São Francisco de Assis

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São Francisco de Assis

Data da festa: 04 de out.

No dia 4 de outubro, os católicos romanos celebram a festa de São Francisco de Assis, o diácono italiano que trouxe renovação à Igreja através da sua decisão de seguir as palavras de Jesus o mais literalmente possível.

Numa audiência geral em janeiro de 2010, o Papa Bento XVI recordou este “gigante da santidade” como um “grande santo e um homem alegre”, que ensinou à Igreja que “o segredo da verdadeira felicidade” é “tornar-se santo, próximo de Deus”.

O futuro São Francisco nasceu numa data incerta no início da década de 1180, um dos vários filhos nascidos do rico comerciante Pietro Bernardone e da sua esposa Pica. Recebeu originalmente o nome de Giovanni (ou João), mas tornou-se conhecido como Francesco (ou Francisco) por escolha do seu pai.

Ao contrário de muitos santos medievais, São Francisco não era estudioso nem piedoso na sua juventude. A riqueza do seu pai deu-lhe acesso a uma vida social animada entre as classes altas, onde era conhecido pelas suas roupas vistosas e pela sua prontidão em começar a cantar. Mais tarde, patrono dos pacificadores, aspirou a grandes feitos militares na sua juventude e lutou numa guerra contra uma cidade-estado italiana rival.

Um período de prisão durante esse conflito voltou a sua mente para pensamentos mais sérios, assim como um sonho recorrente que sugeria que o seu verdadeiro “exército” não era deste mundo. Regressou a Assis devido a doença em 1205, e aí começou a considerar uma vida de pobreza voluntária.

Três incidentes importantes confirmaram Francisco neste caminho. Em Assis, superou o seu medo da doença para beijar a mão de um leproso. Depois, fez uma peregrinação a Roma, onde depositou o seu dinheiro no túmulo de São Pedro e trocou de roupa com um mendigo. Pouco depois de regressar a casa, Francisco ouviu Cristo dizer-lhe numa visão: “Vai, Francisco, e repara a minha casa, que, como vês, está a cair em ruínas.”

Francisco começou a usar a riqueza do seu pai para restaurar igrejas. Isto levou a uma discussão pública na qual o filho do comerciante de tecidos despiu as suas roupas e declarou que não tinha outro pai senão Deus. Considerava-se o esposo da “Senhora Pobreza” e resolveu servir a Cristo como “um arauto do Grande Rei”.

Durante o ano de 1208, o “arauto” recebeu a inspiração que daria origem ao movimento franciscano. Numa manhã, durante a Missa, ouviu a leitura do Evangelho em que Cristo instruía os apóstolos a partir sem dinheiro, sapatos ou roupa extra. Este modo de vida tornou-se rapidamente uma regra aprovada pelo Papa, que atrairia um enorme número de seguidores ainda durante a vida de Francisco.

Através da sua imitação de Cristo, Francisco também participou nos sofrimentos do Senhor. Recebeu milagrosamente as chagas de Cristo, os estigmas, na sua própria carne durante o mês de setembro de 1224. A sua saúde colapsou nos dois anos seguintes, um “sacrifício vivo” feito durante duas décadas de pregação missionária e penitência.

São Francisco de Assis morreu a 3 de outubro de 1226. O Papa Gregório IX, seu amigo e devoto, canonizou-o em 1228.