François d'Assise

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François d'Assise

Date de la fête: Oct 04

Le 4 octobre, les catholiques romains célèbrent la fête de saint François d’Assise, le diacre italien qui a apporté le renouveau à l’Église par sa décision de suivre le plus littéralement possible les paroles de Jésus.

Lors d’une audience générale de janvier 2010, le pape Benoît XVI a rappelé ce «géant de la sainteté» en tant que «grand saint et homme joyeux», qui a enseigné à l’Église que «le secret du vrai bonheur» est de «devenir saints, proches de Dieu».

Le futur saint François est né à une date incertaine au début des années 1180, l'un des nombreux enfants nés du riche marchand Pietro Bernardone et de son épouse Pica. Il a d’abord reçu le nom de Giovanni (ou John), mais est devenu connu sous le nom de Francesco (ou Francis) par le choix de son père.

Contrairement à de nombreux saints médiévaux, saint François n'était ni studieux ni pieux dans sa jeunesse. La richesse de son père lui a donné accès à une vie sociale animée parmi les classes supérieures, où il était connu pour ses vêtements flashy et sa volonté de se lancer dans la chanson. Plus tard, patron des artisans de la paix, il aspirait à de grands exploits militaires dans sa jeunesse et a combattu dans une guerre avec une ville-État italienne rivale.

Une période d’emprisonnement au cours de ce conflit a tourné son esprit vers des pensées plus sérieuses, tout comme un rêve récurrent qui suggérait que sa véritable «armée» n’était pas de ce monde. Il est retourné à Assise pour cause de maladie en 1205, et il a commencé à envisager une vie de pauvreté volontaire.

Trois incidents majeurs ont confirmé Francis dans cette voie. À Assise, il a surmonté sa peur de la maladie pour embrasser la main d'un lépreux. Par la suite, il fit un pèlerinage à Rome, où il déposa son argent au tombeau de Saint-Pierre et échangea des vêtements avec un mendiant. Peu après son retour à la maison, François entendit le Christ lui dire dans une vision: «Allez, François, et réparez ma maison qui, comme vous le voyez, tombe en ruine.»

François a commencé à utiliser la richesse de son père pour restaurer les églises. Cela a conduit à une querelle publique dans laquelle le fils du marchand de tissus a enlevé ses vêtements et a déclaré qu’il n’avait pas de père sauf Dieu. Il se considérait comme le mari de «Lady Poverty» et résolut de servir le Christ comme «un héraut du Grand Roi».

Au cours de l’année 1208, le «hérald» a reçu l’inspiration qui allait donner naissance au mouvement franciscain. Lors de la messe, un matin, il entendit la lecture de l'Évangile dans laquelle le Christ ordonnait aux apôtres de sortir sans argent, chaussures ou vêtements supplémentaires. Ce mode de vie est rapidement devenu une règle approuvée par le pape, qui attirerait un grand nombre d’adeptes au cours de la vie de François.

Par son imitation du Christ, François a également partagé les souffrances du Seigneur. Il reçut miraculeusement les blessures du Christ, les stigmates, dans sa propre chair en septembre 1224. Sa santé s’est effondrée au cours des deux années suivantes, un «sacrifice vivant» fait au cours de deux décennies de prédication missionnaire et de pénitence.

Saint François d'Assise mourut le 3 octobre 1226. Le pape Grégoire IX, son ami et dévot, le canonise en 1228.