Mystères bibliques: Qu'est-ce qu'une chouette symbolise dans la Bible?

Très bien, explorons les façons étonnantes dont Dieu utilise Sa création pour nous parler! La Bible est juste remplie d'histoires et de leçons merveilleuses, et parfois Dieu utilise des animaux pour nous enseigner quelque chose de vraiment spécial. Vous avez peut-être entendu dire que les chouettes sont très sages et, dans de nombreuses régions du monde, c’est ce que les gens pensent. Mais Dieu, dans sa sagesse infinie, a souvent un message unique pour nous, une façon différente de voir les choses. Ainsi, lorsque nous ouvrons la Bible pour voir ce qu’elle dit sur les hiboux, nous sommes prêts pour une découverte de la construction de la foi! C’est excitant de mettre de côté ce que nous penser Nous savons et voyons comment Dieu lui-même utilise cet oiseau fascinant pour partager son cœur avec nous. Vous verrez que la manière dont la Bible parle des hiboux est si spécifique, si intentionnelle, tout cela pour nous rapprocher de Lui et de Ses merveilleuses vérités.

Qu'est-ce que le Main Way Owls Show Up dans la Bible?

C’est ici que Dieu nous montre quelque chose d’unique. Alors que beaucoup de gens voient cette chouette et pensent «sagesse», la Bible utilise souvent la chouette pour peindre une image de quelque chose de différent. Il parle de chouettes dans des endroits un peu solitaires, un peu calmes, peut-être même un peu tristes – des endroits qui ont connu des jours meilleurs, ou où Dieu montre les conséquences de se détourner de son meilleur chemin.1 Lorsqu’un chouette apparaît dans une histoire biblique, c’est souvent un signe puissant de Dieu, une façon pour Lui de dire: «Hé, je veux que tu vives dans la bénédiction, pas dans la désolation!»

Endroits vides et recommencer

L'une des principales façons dont Dieu utilise le hibou est de nous montrer ce qui se passe lorsque les choses se détachent un peu. Les prophètes de la Bible, parlant le cœur de Dieu, parlaient parfois de grandes villes animées qui, parce qu’elles oubliaient Dieu, devenaient calmes et vides, des endroits où seuls les animaux sauvages, comme les chouettes, se sentiraient chez eux.1 Imaginez, Isaïe, un homme de Dieu, parlant de la puissante Babylone ou de la nation d’Édom. Il a dit qu'un jour, leurs rues animées et leurs grands palais seraient si vides que les hiboux se déplaceraient juste à l'intérieur (Ésaïe 13:21; Ésaïe 34:11, 15).1 Un autre prophète, Sophonie, a dit la même chose à propos de Ninive, une ville puissante – que les hiboux hurleraient de ses bâtiments en ruine (Séphanie 2:13-14).1 C’est comme si Dieu disait: «Quand vous bâtissez votre vie sur autre chose que Moi, elle ne durera pas.» Mais voici la bonne nouvelle: Même quand les choses semblent désolées, Dieu est un Dieu de nouveaux commencements!

Vous voyez, Dieu veut que nous vivions dans des communautés vibrantes et joyeuses, bénies par Sa présence. Quand les gens choisissent de suivre leur propre voie, la Bible montre que les choses peuvent devenir difficiles et que la terre elle-même peut ressentir ce vide. En vivant dans ces endroits tranquilles et oubliés, les hiboux deviennent une image de ce qui se passe lorsque nous ne marchons pas dans le meilleur de Dieu. Mais ce n’est pas pour nous faire nous sentir mal! C’est un rappel aimant d’un Dieu bon qui veut que nous choisissions son chemin de vie et d’abondance. Il nous montre sa sainteté et sa justice aimante, et combien il est important de rester proche de lui.

Le temps de la solitude et du réconfort de Dieu

Parfois, ce hibou, avec ses manières tranquilles et nocturnes et son appel doux et presque triste, peut aussi nous rappeler ces moments où nous nous sentons un peu seuls, un peu abattus, ou quand nos cœurs sont lourds.1 Il y a un psaume, une belle chanson à Dieu, où l’écrivain traverse une période vraiment difficile, et il dit: «Je me sens comme un hibou dans le désert, comme un hibou dans un endroit vide et ruiné» (Psaume 102:6).1 Pouvez-vous sentir son cœur là-bas? Et Job, un homme qui a fait face à tant de défis, a déclaré qu’il se sentait comme «un ami des chouettes» (Job 30:29), ce qui signifie qu’il se sentait tout seul dans ses luttes. Le prophète Michée, quand son cœur se brisait pour le peuple d’Israël parce qu’il faisait des choix qui mèneraient à des moments difficiles, a déclaré qu’il «crierait d’un son comme un chouette» (Michée 1:8, NLT). Dans ces moments, le chouette nous aide à voir que Dieu comprend nos sentiments les plus profonds de tristesse et de solitude. Et la merveilleuse vérité est que, même lorsque vous vous sentez comme ce hibou solitaire, Dieu est juste là avec vous, prêt à vous réconforter et à élever vos esprits!

Le guide aimant de Dieu

Parce que les chouettes se présentent souvent dans ces endroits qui ont connu des moments difficiles du fait de se détourner de Dieu, elles deviennent également une image de la direction aimante de Dieu et de son désir de vivre dans sa bénédiction1. Lorsque les prophètes parlaient des chouettes vivant dans une terre, c’était souvent une terre où les gens avaient fait des choix qui les éloignaient du meilleur de Dieu. La chouette n’est donc pas qu’un oiseau; c’est comme un petit panneau indiquant les résultats de ces choix. Mais rappelez-vous, notre Dieu est un Dieu de miséricorde! Il nous montre ces choses pour ne pas condamner à nous rappeler avec amour sur son chemin, où règnent la joie, la paix et la plénitude de la vie.

Pourquoi la Bible dit-elle que les Chouettes sont «impures»?

Vous pourriez lire dans l’Ancien Testament que les chouettes figuraient sur une liste d’animaux «impurs». Cela semble un peu étrange pour nous aujourd'hui, Dieu avait une raison très spéciale pour cela! Dans les livres de Lévitique (11:13-18) et de Deutéronome (14:11-17), Dieu a donné à son peuple, aux Israélites, une liste d’oiseaux qu’ils ne devraient pas manger, et différents types de chouettes figuraient sur cette liste.1 Ce n’était pas parce que les chouettes étaient de «mauvais» oiseaux parce que Dieu enseignait à son peuple des leçons spirituelles vraiment importantes.

Voici quelques raisons pour lesquelles Dieu aurait pu les guider de cette façon:

• Ce sont des chasseurs: Les Chouettes sont d'incroyables chasseurs, des oiseaux de proie. Dans les instructions spéciales de Dieu, les animaux qui chassaient d’autres animaux étaient souvent considérés comme « impurs ». Cela aurait pu être un moyen d’enseigner la paix et un autre type de force que l’on trouve en lui.
• Ce qu'ils mangent: Les hiboux mangent de la viande, et parfois cette viande contenait encore du sang.1 Dans le plan de Dieu pour les Israélites, le sang était un symbole très sacré de la vie, et il y avait des règles spéciales à ce sujet (Lévitique 17:10-14). En outre, certaines chouettes pouvaient manger des animaux qui étaient déjà morts, et c’était là une source de ce que Dieu appelait « l’impureté » dans ce temps d’enseignement particulier8.
• Où ils vivent: Comme nous l’avons vu, les hiboux aiment souvent les endroits tranquilles et éloignés, comme les vieilles ruines, les déserts ou même les tombes, des endroits qui peuvent sembler un peu vides ou rappeler aux gens des moments tristes ou la fin de la vie1. Ces endroits étaient souvent considérés comme le contraire des endroits remplis de la vie vibrante et de la bénédiction de Dieu.
• Habitants de nuit: Les Chouettes sont des créatures de la nuit. Alors que c'est exactement ainsi que Dieu les a créés, parfois dans les temps anciens, les gens se sentaient un peu mal à l'aise face aux ténèbres. La lumière, en revanche, était souvent une belle image de la bonté et de la vérité de Dieu. Mais les principales raisons étaient probablement leur nature de chasse et ce qu'ils mangeaient.

Il est si important de se rappeler que ces règles ne concernaient pas seulement ce qu’il fallait manger pour le dîner! Ils étaient une partie spéciale de l’accord de Dieu, son alliance, avec le peuple d’Israël. Ces lignes directrices leur enseignaient comment être mis à part pour Dieu, comment Sa sainteté incroyable et comment faire des choix qui L’honoraient dans chaque partie de leur vie. Ainsi, lorsqu’un hibou était qualifié d’«impur», c’était une façon de dire que cela ne correspondait pas tout à fait à l’image de la vie spéciale et sainte à laquelle Dieu appelait Son peuple à l’époque. Il ne s’agissait pas pour la chouette elle-même d’être mauvaise à propos de la puissante leçon que Dieu enseignait.

Un sage enseignant des premiers jours du nommé Novatien, avait une pensée merveilleuse à ce sujet. Il a dit que lorsque Dieu a souligné certains traits chez les animaux, il essayait vraiment de nous apprendre à nous, les humains, à éviter des attitudes ou des comportements négatifs similaires dans nos propres cœurs6. L’animal n’est pas à blâmer pour la façon dont Dieu a fait de sa nature une image qui peut nous aider à grandir! Ainsi, en disant «non» à un animal «impur» comme un hibou, c’était comme si Dieu disait: «Je veux que vous disiez «non» aux ténèbres spirituelles, et «oui» à vivre dans Ma lumière et Ma bénédiction!» Ces lois étaient comme des leçons aimantes d’un Père enseignant à Ses enfants comment vivre leur meilleure vie.

Où lisons-nous sur les Chouettes dans la Bible et que se passe-t-il?

Les Chouettes apparaissent dans des endroits vraiment intéressants de l'Ancien Testament, et chaque fois qu'elles le font, elles aident à peindre une image de ce que Dieu dit. Que ce soit dans les lignes directrices de Dieu pour son peuple, dans des messages puissants de ses prophètes ou dans des prières et des chants sincères, le hibou porte constamment ces thèmes des avertissements aimants de Dieu et de son appel à vivre dans sa bénédiction.

Dans les lignes directrices de Dieu (Living a Set-Apart Life):

• Lévitique 11:16-17 et Deutéronome 14:15-16: Il s’agit d’endroits clés où Dieu énumère différents types de chouettes parmi les oiseaux que Son peuple, les Israélites, devait considérer comme «impurs», c’est-à-dire non pas pour manger.1 Tout cela faisait partie du fait que Dieu donnait Sa loi, Ses instructions aimantes, pour les aider à vivre une vie pure et être un exemple brillant de Sa bonté envers les nations qui les entourent.

Dans les Messages de la correction aimante de Dieu et des nouveaux commencements (Orientations divines):

• Ésaïe 13:21: Le prophète Ésaïe, parlant du cœur de Dieu à propos de la grande ville de Babylone, a déclaré qu’un jour viendrait où elle serait si vide que «les créatures du désert s’y trouveront... Là habiteront les chouettes...». C’était Dieu qui montrait que même les empires les plus puissants ne durent pas s’ils ne L’honorent pas, c’est aussi un appel à se tourner vers Celui qui est éternel!
• Ésaïe 34:11, 13-15: Parlant d’Édom, une nation qui s’opposait souvent au peuple de Dieu, Ésaïe en a dressé le portrait en devenant un lieu calme et sauvage: « La chouette du désert et la chouette criarde la posséderont... Elle deviendra un repaire pour les chacals, un foyer pour les chouettes ».1 Cela a montré toute l’étendue du désir aimant de Dieu pour que les gens choisissent Ses voies, qui mènent à la vie.
• Jérémie 50:39: Tout comme Ésaïe, le prophète Jérémie a également parlé de la tranquillité future de Babylone: «Les créatures du désert et les hyènes y vivront, et la chouette y habitera»1.
• Sophonie 2:13-14: Ce prophète a prédit la même chose pour Ninive, la capitale de l’Assyrie, en disant: «La chouette du désert et la chouette criarde se percheront sur ses colonnes». C’est une image de la manière dont la puissance terrestre éphémère peut être comparée au royaume éternel de Dieu.

En temps de sentiments profonds et de tendre la main à Dieu (émotion humaine):

• Psaume 102:6: Quand quelqu’un déversait son cœur vers Dieu dans une profonde tristesse, il écrivait: «Je suis comme un hibou du désert, comme un hibou parmi les ruines». C’est une manière si émouvante de dire: «Dieu, je me sens si seul et le cœur brisé», et cela nous montre que Dieu accueille nos prières honnêtes.
• Emploi 30:29: Job, traversant d’immenses défis, a déclaré: «Je suis devenu un frère de chacals, un compagnon de chouettes»4. Il avait l’impression d’être dans un endroit désolé, même là, Dieu écoutait.

Dans Heartfelt Cries for God’s People (Lamentation for Wrong Choices):

• Michée 1:8: Le prophète Michée, dont le cœur est affligé pour Israël à cause de leurs mauvais tours, a déclaré: «À cause de cela, je pleurerai et pleurerai... je hurlerai comme un chacal et gémirai comme un hibou». Le cri du hibou devient ici une image de profonde tristesse, également un amour profond qui désire le meilleur de Dieu pour son peuple.

Une belle image de l’incroyable sollicitude de Dieu:

• Ésaïe 43:20: voici un verset vraiment merveilleux! Dieu dit: «Les animaux sauvages m’honorent, les chacals et les chouettes, parce que je fournis de l’eau dans le désert et des ruisseaux dans le désert, pour donner à boire à mon peuple, mon élu.»5 N’est-ce pas étonnant? À un moment où Dieu promet de faire quelque chose de nouveau et de rafraîchissant pour Son peuple, même les hiboux, créatures de ces endroits tranquilles, sont montrés pour bénéficier de Sa bonté et, à leur manière, Lui donner gloire! (Nous parlerons plus en détail de cette belle promesse à la question 9).

Le fait que Dieu utilise l'image du hibou dans Ses lois, Ses messages prophétiques, Ses chants, et même dans des livres de sagesse comme Job, montre que c'était une image que Son peuple comprenait bien. C’était un moyen polyvalent pour Dieu de communiquer son cœur, qu’il enseigne à vivre une vie à part pour lui, qu’il montre les résultats des choix ou qu’il donne des mots à nos sentiments les plus profonds. Tout cela faisait partie de Sa façon aimante de les guider.

La Bible parle-t-elle de différents types de Chouettes?

Oui, il semble que la Bible reconnaisse qu’il n’y a pas qu’un seul type de hibou! Tout comme la création de Dieu est pleine d’une étonnante variété, l’ancienne langue hébraïque, la langue de l’Ancien Testament, avait plusieurs mots différents qui se traduisent par « hibou » ou des oiseaux nocturnes similaires. Cela nous indique que les gens de l’époque étaient de fervents observateurs du monde qui les entoure, remarquant les différences entre ces créatures fascinantes. Déterminer exactement quelle chouette moderne correspond à chaque mot hébreu ancien peut être un peu un casse-tête pour les chercheurs d’aujourd’hui, après toutes ces années, il est merveilleux de voir cette attention aux détails.4

Il est possible que ces différents noms hébreux de chouettes aient des nuances de signification légèrement différentes, ou qu’ils soient liés à des types spécifiques d’endroits calmes ou aux sons uniques produits par chaque chouette. Ces détails peuvent être un peu perdus dans le temps, ce que nous voyons clairement dans la Bible, c’est que ces chouettes, sous leurs différentes formes, étaient souvent regroupées sous les thèmes principaux dont nous avons parlé: être sur la liste «impure» pour le peuple de Dieu, et être trouvé dans ces lieux solitaires et désolés, ou être une image de tristesse.

Voici un petit tableau qui montre certains de ces mots hébreux, comment ils sont souvent traduits, quel genre de chouette ils auraient pu être, et un verset biblique clé où vous pouvez les trouver. C’est un aperçu de la richesse de la Parole de Dieu et de son monde!

Terme hébreu (Translittération & Écriture hébraïque)	Traductions anglaises courantes	Identification/signification possible de l'espèce	Verset(s) biblique(s) clé(s)
Kos ( ⁇ )	Petite Chouette	Athène noctua («mère des ruines»); associés aux ruines 4	Lev. 11 h 17; Deut. 14 h 16; Ps. 102:6
Yanshuph ( ⁇ )	Grande Chouette, Chouette des Aigles, Ibis	Chouette aigle d'Égypte (Bubo ascalaphus); connu pour le puissant hoot 1	Lev. 11 h 17; Deut. 14 h 16; Isa. 34:11
Tinshemeth ( ⁇ )	Chouette à cornes, Chouette à cris, Cygne	Chouette des bois (Tyto alba); aussi un reptile (caméléon) 14	Lev. 11:18 (oiseau); Deut. 14:16 (oiseau)
Qippoz ( ⁇ )	Grande Chouette, Couleuvre des Flèches, Hérisson	Scops Owl (suggéré par Tristram basé sur le cri) 11	Isa. 34:15
Lilith ( ⁇ )	Chouette, Monstre de nuit, Chouette de nuit	Chouette des marais (Strix aluco); aussi un démon de nuit folklorique 2	Isa. 34:14
Bat Ya’anah ( ⁇ ⁇ )	Autruche (souvent), Chouette (KJV)	Certains prétendent qu'il s'agit d'une espèce de chouette (p. ex., la Chouette pygargue du désert) en raison de cris lugubres et de l'habitat 11	Lev. 11 h 16; Deut. 14 h 15; Job 30:29; Isa. 13 h 21; Un micro. 1:8
Ka'at ( ⁇ )	Pelican (souvent), Chouette	Une espèce de chouette du désert, Athene noctua saharae 14	Lev. 11 h 18; Deut. 14 h 17; Ps. 102:6 (NIV “chouette du désert”); Isa. 34:11
Shalakh ( ⁇ )	Cormoran (souvent), Chouette	Chouette des poissons (Ketupazeylonensis) 14	Lev. 11 h 17; Deut. 14:17
O’ah ( ⁇ )	Créature hurlante, Chouette (certains plus âgés)	Chouette aigle palestinienne (Bubo b. aharonii) 14	Isa. 13:21

(Rappelez-vous, comment ces mots sont traduits et exactement quel hibou ils signifient peut parfois varier un peu entre les différentes versions de la Bible et ce que les érudits pensent 4).

Même si nous ne pouvons pas être 100% Bien sûr, quelle chouette moderne est quelle chouette ancienne, le fait qu’il y ait eu des mots différents pour eux montre que le peuple de Dieu connaissait ces oiseaux de nuit, même si leur rôle principal dans l’histoire de la Bible était d’aider à enseigner ces leçons importantes sur l’orientation aimante de Dieu.

Les Chouettes apparaissent-elles dans le Nouveau Testament?

C’est une excellente question, mon ami! Lorsque nous explorons la Parole de Dieu, il est toujours intéressant de voir comment les thèmes et les symboles évoluent. En ce qui concerne les chouettes, voici la réponse simple: Les chouettes ne sont pas mentionnées dans le Nouveau Testament1. Toutes les manières puissantes dont Dieu utilise la chouette pour nous enseigner se trouvent dans l’Ancien Testament, dans ses lois pour son peuple, dans les messages de ses prophètes et dans ces chants et prières sincères.

Pourquoi est-ce possible? Eh bien, le Nouveau Testament a un merveilleux centre d'intérêt: l'incroyable personne de Jésus-Christ et l'incroyable vie nouvelle qu'Il offre à tous! L’Ancien Testament utilisait souvent des choses tangibles de la terre – comme certains animaux étant «impurs», ou des prophéties sur des terres spécifiques devenant désolées, ou les lois détaillées que Dieu a données à Moïse – pour enseigner sa sainteté, sa correction aimante et sa relation spéciale avec son peuple. Mais le Nouveau Testament met en lumière Jésus, le Fils de Dieu, qui est venu accomplir toutes ces images de l'Ancien Testament d'une manière nouvelle et vivante. Il parle de l’Église qu’il a établie et de la bonne nouvelle du salut qui est pour chaque personne sur terre.

Pensez-y: ces règles de l’Ancien Testament sur les animaux «propres» et «impurs», qui incluaient les chouettes, étaient de puissants outils d’enseignement pour l’époque. Mais dans le Nouveau Testament, Dieu a montré par Jésus et ses apôtres, comme Pierre dans Actes chapitre 10, que ces règles particulières sur la nourriture étaient en train de changer parce que Jésus était venu pour faire toutes choses nouvelles (voir aussi Marc 7:19). Jésus accomplissant ces parties cérémonielles de la loi de l’Ancien Testament, le besoin spécifique de parler des chouettes comme étant «impures» n’existait plus.

Ainsi, la chouette, qui était un symbole si significatif dans l’histoire de l’alliance de Dieu dans l’Ancien Testament, de sa terre et de ses lois spéciales, n’a pas le même genre de travail symbolique à faire dans le Nouveau Testament. Son absence nous aide en fait à voir comment le plan étonnant de Dieu s’est déroulé, avec de nouvelles façons de communiquer Ses vérités intemporelles à travers Son Fils, Jésus! Tout cela fait partie de son design parfait!

Quelle est l’histoire derrière «Lilith» dans Ésaïe 34:14 et son lien avec les Chouettes?

C'est intéressant, mon ami! Dans Ésaïe, chapitre 34, verset 14, lorsque le prophète brosse un tableau de la désolation du pays d’Édom après la correction aimante de Dieu, il y a un mot hébreu: lilith ( ⁇ ), qui apparaît. Certaines versions de la Bible, comme le roi Jacques, la traduisent par « hibou cri ». Mais si vous regardez d’autres versions, vous pourriez voir « monstre de nuit », « grenouille de nuit », ou simplement utiliser le mot « Lilith » lui-même. Cette petite différence nous dit qu’il y a une histoire fascinante ici!

Vous voyez, Lilith C'est un nom qui remonte à de très vieilles histoires de Mésopotamie et plus tard, dans un folklore juif. Dans ces vieux contes, Lilith était souvent imaginée comme une sorte d’esprit nocturne féminin, peut-être un peu effrayante, liée à des endroits solitaires et sauvages, à des tempêtes, et parfois même censée causer des problèmes aux petits enfants ou tenter d’égarer les gens. Certaines vieilles légendes non bibliques ont même raconté qu’elle était la première épouse d’Adam qui a quitté Eden et est devenue cet esprit de la nuit.

Ainsi, quand Ésaïe, inspiré par Dieu, inclut lilith dans la liste des choses qui se trouveront dans les ruines vides d’Edom, que dit Dieu à travers lui?

1. Ça pourrait être ça. lilith C'était le nom d'un type particulier de chouette, connu pour ses appels nocturnes étranges, et peut-être son nom ressemblait-il à cette figure du folklore, ou lui était-il associé11. lilith elle-même est liée au mot hébreu pour nuit, qui est laylah.11
2. Mais il est plus probable qu’Ésaïe utilisait un mot et une idée que les gens de son époque auraient immédiatement reconnus. Il utilisait un nom qui faisait penser à des sentiments de vide total, de calme profond, et peut-être même un peu de peur, pour vraiment souligner à quel point Edom deviendrait totalement abandonné et désolé. Le but du prophète était de peindre une image si vive d’une terre si vide et corrigée par Dieu qu’elle deviendrait le genre d’endroit où même ces créatures nocturnes redoutées, que les gens pensent qu’elles sont réelles ou juste des histoires, seraient les seules autour.

Il est important de comprendre que la Bible ne dit pas nécessairement: «Oui, ce démon du folklore, Lilith, est réel exactement comme le disent les histoires.» Au lieu de cela, il semble qu’Isaïe, guidé par Dieu, utilisait une image puissante de la culture qui l’entoure, ce qui ferait vraiment ressentir aux gens le sérieux et l’exhaustivité du message de Dieu sur Édom. En disant que lilith «s'y installerait et trouverait pour elle-même un lieu de repos» (Ésaïe 34:14, ESV), le prophète montrait qu'Edom serait si incroyablement désolé que même une créature comme celle-là, connue des contes nocturnes effrayants, trouverait une maison parfaitement intacte. Cela montre comment Dieu peut utiliser des idées familières pour rendre son message divin encore plus clair et plus percutant, sans nécessairement être d’accord avec toutes les parties d’un vieux mythe. Le point principal concerne toujours la vérité de Dieu – dans ce cas, la désolation complète d’Edom, un lieu qui ne conviendrait qu’aux créatures symbolisant le vide total et l’absence de bénédiction vibrante de Dieu. C’est un moyen puissant de dire: «Choisissez la vie et la bénédiction avec moi!»

Que disaient les premiers dirigeants et penseurs chrétiens à propos des Chouettes dans la Bible?

C’est merveilleux de voir comment les gens qui aimaient Dieu dans les premiers jours du christianisme pensaient à l’Écriture! Ces premiers Pères de l'Église, sages enseignants et écrivains des premiers siècles après Jésus, cherchaient souvent des significations spirituelles profondes dans la Bible, voyant parfois des symboles et des leçons de vie qui allaient au-delà de la simple lecture de surface. Leurs réflexions sur les animaux dans la Bible, y compris notre ami le hibou, montrent ce beau désir de trouver partout la sagesse de Dieu.

Augustin d'Hippone (qui a vécu de 354 à 430 après J.-C.) avait une pensée vraiment édifiante à propos de la chouette dans le Psaume 102:6, où le psalmiste dit: «Je suis comme une chouette du désert, comme une chouette parmi les ruines.» Bien que le psalmiste se sentait seul, Augustin voyait cette «chouette dans les ruines» comme une image de Jésus-Christ lui-même!18 N’est-ce pas quelque chose? Il pense que les «ruines» peuvent représenter des personnes dont la vie s’est un peu effondrée ou qui vivent dans l’obscurité de mauvais choix. Et Jésus, comme ce hibou, entre directement dans ces ténèbres, dans ces «murs en ruine», pour les trouver et leur apporter Sa lumière et Son espérance. Augustin a écrit: «C'est un hibou dans les murs en ruine; Il savait aussi que dans la culture grecque, la chouette était parfois considérée comme sage (comme l’oiseau d’Athéna/Minerve), et même si la Bible montre habituellement les chouettes différemment, Augustin pensait que cela pouvait être une façon surprenante mais merveilleuse de penser à Jésus, qui est la Sagesse ultime de Dieu18. Quel message d’espérance!

Ensuite, il y avait un très vieux livre chrétien appelé le Physiologus (autour du 2ème au 4ème siècle après JC). C'était comme un guide animalier qui donnait des significations chrétiennes à différentes créatures, et cela a vraiment influencé la façon dont les gens pensaient aux animaux pendant longtemps. Il y avait quelques idées différentes sur la chouette:

• Une idée était que le hibou aime l'obscurité plus que la lumière. Cela a parfois été utilisé pour parler de gens qui, malheureusement, se sont détournés de Jésus, qui est la Lumière du Monde. À certains égards malheureux et erronés, cela s’appliquait même parfois au peuple juif. Certains dessins anciens faisaient même ressembler le bec de la chouette à des images injustes de nez juif, ce qui ne venait pas du cœur de Dieu.
• Mais, louange à Dieu, il y avait une autre, beaucoup plus belle idée dans le Physiologus! Il voyait le hibou comme un symbole de Jésus Lui-même! Il y était dit que Jésus «aimait ceux qui étaient dans les ténèbres et sous l’ombre de la mort» et qu’il était venu les sauver. Et rappelez-vous comment les chouettes figuraient sur la liste «impure» du Lévitique? Cette interprétation reliait magnifiquement cela à la manière dont Jésus, qui n’a jamais péché, a été «fait péché pour nous» (c’est-à-dire de II Corinthiens 5:21) afin qu’Il puisse nous sauver. C’est la grâce étonnante de Dieu!

Basile le Grand (vers 330-379 après J.-C.), dans ses écrits sur l’étonnante création de Dieu, il a toujours encouragé les gens à comprendre d’abord ce que la Bible disait littéralement avant de chercher des significations symboliques plus profondes. Physiologus mentionné que la chouette (ou nyktikorax) aime l'obscurité et les endroits calmes.22

Saint-Jérôme (vers 347-420 après JC), qui a fait l'incroyable travail de traduction de la Bible en latin (cette version s'appelle la Vulgate), est souvent montrée dans des peintures chrétiennes ultérieures et des statues avec un hibou. C'était plus pour montrer qu'il était un homme très sage et savant de Dieu, un grand érudit, plutôt que d'écrire un enseignement spécifique sur les hiboux dans la Bible.

Novatien (environ 200-258 après JC), quand il a écrit sur ces lois alimentaires juives, a dit quelque chose de très perspicace. Il croyait que lorsque Dieu appelait les animaux comme les chouettes «impurs», il ne disait pas que les animaux eux-mêmes étaient mauvais. Au lieu de cela, leurs caractéristiques étaient censées être des images d’attitudes ou de comportements humains que Dieu voulait que Son peuple évite.9 Quelqu’un commentant le travail de Novatien a suggéré que lorsque la loi disait «non» à la chouette, c’était comme dire «non» à l’amour des ténèbres spirituelles ou choisir de vivre dans des lieux de vide spirituel.6

Plus tard, dans le Bestiaires médiévaux (qui étaient comme des livres illustrés sur les animaux avec des leçons morales), ces idées ont continué. La chouette avait souvent des associations négatives, représentant parfois la paresse ou, malheureusement, cette idée erronée de personnes juives qui ne reconnaissaient pas Jésus comme la Lumière, et ont ensuite été montrées comme étant «attaquées» par d’autres oiseaux représentant des chrétiens. C’était une distorsion, car le cœur de Dieu est toujours pour l’amour et la rédemption pour tout le monde.

Ces différentes pensées des premiers jours du christianisme nous montrent comment les gens essayaient toujours de comprendre plus profondément la Parole de Dieu. Ils ont pris la photo de la chouette dans la Bible et ont essayé de l’appliquer à leur vie et aux leçons spirituelles qu’ils apprenaient. Parfois, ils ont trouvé des idées étonnantes sur l’amour et la grâce de Dieu, et d’autres fois, les idées humaines se sont mélangées. Cela nous rappelle de toujours revenir à la Bible elle-même, de voir ce que Dieu dit clairement et de nous concentrer sur son amour et sa vérité immuables. Il montre également comment notre compréhension peut grandir, passant de la signification originale à la façon dont elle peut nous encourager et nous guider aujourd'hui.

Pourquoi les hiboux ne signifient-ils pas sagesse dans la Bible, comme ils le font dans d’autres cultures?

Il est vrai que lorsque beaucoup de gens aujourd’hui, et même dans la Grèce antique, voient un hibou, ils pensent «sagesse!» Les anciens Grecs avaient une déesse nommée Athéna (les Romains l’appelaient Minerve), et elle était la déesse de la sagesse, et devinez quoi? Elle était souvent montrée avec un hibou! Cet oiseau est donc devenu un grand symbole d’intelligence et de connaissance.4 Mais voici la chose fascinante: Vous ne trouverez pas cette idée dans la Bible2. Dieu, dans Sa Parole, a sa propre manière d’utiliser les symboles, et le hibou a un rôle très important à jouer dans les leçons qu’Il veut nous enseigner.

Les auteurs de la Bible, inspirés par le Saint-Esprit de Dieu, ont examiné d’autres choses sur la chouette qui correspondaient parfaitement aux messages d’espoir, d’avertissement et d’encouragement que Dieu voulait partager:

• Ils ont remarqué que les hiboux sont active la nuit, aime souvent être par eux-mêmes, et ont tendance à vivre dans Des endroits calmes et vides comme de vieilles ruines ou des déserts. Ces choses en faisaient une image parfaite pour parler de moments de tristesse, de solitude ou lorsque Dieu montrait les conséquences de choix qui conduisaient au vide dans des endroits autrefois remplis de vie.1
• Leur appels uniques, parfois tristes s'adaptent également bien aux sentiments de chagrin ou lorsque quelqu'un était en deuil.1
• Et, comme nous en avons parlé, parce qu'ils sont chasseurs et leur régime alimentaire comprenait de la viande avec du sang, ils figuraient sur cette liste «impure» dans les instructions spéciales de Dieu à Moïse.

Dans la Bible, la vraie sagesse n’est pas vraiment liée à un animal de la même manière que la chouette d’Athéna. Au lieu de cela, la Bible nous dit que la sagesse vient de Dieu Lui-même! C’est un don de lui, et nous grandissons en sagesse lorsque nous l’honorons, lorsque nous avons «la crainte du Seigneur» (c’est une crainte respectueuse, selon Proverbes 9:10), lorsque nous choisissons de vivre selon ses commandements aimants et lorsque nous recherchons ses conseils dans notre vie.

Pensez-y: le choix de la Bible pas Utiliser le hibou comme symbole de sagesse, en particulier lorsque cette idée était si populaire dans d'autres grandes cultures comme la Grèce (en particulier à l'époque où les dernières parties de l'Ancien Testament étaient écrites), était probablement un choix très délibéré, inspiré par Dieu. Ce n’était pas qu’un accident! Cela montre que Dieu voulait utiliser les caractéristiques du hibou pour enseigner des choses qui étaient au cœur de sa relation avec son peuple, comme sa sainteté, sa justice aimante et l’importance de vivre une vie à part pour lui. Il ne voulait pas apporter un symbole si étroitement lié aux idées religieuses des autres nations. Cela faisait probablement partie de la manière dont Dieu aidait Son peuple à rester concentré sur Lui et sur Sa vérité unique, et à ne pas se mêler à d’autres croyances. Du point de vue de Dieu, la sagesse commence avec Lui et Sa Parole étonnante, pas avec un animal qui rappelle aux gens d’autres dieux. Chaque symbole que Dieu utilise dans les Écritures est choisi dans un but si parfait, tout cela pour révéler Son caractère incroyable et Son plan d'amour pour nous!

Y a-t-il des moments où les hiboux sont vus sous un jour plus positif dans la Bible?

Oui, il y en a absolument! Alors que la plupart du temps, la Bible utilise la chouette pour nous enseigner ces thèmes sérieux de la correction aimante de Dieu, de son appel à la pureté et de la tristesse de la solitude, il existe un passage vraiment beau qui éclaire ces créatures d’une lumière différente et plus pleine d’espoir. C’est dans Ésaïe, chapitre 43, verset 20.

Écoutez ce que Dieu dit: «Les animaux sauvages m’honorent, les chacals et les chouettes, parce que je fournis de l’eau dans le désert et des ruisseaux dans le désert, pour donner à boire à mon peuple, mon élu»5.

Wow! Pour vraiment ressentir la puissance de ce verset, nous devons voir ce qui se passe autour de lui. Dieu fait une promesse incroyable ici! Il parle d’un nouveau départ, d’une nouvelle saison de bénédiction et de restauration pour son peuple, presque comme un tout nouvel Exode. Il va les ramener de terres lointaines et, comme il le fait, il va faire des miracles étonnants, comme faire couler l’eau dans la nature sauvage, sèche et vide! Et le désert, comme nous le savons, est généralement un endroit difficile, le genre d'endroit où les animaux comme les chacals et les chouettes vivraient naturellement.

Ainsi, dans cette image étonnante de la bonté de Dieu, les hiboux, ainsi que d’autres créatures sauvages du désert, sont réellement bénis par ce que Dieu fait! Quand il est dit qu’ils «honorent» Dieu, ce n’est pas comme s’ils chantaient des chants de louange comme nous le faisons à leur manière, en recevant Son eau vivifiante, ils montrent que la bonté et la puissance de Dieu atteignent même ceux-ci, juste là dans les endroits les plus secs et les plus désolés. La principale raison pour laquelle Dieu apporte cette eau est «de donner à boire à Mon peuple, Mes élus», Ses enfants bien-aimés. Mais n’est-ce pas tout comme notre Dieu généreux que Ses bénédictions débordent sur toute la création qu’Il est en train de renouveler?

Ce passage ne transforme pas soudainement la chouette en symbole, par exemple, de sagesse ou de grande vertu. C’est toujours une créature de ces endroits calmes et sauvages. Mais ce que fait ce verset, si puissamment, c'est de nous montrer que Dieu contrôle tout, et que Ses soins affectueux s'étendent à chaque partie de Sa création. Même les créatures qui nous rappellent habituellement des lieux vides ou jugés font toujours partie de son monde et peuvent recevoir ses bénédictions lorsqu’il élabore ses merveilleux plans de rédemption. Le grand message ici concerne l’incroyable pouvoir de Dieu de changer les choses, sa capacité à apporter vie et rafraîchissement aux situations les plus désespérées, et non pas vraiment à donner au hibou une toute nouvelle signification symbolique12.

Esaïe 43:20 est une déclaration de foi si puissante! Il nous dit qu’aucune partie du monde de Dieu, pas même les choses qui peuvent sembler liées à la tristesse ou au vide, n’est en dehors de sa portée aimante ou de sa capacité à utiliser pour sa gloire. Dans cette belle image de la restauration, les chouettes deviennent comme de petits témoins de la puissance de Dieu pour faire toutes choses nouvelles et pour subvenir aux besoins de tous, nous montrant sa règle universelle et sa grâce étonnante. C’est un doux rappel, si important, que même lorsque les choses semblent désolées, notre Dieu est un Dieu d’espérance et d’abondance, et Ses bénédictions peuvent atteindre n’importe où et n’importe qui!

Conclusion : Le message d’espoir et de restauration de la Chouette!

Lorsque nous regardons la chouette à travers les yeux des Écritures, nous voyons une image très différente de la vieille chouette sage des livres de contes. Dans l’Ancien Testament, Dieu utilisait souvent le hibou comme un puissant symbole d’endroits calmes et vides, un rappel de son appel affectueux à vivre dans la pureté et une voix qui faisait écho à des sentiments de solitude ou de tristesse.1 Il ne s’agissait pas seulement d’images aléatoires; ils étaient la manière créative de Dieu d’enseigner à son peuple bien-aimé son incroyable sainteté, sa justice parfaite qui vise toujours à nous ramener à lui, et l’importance de choisir son chemin de bénédiction. Ce son solitaire d'un hibou dans une ville autrefois occupée était un message clair sur ce qui se passe lorsque nous nous éloignons de Dieu, c'était toujours une invitation à retourner à son étreinte aimante.

Mais voici la belle partie, la partie qui nous remplit d’espoir: même dans cette image la plupart du temps sérieuse, il y a des moments brillants qui indiquent le plan plus grand et incroyable de Dieu! Lorsque nous lisons dans Ésaïe 43:20 que même les chouettes honoreront Dieu, à leur manière, parce qu’Il verse Ses bénédictions et apporte de l’eau dans le désert le plus sec, c’est une déclaration puissante!12 Cela nous dit que l’amour et le soin de notre Dieu atteignent tous les recoins de Sa création, même les parties qui semblent oubliées ou sous l’ombre. Il crie d'un Dieu dont le pouvoir d'apporter une nouvelle vie et une restauration complète est absolu!

Donc, pour vous et moi aujourd’hui, le message biblique sur la chouette est rempli d’encouragements. Elle nous appelle gentiment à réfléchir à l'importance de vivre une vie qui honore Dieu, une vie remplie de sa lumière et de sa vérité. Cela nous rappelle que Dieu comprend nos cœurs quand nous nous sentons seuls ou tristes, et qu'Il est toujours là pour nous réconforter. Et le plus merveilleux, c'est qu'il nous remplit d'une espérance inébranlable en un Dieu qui peut apporter des rivières de bénédiction dans n'importe quelle saison désertique de nos vies. Il peut restaurer ce qui a été brisé et faire tout ce qui est nouveau!

L’histoire de la chouette dans la Bible nous encourage à ouvrir la Parole de Dieu avec des cœurs impatients, prêts à laisser sa voix unique et puissante nous interpeller, nous réconforter et nous conduire à une compréhension plus profonde et plus joyeuse de l’incroyable Dieu qui nous aime tant et révèle son cœur étonnant dans chaque page. Attendez-vous à Sa bonté aujourd'hui!