Sainte Élisabeth de Hongrie

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Sainte Élisabeth de Hongrie

Date de la fête : 17 novembre

Le 17 novembre, l'Église catholique célèbre la vie et l'exemple de sainte Élisabeth de Hongrie, une noble médiévale qui a répondu à une tragédie personnelle en embrassant les idéaux de pauvreté et de service de saint François. Patronne des franciscains séculiers, elle est particulièrement aimée des Allemands, ainsi que des fidèles de sa Hongrie natale.

En tant que fille du roi de Hongrie André II, Élisabeth a vu les responsabilités de la royauté lui être imposées presque dès le début de sa courte vie en 1207. Alors qu'elle était encore très jeune, le père d'Élisabeth a organisé son mariage avec un noble allemand, Louis de Thuringe.

Ce projet a contraint Élisabeth à se séparer de ses parents alors qu'elle n'était encore qu'une enfant. À ce chagrin s'est ajouté le meurtre de sa mère Gertrude en 1213, que l'histoire attribue à un conflit entre son propre peuple allemand et les nobles hongrois. À partir de ce moment, Élisabeth a adopté une vision solennelle de la vie et de la mort, et a trouvé consolation dans la prière. Ces deux tendances ont suscité l'ire de ses pairs royaux.

Pendant un certain temps, à partir de 1221, elle a vécu un mariage heureux. Louis, devenu l'un des souverains de Thuringe, a soutenu les efforts d'Élisabeth pour vivre selon les principes de l'Évangile, même au sein de la cour royale. Elle a rencontré des frères du nouvel ordre franciscain du vivant même de son fondateur, décidant d'utiliser sa position de reine pour faire avancer leur mission de charité.

Remarquablement, Louis a approuvé la résolution de son épouse, et le couple, politiquement puissant, a embrassé une vie d'une générosité remarquable envers les pauvres. Ils ont eu trois enfants, dont deux ont vécu en tant que membres de la noblesse, bien que l'un d'eux – son seul fils – soit mort relativement jeune. La troisième est finalement entrée dans la vie religieuse et est devenue abbesse d'un couvent allemand.

En 1226, alors que Louis s'occupait d'affaires politiques en Italie, Élisabeth a pris en charge la distribution de l'aide aux victimes de la maladie et des inondations qui ont frappé la Thuringe. Elle s'est chargée de soigner les affligés, même lorsque cela nécessitait de donner les vêtements et les biens de la famille royale. Élisabeth a fait construire un hôpital et on dit qu'elle subvenait quotidiennement aux besoins de près d'un millier de personnes dans une misère extrême.

L'année suivante, cependant, allait mettre la foi d'Élisabeth à l'épreuve. Son mari avait promis d'aider le Saint Empereur romain Frédéric II lors de la sixième croisade, mais il est mort de maladie en route vers Jérusalem. Dévastée par la mort de Louis, Élisabeth a juré de ne jamais se remarier. Ses enfants ont été envoyés au loin et ses proches ont fait pression sur elle pour qu'elle rompe son vœu.

Sans se laisser décourager, Élisabeth a utilisé l'argent qui lui restait pour construire un autre hôpital, où elle s'est personnellement occupée des malades presque constamment. Renvoyant ses serviteurs, elle a rejoint le Tiers-Ordre de saint François, cherchant à imiter l'exemple de son fondateur aussi fidèlement que ses responsabilités le lui permettaient. Vers la fin de sa vie, elle a vécu dans une petite hutte et a filé ses propres vêtements.

Travaillant continuellement auprès des grands malades, Élisabeth est tombée malade elle-même, mourant en novembre 1231. Après sa mort, des guérisons miraculeuses ont rapidement commencé à se produire sur sa tombe près de l'hôpital, et elle a été déclarée sainte seulement quatre ans plus tard.

Le pape Benoît XVI l'a saluée comme un « modèle pour ceux qui exercent l'autorité », notant la continuité entre son amour personnel pour Dieu et son travail public en faveur des pauvres et des malades.

Patronage : Boulangers ; mendiants ; mariées ; sociétés caritatives ; travailleurs caritatifs ; œuvres de bienfaisance ; comtesses ; mort d'enfants ; exilés ; personnes faussement accusées ; vagabonds ; sans-abri ; hôpitaux ; problèmes de belle-famille ; dentellières ; travailleurs de la dentelle ; maisons de retraite ; services infirmiers ; personnes en exil ; personnes ridiculisées pour leur piété ; Sœurs de la Miséricorde ; tertiaires ; Chevaliers teutoniques ; maux de dents ; clochards ; veuves.

Représentation : Une reine distribuant l'aumône ; une femme portant une couronne et s'occupant de mendiants ; une femme portant une couronne, transportant un chargement de roses dans son tablier ou son manteau.

 

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