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Autrefois « ordonné » prêtre satanique, Bartolo Longo a vécu l'une des conversions les plus spectaculaires de l'histoire récente de l'Église. Il a été canonisé saint le dimanche 19 octobre 2025, sur la place Saint-Pierre au Vatican. / Crédit : Courtney Mares/CNA
Rédaction de Rome, 28 octobre 2025 / 06h00 (CNA).
Saint Bartolo Longo — un ancien « prêtre » sataniste dont la conversion remarquable l'a conduit à créer un sanctuaire dédié à Notre-Dame du Rosaire et à répandre la dévotion à cette prière — a été canonisé par le pape Léon XIV le 19 octobre.
En plus de son exemple de foi et de dévotion mariale, Bartolo Longo (Barthélemy en français) peut également être un modèle pour ceux qui luttent avec leur santé mentale, a déclaré le père dominicain Joseph-Anthony Kress à EWTN News.
Le père Kress, promoteur du rosaire pour l'ordre dominicain, a déclaré que Longo « a continué à lutter avec sa santé mentale, et il a continué à lutter avec des idées suicidaires même après sa conversion ».
« En tant que prêtre, j'ai vu beaucoup de gens penser qu'après leur conversion… la santé mentale ne devrait plus être un problème », a déclaré le dominicain. « Mais [Bartolo Longo] est un grand témoin pour quelqu'un qui traverse ces épreuves. »
Né dans une famille catholique romaine dévote, Longo s'est éloigné de sa foi alors qu'il étudiait le droit à Naples dans les années 1860 — une période durant laquelle l'Église catholique en Italie faisait face à l'opposition d'un mouvement nationaliste luttant pour l'unification italienne. La plupart des principaux dirigeants du mouvement d'« Unification » étaient des francs-maçons qui entretenaient de fortes idées anti-catholiques.
L'Église catholique luttait également contre la popularité croissante de l'occultisme, qui avait une forte présence à Naples à l'époque.
Longo lui-même s'est impliqué dans un culte sataniste et a fini par prétendre avoir été « ordonné » comme « prêtre » sataniste.
Cependant, après que Longo ait lutté pendant plusieurs années contre l'anxiété et la dépression, y compris des pensées suicidaires, un professeur d'université de sa ville natale, Vincenzo Pepe, l'a exhorté à abandonner le satanisme et l'a présenté à son futur confesseur, le père dominicain Alberto Radente.
Sous la direction de Radente, de Pepe, de la religieuse (et désormais sainte) Caterina Volpicelli, et de la femme qui devint plus tard son épouse, la comtesse Marianna Farnararo De Fusco, Longo est revenu à sa foi catholique.
Un moment déterminant dans la réversion de Longo a eu lieu en octobre 1872, selon l'archevêque Tommaso Caputo de Pompéi, en Italie.
« Longo est arrivé à Pompéi pour s'occuper des propriétés de la comtesse [De Fusco] et, en marchant dans ces rues — dangereuses à cause de la présence de bandits et de la malaria — il a ressenti une inspiration intérieure : “Si tu cherches le salut, propage le rosaire. C'est la promesse de Marie. Ceux qui propagent le rosaire sont sauvés !” Ce jour-là, le jeune avocat s'est promis qu'il ne quitterait jamais cette vallée [de Pompéi] sans avoir d'abord propagé la prière du rosaire », a déclaré Caputo au partenaire d'information en langue italienne de CNA, ACI Stampa.
« Tout a commencé ce jour-là », a poursuivi l'évêque. « Longo a commencé par catéchiser les paysans ; il a ensuite rénové la petite église paroissiale du Saint-Sauveur et, sur les conseils de l'évêque Giuseppe Formisano de Nola, en Italie, a décidé de construire une nouvelle église dédiée à Notre-Dame du Rosaire — cette église est devenue le sanctuaire de Notre-Dame de Pompéi. »
Le père Kress a déclaré que, malgré son renoncement à l'occultisme, Longo a continué à lutter avec sa santé mentale : chaque fois qu'il était « au bord du désespoir, il se rappelait la promesse de notre Sainte Mère à saint Dominique que quiconque promeut le rosaire sera sauvé. Et ce sont donc ces promesses qui lui ont donné assez d'espoir pour persévérer à travers ces moments sombres. »
Après sa conversion, Longo « a commencé à retourner sur les lieux mêmes où il participait à ces activités occultes », a déclaré Kress. « Et maintenant, étant très fermement enraciné dans sa foi et sa dévotion à la Sainte Mère, il se tenait debout lors de ces pratiques occultes, séances et autres, et avec un rosaire à la main, il réclamait ces moments pour la Sainte Mère et encourageait tous ceux qui y participaient à rejeter leur passé, à rejeter leurs voies, et à se tourner vers la Sainte Mère pour obtenir protection et bonheur. »
Longo, devenu tertiaire dominicain en 1871, « est très pertinent aujourd'hui, car après sa conversion, il a vécu sa vie profondément enraciné dans l'Évangile », a déclaré Caputo.
Trois ans après avoir reçu l'inspiration divine de répandre la dévotion au rosaire, Longo a reçu l'image de Notre-Dame du Rosaire qui est devenue la pièce maîtresse du sanctuaire catholique de Pompéi.
L'image « était une toile usée et abîmée. Elle est arrivée à Pompéi sur une humble charrette à fumier, mais selon l'homme que nous reconnaissons maintenant comme un “apôtre du rosaire”, qui fut immédiatement découragé par l'état de l'icône, elle devenait plus belle chaque jour », a raconté Caputo.
L'évêque de Pompéi a rappelé les nombreuses œuvres évangéliques et caritatives accomplies dans la ville par Longo et son épouse, notamment la fondation d'un orphelinat pour filles et d'institutions pour les enfants de prisonniers.
« Autour du sanctuaire, dont la première pierre a été posée le 8 mai 1876 et qui a été consacré en 1891, des routes, des places, des services, une ligne de tramway, la gare ferroviaire, le bureau de poste et des maisons d'ouvriers ont vu le jour. Longo a beaucoup fait, mais il s'est toujours considéré, évangéliquement, comme un “serviteur inutile”. Pour lui, tout était l'œuvre de Notre-Dame du Rosaire et de sa puissante intercession », a déclaré Caputo.
« À la racine de chaque réalisation, au fondement du travail à Pompéi, il y avait toujours le saint rosaire, une merveilleuse synthèse de l'Évangile, une contemplation du visage du Christ Sauveur à travers les yeux de la Mère céleste », a-t-il ajouté.
Longo est décédé à Pompéi en 1926. Ses derniers mots furent : « Mon seul désir est de voir Marie qui m'a sauvé et qui me sauvera des griffes de Satan. »
« Aujourd'hui encore, à Pompéi, tout nous rappelle son nom et ses enseignements », a déclaré Caputo.
Veronica Giacometti, journaliste pour ACI Stampa, partenaire d'information en langue italienne de CNA, a contribué à ce rapport.