Ce qu'il faut surveiller: Moments clés de la messe inaugurale du pape Léon XIV

Vue du baldacchino sous le dôme central de la basilique Saint-Pierre. / Crédit : Daniel Ibañez/CNA

Cité du Vatican, 17 mai 2025 / 09:00 am (CNA).

La messe pour l’inauguration du pontificat du pape Léon XIV sera célébrée le dimanche 18 mai à 10 heures, heure de Rome, sur la place Saint-Pierre, un événement liturgique qui marquera le début officiel de son ministère en tant que successeur de Pierre et évêque de Rome.

Ce qui suit est une revue des moments les plus importants de cette cérémonie, riche en symboles et en faits saillants, qui sera marquée par plusieurs changements significatifs par rapport à la messe pour l’inauguration du pontificat du pape François en 2013. Par exemple, ce ne seront pas les cardinaux qui s’engageront à obéir au nouveau pape après la présentation du pallium et de l’anneau des pêcheurs, mais plutôt un groupe de «représentants du peuple de Dieu».

Prière au tombeau de saint Pierre

Depuis l’autel de la confession, situé au centre de la basilique Saint-Pierre au Vatican, où se trouve le baldaquin de Gian Lorenzo Bernini, le pape Léon XIV descendra les escaliers avec les patriarches des Églises orientales jusqu’au tombeau de Saint-Pierre. Là, il fera une pause dans la prière pendant quelques minutes.

Le Saint-Père placera de l’encens dans le thurible et encensera le «Trophæum Apostolicum», le monument vénéré qui marque le tombeau de l’apôtre Pierre, le premier pape et le rocher sur lequel le Christ a construit son Église. Ce rituel souligne le lien du pontife avec l’apôtre Pierre et son martyre.

procession solennelle 

Les diacres prennent ensuite le pallium, l’anneau du pêcheur et le livre des Évangiles et les portent ensemble en procession. Ces symboles du ministère pétrinien précèdent le pape, portés avec solennité, comme une expression visible du service, de l'autorité spirituelle et de l'annonce de l'Évangile que le successeur de Pierre est appelé à exercer dans l'Église universelle.

La procession se dirige vers la place Saint-Pierre depuis la basilique. Au cours de ce voyage, l’hymne solennel de «Lauds Regiae» est entonné, une forme particulière de la litanie des saints dans laquelle leur intercession pour la sainteté du pape est demandée.

Signe de la croix en latin

Le pape Léon XIV fait alors le signe de la croix en latin: « In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen." C'est la manière traditionnelle dont le pape commence la célébration eucharistique pendant la messe pour l'inauguration de son pontificat. Le pape asperge ensuite le peuple d'eau bénite.

L'Évangile sera lu en grec et en latin 

L'un des moments les plus significatifs de la messe pour l'inauguration du pontificat est l'annonce de l'Évangile en deux langues: Grec et latin. Cela exprime l'unité de l'Église et souligne que le successeur de Pierre est le pape des catholiques latins et des catholiques orientaux.

Le grec, langue de l'Orient chrétien et du Nouveau Testament, représente les anciennes traditions des Églises orientales, tandis que le latin, langue du rite romain, évoque l'héritage de l'Église occidentale.

En annonçant l’Évangile dans les deux langues, il est évident que le message du Christ est destiné à tous les peuples et que le ministère de l’évêque de Rome englobe toute l’Église universelle, en communion avec ses diverses traditions liturgiques et spirituelles. Le Saint-Père bénira alors silencieusement le Livre des Évangiles.

Pallium et anneau

Pendant les jours qui ont précédé la messe pour l'inauguration de son pontificat, Léon XIV a porté son anneau épiscopal en tant que cardinal. Cependant, dimanche, il ne portera pas cette bague, mais recevra la bague du pêcheur dans le rite d’initiation de son ministère pétrinien.

Cet anneau, sur lequel son nom est gravé, symbolise sa mission de successeur de l'apôtre Pierre. Il était autrefois utilisé comme sceau pour authentifier les documents pontificaux.

Au cours de la même cérémonie, le pontife recevra également le pallium, les insignes liturgiques des archevêques métropolitains et, dans le cas du pape, un symbole de son autorité pastorale universelle.

Le pallium est une bande étroite de laine blanche drapée sur les épaules, avec deux extrémités noires pendues – l’une à l’avant et l’autre à l’arrière – évoquant la forme de la lettre Y. Il est orné de six croix de soie noires et de trois épingles représentant les ongles de la croix du Christ. La réception du pallium rappelle la mission de Pierre de guider le troupeau du Christ et sa succession ininterrompue au siège de Rome.

Fidélité et obéissance

Après l'annonce de l'Evangile, la célébration de la Messe pour l'inauguration du ministère pétrinien comporte un geste particulièrement significatif: l'acte d'obéissance et de fidélité de l'Église universelle au nouveau pape.

En 2013, lors de la messe d’inauguration du pontificat de François, ce geste s’est limité au Collège cardinalice. Une délégation de cardinaux s'est approchée du pontife argentin pour exprimer leur révérence, leur obéissance et leur communion ecclésiale.

Toutefois, lors de la messe pour l’inauguration du pontificat de Léon XIV, ce ne seront pas les cardinaux qui s’engageront à obéir au nouveau pape après la présentation du pallium et de l’anneau des pêcheurs, mais plutôt un groupe de «représentants du peuple de Dieu».

Homélie

Le pape prononcera alors son homélie. Ce sera son premier discours liturgique majeur, qui peut être interprété comme une feuille de route pour le début de son ministère pétrinien. La messe pour l’inauguration du pontificat marque officiellement le début du service de Léon XIV en tant qu’évêque de Rome et successeur de saint Pierre.

Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.