Engelbert de Cologne

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Engelbert de Cologne

Date de la fête: Nov 07

Saint Engelbert est né à Berg vers 1185 d'Engelbert, comte de Berg et de Marguerite, fille du comte de Gueldre. Il étudia à l’école cathédrale de Cologne et, alors qu’il était encore enfant, fut nommé prévôt des églises Saint-Georges et Saint-Séverin à Cologne et de Sainte-Marie à Aix-la-Chapelle, car c’était un abus courant dans l’Église à l’époque de nommer les enfants de nobles à de tels postes.

En 1199, il est élu prévôt de la cathédrale de Cologne. Il mena une vie mondaine, et dans le conflit entre deux archevêques, Adolf et Bruno, il se rangea du côté de son cousin Adolf, et fit la guerre pour lui. Par conséquent, il a été excommunié par le pape avec son cousin. Après sa soumission, il fut réintégré en 1208 et, pour expier son péché, rejoignit la croisade contre les Albigeois en 1212. Le 29 février 1216, le chapitre de la cathédrale l'élit archevêque à l'unanimité.

Les ordres mendiants des franciscains et des dominicains s'installèrent dans son royaume alors qu'il était archevêque. Il était bien disposé envers les monastères et insistait sur une stricte observance religieuse en eux. Les affaires ecclésiastiques étaient réglementées dans les synodes provinciaux. Il était considéré comme un ami du clergé et un assistant des pauvres.

Engelbert exerça une forte influence dans les affaires de l'empire. L'empereur Frédéric II, qui avait pris sa résidence permanente en Sicile, a donné l'Allemagne à son fils, Henri VII, alors encore mineur, et en 1221 nommé Engelbert gardien du roi et administrateur de l'empire. Lorsque le jeune roi atteignit l'âge de douze ans, il fut couronné à Aix-la-Chapelle par Engelbert, qui l'aimait comme son propre fils et l'honorait comme son souverain. Engelbert veillait à l’éducation du jeune roi et gouvernait l’empire en son nom, veillant à assurer la paix tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du royaume.

Le dévouement d’Engelbert au devoir et son obéissance au pape et à l’empereur ont finalement été la cause de sa ruine. Beaucoup de nobles le craignaient plutôt que de l'aimer, et il était obligé de s'entourer de gardes du corps. Le plus grand danger venait de ses proches.

Son cousin, le comte Frédéric d'Isenberg, administrateur séculier des religieuses d'Essen, avait durement opprimé cette abbaye. Honorius III et l'empereur exhortèrent Engelbert à protéger les religieuses et leurs droits. Frédéric a voulu prévenir l'archevêque, et sa femme l'a incité au meurtre. Le 7 novembre 1225, alors qu'il se rendait de Soest à Schwelm pour consacrer une église, Engelbert fut attaqué un soir sombre par Frédéric et ses associés, blessé à la cuisse, arraché à son cheval et tué. Son corps était couvert de quarante-sept blessures. Il a été placé sur un chariot à fumier et amené à Cologne quatre jours plus tard. Le roi Henri pleura amèrement sur les restes, mit Frédéric sous l'interdiction de l'empire, et le vit brisé sur le volant un an plus tard à Cologne. Frédéric mourut contrit, après avoir reconnu et avoué sa culpabilité.

Le corps d’Engelbert a été placé dans l’ancienne cathédrale de Cologne le 24 février 1226 par le cardinal Conrad von Urach. Ce dernier l'a également déclaré martyr, bien qu'une canonisation formelle n'ait pas eu lieu. Dans la martyrologie, Engelbert est commémoré le 7 novembre comme martyr. Un couvent pour religieuses a été érigé à l'endroit de sa mort.

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