper des propriétés de la comtesse [De Fusco] et, marchant dans ces rues – dangereuses en raison de la présence de bandits et du paludisme – il a ressenti une inspiration intérieure: «Si tu cherches le salut, répands le chapelet. C’est la promesse de Marie. Ceux qui répandent le chapelet sont sauvés!» Ce jour-là, le jeune avocat s’est promis qu’il ne quitterait jamais cette vallée [de Pompéi] sans d’abord répandre la prière du chapelet», a déclaré Caputo à ACI Stampa, partenaire de presse de CNA en langue italienne.
«Tout a commencé ce jour-là», a poursuivi l’évêque. «Longo a commencé par catéchiser les paysans; il a ensuite rénové la petite église paroissiale du Saint-Sauveur et, sur les conseils de Mgr Giuseppe Formisano, évêque de Nola, en Italie, a décidé de construire une nouvelle église dédiée à Notre-Dame du Rosaire — cette église est devenue le sanctuaire de Notre-Dame de Pompéi.»
Kress a déclaré que, malgré le fait de se détourner de l'occulte, Longo a continué à lutter avec sa santé mentale: Chaque fois qu’il était «au bord du désespoir, il rappelait la promesse de notre Sainte Mère à saint Dominique que quiconque promouvrait le chapelet serait sauvé. Ce sont donc les promesses qui lui ont donné suffisamment d’espoir pour persévérer dans ces moments sombres.»
Après sa conversion, Longo «a commencé à retourner aux endroits exacts où il a participé à ces activités occultes», a déclaré Kress. «Et maintenant, étant très fermement enraciné dans sa foi et sa dévotion à la Sainte Mère, il se lèverait dans ces pratiques occultes, ces séances et des choses comme cela, et se lèverait et avec un chapelet à la main et revendiquerait ces moments pour la Sainte Mère et encouragerait tous ceux qui participaient à rejeter leur passé, à rejeter leurs voies et à se tourner vers la Sainte Mère pour la protection et le bonheur.»
Longo, qui est devenu un dominicain du troisième ordre en 1871, «est très pertinent aujourd’hui, car après sa conversion, il a vécu sa vie profondément enracinée dans l’Évangile», a déclaré Caputo.
Trois ans après avoir reçu l'inspiration divine pour répandre la dévotion au chapelet, Longo a reçu l'image de Notre-Dame du Rosaire qui est devenue la pièce maîtresse du sanctuaire catholique de Pompéi.
L’image «était une toile usée et battue. Il est arrivé à Pompéi sur une humble charrette à fumier, mais selon l’homme que nous reconnaissons maintenant comme un «apôtre du chapelet», immédiatement découragé par l’état de l’icône, il est devenu chaque jour plus beau», a raconté Caputo.
L’évêque de Pompéi a rappelé les nombreuses œuvres évangéliques et caritatives de Longo et de son épouse dans la ville, notamment la création d’un orphelinat pour filles et d’institutions pour les enfants de prisonniers.
« Autour du sanctuaire, dont la première pierre a été posée le 8 mai 1876 et qui a été consacré en 1891, des routes, des places, des services, une ligne de tramway, la gare, le bureau de poste et des maisons de travailleurs ont vu le jour. Longo a beaucoup fait, mais il s’est toujours considéré, sur le plan évangélique, comme un «serviteur inutile». Pour lui, tout était l’œuvre de Notre-Dame du Rosaire et de sa puissante intercession», a déclaré Caputo.
«À la racine de chaque accomplissement, à la base de l'œuvre de Pompéi, a toujours été le saint chapelet, une merveilleuse synthèse de l'Évangile, la contemplation du visage du Christ Sauveur à travers les yeux de la Mère céleste», a-t-il ajouté.
Longo meurt à Pompéi en 1926. Ses derniers mots étaient: «Mon seul désir est de voir Marie qui m’a sauvé et qui me sauvera des griffes de Satan.»
«Même aujourd’hui, à Pompéi, tout nous rappelle son nom et ses enseignements», a déclaré Caputo.
Veronica Giacometti, journaliste pour ACI Stampa, partenaire de presse de langue italienne du CNA, a contribué à ce rapport.
