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Bartolo Longo, einst ein „geweihter“ satanischer Priester, vollzog eine der dramatischsten Bekehrungen der jüngeren Kirchengeschichte. Er wurde am Sonntag, dem 19. Oktober 2025, auf dem Petersplatz im Vatikan heiliggesprochen. / Quelle: Courtney Mares/CNA
Nachrichtenredaktion Rom, 28. Oktober 2025 / 06:00 Uhr (CNA).
Der heilige Bartolo Longo – ein ehemaliger satanistischer „Priester“, dessen bemerkenswerte Bekehrung ihn dazu führte, ein Heiligtum Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz zu errichten und die Verehrung dieses Gebets zu verbreiten – wurde am 19. Oktober von Papst Leo XIV. heiliggesprochen.
Neben seinem Beispiel an Glauben und Marienverehrung kann Bartolo Longo auch ein Vorbild für diejenigen sein, die mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben, sagte der Dominikanerpater Joseph-Anthony Kress gegenüber EWTN News.
Kress, der Rosenkranz-Promotor des Dominikanerordens, sagte, Longo „hatte weiterhin mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen und litt auch nach seiner Bekehrung noch unter Suizidgedanken.“
„Als Priester habe ich viele Menschen gesehen, die glauben, dass psychische Gesundheit nach ihrer Bekehrung … kein Thema mehr sein sollte“, sagte der Dominikaner. „Aber [Bartolo Longo] ist ein großartiger Zeuge für jemanden, der damit ringt.“
Longo wurde in eine tiefgläubige römisch-katholische Familie hineingeboren, verlor jedoch während seines Jurastudiums in Neapel in den 1860er Jahren den Glauben – einer Zeit, in der die katholische Kirche in Italien auf Widerstand durch eine nationalistische Bewegung stieß, die für die italienische Einigung kämpfte. Die meisten der führenden Köpfe der „Einigungsbewegung“ waren Freimaurer, die stark antikatholische Ansichten vertraten.
Die katholische Kirche kämpfte zudem gegen die wachsende Popularität des Okkultismus, der damals in Neapel stark verbreitet war.
Longo selbst schloss sich einem satanischen Kult an und behauptete später, als satanischer „Priester“ „geweiht“ worden zu sein.
Nachdem Longo jedoch mehrere Jahre lang mit Angstzuständen und Depressionen, einschließlich Suizidgedanken, zu kämpfen hatte, drängte ihn ein Universitätsprofessor aus seiner Heimatstadt, Vincenzo Pepe, den Satanismus aufzugeben und stellte ihn seinem zukünftigen Beichtvater, dem Dominikanerpater Alberto Radente, vor.
Unter der Führung von Radente, Pepe, der Ordensschwester (und heutigen Heiligen) Caterina Volpicelli und der Frau, die später seine Ehefrau wurde, Gräfin Marianna Farnararo De Fusco, kehrte Longo zu seinem katholischen Glauben zurück.
Ein entscheidender Moment in Longos Rückkehr zum Glauben fand laut Erzbischof Tommaso Caputo aus Pompei, Italien, im Oktober 1872 statt.
„Longo kam nach Pompeji, um sich um die Besitztümer der Gräfin [De Fusco] zu kümmern, und als er durch diese Straßen ging – die wegen der Anwesenheit von Banditen und Malaria gefährlich waren –, spürte er eine innere Eingebung: ‚Wenn du das Heil suchst, verbreite den Rosenkranz. Es ist das Versprechen Mariens. Wer den Rosenkranz verbreitet, wird gerettet!‘ An jenem Tag versprach sich der junge Anwalt, dieses Tal [von Pompeji] niemals zu verlassen, ohne zuvor das Rosenkranzgebet verbreitet zu haben“, sagte Caputo gegenüber ACI Stampa, dem italienischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA.
„Alles begann an jenem Tag“, fuhr der Bischof fort. „Longo begann damit, die Bauern zu katechisieren; dann renovierte er die kleine Pfarrkirche des Heiligen Erlösers und beschloss auf Anraten von Bischof Giuseppe Formisano von Nola, Italien, eine neue Kirche zu bauen, die Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz gewidmet war – diese Kirche wurde zum Heiligtum Unserer Lieben Frau von Pompeji.“
Kress sagte, dass Longo trotz seiner Abkehr vom Okkultismus weiterhin mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen hatte: Wann immer er „am Rande der Verzweiflung stand, erinnerte er sich an das Versprechen unserer Heiligen Mutter an den heiligen Dominikus, dass jeder, der den Rosenkranz fördert, gerettet wird. Und so waren es diese Versprechen, die ihm genug Hoffnung gaben, um diese dunklen Momente zu überstehen.“
Nach seiner Bekehrung „begann Longo tatsächlich, an genau die Orte zurückzukehren, an denen er an diesen okkulten Aktivitäten teilgenommen hatte“, sagte Kress. „Und nun, fest in seinem Glauben und seiner Verehrung der Heiligen Mutter verwurzelt, stellte er sich … diesen okkulten Praktiken, Séancen und dergleichen entgegen, stand auf, hielt einen Rosenkranz in der Hand, beanspruchte diese Momente für die Heilige Mutter und ermutigte alle Teilnehmer, ihre Vergangenheit und ihre Wege abzulehnen und sich der Heiligen Mutter für Schutz und Glück zuzuwenden.“
Longo, der 1871 Dominikaner-Terziar wurde, „ist heute von großer Bedeutung, denn nach seiner Bekehrung lebte er sein Leben tief im Evangelium verwurzelt“, sagte Caputo.
Drei Jahre nachdem er die göttliche Eingebung erhalten hatte, die Verehrung des Rosenkranzes zu verbreiten, erhielt Longo das Bild Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz, das zum Herzstück des katholischen Heiligtums in Pompeji wurde.
Das Bild „war eine abgenutzte, beschädigte Leinwand. Es kam auf einem einfachen Mistkarren in Pompeji an, aber laut dem Mann, den wir heute als ‚Apostel des Rosenkranzes‘ kennen, der zunächst über den Zustand der Ikone entmutigt war, wurde sie jeden Tag schöner“, berichtete Caputo.
Der Bischof von Pompeji erinnerte an die vielen evangelischen und karitativen Werke von Longo und seiner Frau in der Stadt, darunter die Gründung eines Waisenhauses für Mädchen und Einrichtungen für Kinder von Gefangenen.
„Um das Heiligtum herum, dessen erster Stein am 8. Mai 1876 gelegt und das 1891 geweiht wurde, entstanden Straßen, Plätze, Dienstleistungen, eine Straßenbahnlinie, der Bahnhof, das Postamt und Arbeiterhäuser. Longo hat viel getan, aber er betrachtete sich evangelisch gesehen immer als ‚unnützen Knecht‘. Für ihn war alles das Werk Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz und ihre mächtige Fürsprache“, sagte Caputo.
„An der Wurzel jeder Errungenschaft, am Fundament der Arbeit in Pompeji, stand immer der heilige Rosenkranz, eine wunderbare Synthese des Evangeliums, die Betrachtung des Antlitzes Christi, des Erlösers, durch die Augen der himmlischen Mutter“, fügte er hinzu.
Longo starb 1926 in Pompeji. Seine letzten Worte waren: „Mein einziger Wunsch ist es, Maria zu sehen, die mich gerettet hat und die mich aus den Klauen Satans retten wird.“
„Noch heute erinnert in Pompeji alles an seinen Namen und seine Lehren“, sagte Caputo.
Veronica Giacometti, eine Reporterin von ACI Stampa, dem italienischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA, hat zu diesem Bericht beigetragen.