À surveiller : moments clés de la messe inaugurale du pape Léon XIV

Vue du baldaquin sous la coupole centrale de la basilique Saint-Pierre. / Crédit : Daniel Ibañez/CNA

Cité du Vatican, 17 mai 2025 / 09h00 (CNA).

La messe d'inauguration du pontificat du pape Léon XIV sera célébrée le dimanche 18 mai à 10 heures, heure de Rome, sur la place Saint-Pierre, un événement liturgique qui marquera le début officiel de son ministère en tant que successeur de Pierre et évêque de Rome.

Voici un aperçu des moments les plus importants de cette cérémonie, riche en symboles et en temps forts, qui sera marquée par plusieurs changements significatifs par rapport à la messe d'inauguration du pontificat du pape François en 2013. Par exemple, ce ne seront pas les cardinaux qui prêteront obéissance au nouveau pape après la remise du pallium et de l'anneau du pêcheur, mais plutôt un groupe de « représentants du peuple de Dieu ».

Prière sur la tombe de saint Pierre

Depuis l'autel de la Confession, situé au centre de la basilique Saint-Pierre au Vatican, là où se dresse le baldaquin de Gian Lorenzo Bernini, le pape Léon XIV descendra les escaliers avec les patriarches des Églises orientales jusqu'à la tombe de saint Pierre. Il s'y arrêtera quelques minutes pour prier.

Le Saint-Père mettra de l'encens dans l'encensoir et encensera le « Trophæum Apostolicum », le monument vénéré qui marque la tombe de l'apôtre Pierre, le premier pape et le roc sur lequel le Christ a bâti son Église. Ce rituel souligne le lien du pontife avec l'apôtre Pierre et son martyre.

Procession solennelle 

Les diacres prennent ensuite le pallium, l'anneau du pêcheur et le livre des Évangiles et les portent ensemble en procession. Ces symboles du ministère pétrinien précèdent le pape, portés avec solennité, comme une expression visible du service, de l'autorité spirituelle et de la proclamation de l'Évangile que le successeur de Pierre est appelé à exercer dans l'Église universelle.

La procession se dirige vers la place Saint-Pierre depuis l'intérieur de la basilique. Au cours de ce trajet, l'hymne solennel des « Laudes Regiae » est entonné, une forme particulière de la litanie des saints dans laquelle leur intercession est demandée pour la sainteté du pape.

Signe de croix en latin

Le pape Léon XIV fait ensuite le signe de croix en latin : « In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen. » C'est la manière traditionnelle dont le pape commence la célébration eucharistique lors de la messe d'inauguration de son pontificat. Le pape asperge ensuite le peuple d'eau bénite.

L'Évangile sera lu en grec et en latin 

L'un des moments les plus significatifs de la messe d'inauguration du pontificat est la proclamation de l'Évangile en deux langues : le grec et le latin. Cela exprime l'unité de l'Église et souligne que le successeur de Pierre est le pape des catholiques latins comme des catholiques orientaux.

Le grec, langue de l'Orient chrétien et du Nouveau Testament, représente les traditions anciennes des Églises orientales, tandis que le latin, langue du rite romain, évoque l'héritage de l'Église occidentale.

En proclamant l'Évangile dans les deux langues, il est évident que le message du Christ est destiné à tous les peuples et que le ministère de l'évêque de Rome englobe toute l'Église universelle, en communion avec ses diverses traditions liturgiques et spirituelles. Le Saint-Père bénira ensuite silencieusement le livre des Évangiles.

Pallium et anneau

Durant les jours précédant la messe d'inauguration de son pontificat, Léon XIV a porté son anneau épiscopal de cardinal. Cependant, dimanche, il ne portera pas cet anneau mais recevra l'anneau du pêcheur lors du rite d'initiation de son ministère pétrinien.

Cet anneau, sur lequel son nom est gravé, symbolise sa mission en tant que successeur de l'apôtre Pierre. Il était autrefois utilisé comme sceau pour authentifier les documents pontificaux.

Au cours de la même cérémonie, le pontife recevra également le pallium, insigne liturgique des archevêques métropolitains et, dans le cas du pape, symbole de son autorité pastorale universelle.

Le pallium est une étroite bande de laine blanche drapée sur les épaules, avec deux extrémités noires pendantes — une devant et une derrière — évoquant la forme de la lettre Y. Il est décoré de six croix de soie noire et de trois épingles représentant les clous de la croix du Christ. Recevoir le pallium rappelle la mission confiée à Pierre de guider le troupeau du Christ et sa succession ininterrompue sur le siège de Rome.

Fidélité et obéissance

Après la proclamation de l'Évangile, la célébration de la messe d'inauguration du ministère pétrinien comprend un geste particulièrement significatif : l'acte d'obéissance et de fidélité de l'Église universelle au nouveau pape.

En 2013, lors de la messe d'inauguration du pontificat de François, ce geste était limité au Collège des cardinaux. Une délégation de cardinaux s'est approchée du pontife argentin pour exprimer sa révérence, son obéissance et sa communion ecclésiale.

Cependant, lors de la messe d'inauguration du pontificat de Léon XIV, ce ne seront pas les cardinaux qui prêteront obéissance au nouveau pape après la présentation du pallium et de l'anneau du pêcheur, mais plutôt un groupe de « représentants du peuple de Dieu ».

homélie

Le pape prononcera ensuite son homélie. Il s'agira de son premier grand discours liturgique, qui peut être interprété comme une feuille de route pour le début de son ministère pétrinien. La messe d'inauguration du pontificat marque officiellement le début du service de Léon XIV en tant qu'évêque de Rome et successeur de saint Pierre.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.