ハンガリーの聖エリザベト

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ハンガリーの聖エリザベト

祝日：11月17日

11月17日、カトリック教会はハンガリーの聖エリザベトの生涯と模範を記念します。彼女は中世の貴族であり、個人的な悲劇に直面した際、聖フランシスコの貧困と奉仕の理想を受け入れることで応えました。在俗フランシスコ会の守護聖人である彼女は、ドイツの人々や、彼女の故郷であるハンガリーの信徒たちから特に深く愛されています。

ハンガリー王アンドラーシュ2世の娘として、エリザベトは1207年に生を受けるとほぼ同時に、王族としての責任を背負わされました。まだ幼い頃、父は彼女をドイツの貴族であるテューリンゲン方伯ルートヴィヒと結婚させる手はずを整えました。

この計画により、エリザベトは幼くして両親と引き離されることになりました。さらに悲しみを深めたのは、1213年に母ゲルトルートが殺害されたことです。歴史上、これは彼女自身のドイツ系の人々とハンガリー貴族との対立によるものとされています。それ以来、エリザベトは生と死を厳粛に捉えるようになり、祈りの中に慰めを見出すようになりました。こうした姿勢は、王族の仲間たちから反感を買うこともありました。

1221年からしばらくの間、彼女は幸せな結婚生活を送りました。テューリンゲンの統治者の一人となったルートヴィヒは、王宮にあっても福音の原則に従って生きようとするエリザベトの努力を支えました。彼女は、創立者である聖フランシスコの存命中にフランシスコ会の修道士たちと出会い、王妃としての立場を利用して彼らの慈善活動を推進することを決意しました。

驚くべきことに、ルートヴィヒは妻の決意に同意し、政治的に力のあるこの夫婦は、貧しい人々に対して並外れた寛大さを示す生活を送りました。彼らには3人の子供がおり、そのうち2人は貴族として成長しましたが、唯一の息子は比較的若くして亡くなりました。3人目の子供は後に修道生活に入り、ドイツの修道院の院長となりました。

1226年、ルートヴィヒがイタリアで政治的任務に就いている間、エリザベトはテューリンゲンを襲った病気や洪水の被害者への救援物資の分配を指揮しました。彼女は苦しむ人々の世話を自ら引き受け、王室の衣服や財産さえも差し出すほどでした。エリザベトは病院の建設を手配し、毎日1000人近くの極貧の人々の必要を満たしていたと言われています。

しかし翌年、エリザベトの信仰は試練にさらされることになります。夫は神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世の第6回十字軍を支援すると約束していましたが、エルサレムへの途上で病死してしまいました。ルートヴィヒの死に打ちのめされたエリザベトは、二度と再婚しないと誓いました。子供たちは遠ざけられ、親族からは誓いを破るよう強く圧力をかけられました。

それでも屈することなく、エリザベトは残った資金で別の病院を建て、そこで絶えず自ら病人の世話をしました。召使いたちを解雇し、聖フランシスコ第三会に入会した彼女は、自身の責任が許す限り、創立者の模範に倣おうと努めました。晩年には小さな小屋に住み、自分で糸を紡いで衣服を作っていました。

重病の人々と絶えず向き合う中で、エリザベト自身も病に倒れ、1231年11月に亡くなりました。彼女の死後、病院近くの墓ではすぐに奇跡的な治癒が起こるようになり、わずか4年後に聖人として宣言されました。

教皇ベネディクト16世は、彼女を「権威ある人々の模範」と称賛し、神に対する個人的な愛と、貧しい人々や病人のための公的な活動との間に一貫性があったことを指摘しています。

守護対象：パン職人、物乞い、花嫁、慈善団体、慈善活動家、慈善事業、伯爵夫人、子供を亡くした親、亡命者、不当に告発された人々、浮浪者、ホームレス、病院、義理の家族との問題、レース職人、レース作業員、老人ホーム、看護サービス、亡命中の人々、信心深さゆえに嘲笑される人々、慈悲の修道女会、第三会員、ドイツ騎士団、歯痛、放浪者、未亡人。

図像：施しをする王妃、冠をかぶり物乞いの世話をする女性、冠をかぶりエプロンやマントにバラの花を抱えた女性。

 

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