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Quelques-uns des cercueils de 73 chrétiens de l'État de Benue, dans le centre du Nigeria, massacrés par des djihadistes peuls en 2018. / Crédit : Société internationale pour les libertés civiles et l'état de droit
Personnel de l'ACI Prensa, 29 septembre 2025 / 16:53 (CNA).
Les attaques contre les communautés chrétiennes, en particulier dans le nord du Nigeria, ne sont pas un phénomène isolé, mais plutôt une stratégie visant à «les anéantir toutes et à islamiser le pays», a déclaré Emeka Umeagbalasi, criminologue et chercheuse.
L’expert a passé 30 ans à dénoncer les violations des droits de l’homme dans son pays et il est clair qu’«il ne s’agit pas simplement d’un cas de violence».
«Nous avons documenté le meurtre coordonné et systématique de tout un peuple; par conséquent, nous parlons clairement d’un génocide chrétien», a-t-il déclaré à ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA.
Umeagbalasi, le directeur de la Société Internationale pour les Libertés Civiles et l'Etat de Droit (Intersociété), vient de publier un rapport avec des données effrayantes sur la violence que les extrémistes commettent tous les jours contre ceux qui professent la foi chrétienne.
Ils ne peuvent pas prier à haute voix, alors ils le font en secret.
L’organisation non gouvernementale estime que, dans le nord du pays, quelque 40 millions de chrétiens «ne peuvent pas prier à haute voix» parce que c’est extrêmement dangereux. «Ils le font en secret, la nuit. Personne n'ose confesser ouvertement sa foi. Si vous le faites, vous risquez d’être tué pour «blasphème», a déclaré l’expert.
Ainsi, il a mis en garde contre une «stratégie systématique pour parvenir à l’extermination des chrétiens», qui, selon lui, est soutenue par la complicité de l’État et la passivité de la communauté internationale.
«Aujourd’hui, dans le nord du Nigeria, il est presque impossible de vivre en tant que chrétien, et si la tendance se poursuit, dans un demi-siècle, nous ne serons plus un pays au pluralisme religieux», a-t-il affirmé.
L’un des problèmes les plus graves documentés par l’organisation qu’il dirige est précisément la «complicité» de l’État nigérian.
«La complicité fait partie d’une politique expansive du gouvernement nigérian visant à islamiser le pays», a-t-il accusé. Selon Umeagbalasi, pendant l’administration du président Muhammadu Buhari (2015-2023), un ancien officier militaire d’origine peule, le Nigeria a connu une détérioration significative de la sécurité intérieure.
Bien que Buhari soit arrivé au pouvoir avec la promesse de vaincre les groupes djihadistes et de rétablir la stabilité, la vérité est que Boko Haram et sa branche, la province de l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP), ont consolidé leur contrôle sur de vastes zones du nord-est du pays ces dernières années.
Il existe un «projet national d’islamisation»
«Les djihadistes se sont emparés du pouvoir politique et ont depuis lancé un projet national d’islamisation», a-t-il déclaré.
Pour justifier l’inaction de l’État nigérian, Umeagbalasi a cité le cas paradigmatique des enlèvements de masse dans l’État de Kaduna, dans le nord du pays. Dans cette zone, divers groupes armés liés à des éleveurs peuls radicalisés attaquent fréquemment des villages chrétiens, les forces de sécurité ne faisant aucune tentative pour les empêcher. En fait, selon l’expert, le gouvernement nigérian a tendance à minimiser cette violence, la décrivant simplement comme un «crime communautaire».
«Plus de 850 chrétiens restent captifs dans plusieurs camps de la région de Rijana, tout près d’une base militaire. Cela a commencé en décembre 2024, et ils restent détenus par les djihadistes à ce jour. Entre décembre et août 2025, plus de 100 prisonniers y ont été tués. Comment est-il possible que tout cela se produise à quelques kilomètres seulement des installations militaires sans que personne n’agisse?», a demandé l’activiste.
Paroisses pratiquement vides par crainte d'attaques
Selon le Conférence épiscopale du Nigeria, Au moins 145 prêtres catholiques ont été enlevés depuis 2015. Toutefois, enquêtes menées par Intersociety porter ce nombre à 250 ecclésiastiques catholiques attaqués, ainsi que 350 autres ministres de diverses confessions chrétiennes.
«L’Église catholique et les évêques du Nigeria font ce qu’ils peuvent, mais il y a des limites à ce qu’ils osent dire publiquement», a expliqué Umeagbalasi.
«Ils ne peuvent pas reconnaître ouvertement, par exemple, que de nombreuses paroisses du nord du pays sont pratiquement vides par crainte d’attaques. Mais nous pouvons dire la vérité, et nous le faisons pour les aider», a-t-il expliqué.
La violence a profondément modifié l'équilibre religieux au Nigeria. «L’objectif des djihadistes est d’éliminer les chrétiens», a averti le directeur d’Intersociety.
Les déplacements massifs vers des camps de personnes déplacées à l’intérieur du pays — et au-delà des frontières du pays, vers le Cameroun ou le Tchad — sont une preuve supplémentaire de l’ampleur du problème. «Lorsqu’ils détruisent votre église, attaquent votre communauté et menacent votre vie, vous n’avez d’autre choix que de fuir», a-t-il souligné.
L'entreprise d'enlèvement
Dans d’autres recherches, le cabinet de conseil africain en sécurité et stratégie SBM Intelligence a documenté dans son rapport annuel:Economics of Nigeria’s Kidnap Industry, mise à jour 2025« 4 722 personnes ont été enlevées entre juillet 2024 et juin 2025 par des groupes extrémistes. Parmi les victimes se trouvaient 18 prêtres.
Pour la libération de ces milliers d'otages, les gens ont payé en monnaie nigériane environ 2,57 milliards de nairas.$1,72 million), soit environ 10% de ce que les ravisseurs exigeaient.
«Les prêtres et les religieuses ont des familles qui finissent par payer des rançons même si l’Église catholique refuse officiellement de négocier. En outre, les ravisseurs gardent les voitures utilisées par les clercs, qu'ils finissent par vendre sur le marché noir. Une voiture volée à un prêtre peut rapporter jusqu'à 10 millions de nairas ($6 727) sur le marché noir», a expliqué Umeagbalasi.
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.
