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En haut, de gauche à droite: Sainte Catherine de Sienne, Saint Jean-Paul II, Sacré-Cœur de Jésus, Sainte Marguerite Marie Alacoque, Saint François de Sales. En bas, de gauche à droite: Saint Jean-Henri Newman, sainte Gertrude de Helfta, sainte Thérèse de Lisieux et saint Thomas d'Aquin. / Crédit : Brooklyn Museum, domaine public, via Wikimedia Commons; Gov.pl, CC BY 3.0 PL, via Wikimedia Commons; Leiloeira São Domingos, domaine public, via Wikimedia Commons; Corrado Giaquinto, domaine public, via Wikimedia Commons; Giovanni Battista Lucini, domaine public, via Wikimedia Commons; Herbert Rose Barraud, Domaine public, via Wikimedia Commons; Domaine public via Wikimedia Commons; Céline Martin, CC0, via Wikimedia Commons; Carlo Crivelli, Domaine public, via Wikimedia Commons
Salle de presse de Rome, 27 juin 2025 / 04h00 (CNA).
L’encyclique 2024 du pape François sur le Sacré-Cœur de Jésus regorge de témoignages des saints de la prière et de la dévotion au cœur du Christ au fil des siècles.
Dilexit Nos, qui signifie «Il nous a aimés», décrit comment la dévotion au cœur du Christ «réapparaît dans le cheminement spirituel de nombreux saints» et comment, dans chacun d’eux, la dévotion prend de nouvelles teintes. Les saints les plus fréquemment cités dans l'encyclique sont sainte Thérèse de Lisieux, sainte Marguerite Marie Alacoque, saint François de Sales, saint Vincent de Paul et saint Jean-Paul II, mais plus de deux douzaines de saints sont cités en tout.
L’encyclique explique comment les descriptions des Pères de l’Église du côté blessé du Christ comme source de la vie de grâce ont ensuite commencé à être associées à son cœur, en particulier dans la vie monastique.
Elle ajoute que «la dévotion au cœur du Christ a lentement dépassé les murs des monastères pour enrichir la spiritualité des saints enseignants, prédicateurs et fondateurs de congrégations religieuses, qui l’ont ensuite propagée jusqu’aux confins de la terre».
Voici 20 saints consacrés au Sacré-Cœur trouvés dans Numéros Dilexit:
Saint François de Sales (1567-1622)
Saint François de Sales a été profondément ému par les paroles de Jésus: «Apprenez de moi; car je suis doux et humble de cœur» (Mt 11, 29). Il écrit dans l’«Introduction à la vie de dévot» que les épreuves ordinaires de la vie — telles que «les particularités fatigantes d’un mari ou d’une femme» ou un mal de tête ou un mal de dents — lorsqu’elles sont acceptées avec amour, «sont les plus agréables à la bonté de Dieu». Dans ses lettres, François a écrit sur le cœur ouvert du Christ, le voyant comme une invitation à demeurer à l’intérieur et à se fier complètement à la grâce de Dieu, le décrivant comme «un cœur sur lequel tous nos noms sont écrits».
«C'est certainement une source de profonde consolation de savoir que nous sommes aimés si profondément par Notre Seigneur, qui nous porte constamment dans son cœur», a-t-il déclaré lors d'une homélie de Carême le 20 février 1622.
St. John Henry Newman (1801-1890)
St. John Henry Newman a choisi «Cor ad cor loquitur» («Le cœur parle au cœur») comme devise, une phrase tirée d’une lettre de St. Francis de Sales. Il a fait l’expérience du Sacré-Cœur du Christ avec la plus grande force dans l’Eucharistie, où il a senti le cœur de Jésus «battre encore pour nous» et a prié: «O fais battre mon cœur de ton cœur. Purifie-la de tout ce qui est terrestre, de tout ce qui est orgueilleux et sensuel, de tout ce qui est dur et cruel, de toute perversité, de tout désordre, de toute mort. Remplissez-le donc de vous, afin que ni les événements du jour ni les circonstances du temps n’aient le pouvoir de l’étouffer, mais que, dans votre amour et dans votre crainte, il puisse y avoir la paix.»
Sainte-Marguerite-Marie Alacoque (1647-1690)
Sainte Marguerite Marie Alacoque est peut-être la sainte la plus associée au Sacré-Cœur de Jésus en raison d'une série d'apparitions du Christ à Paray-le-Monial, en France. Dans le premier message qu’Alacoque a reçu, elle a décrit comment le Seigneur «a demandé mon cœur, que je lui ai demandé de prendre, ce qu’il a fait et m’a ensuite placé dans son propre cœur adorable, d’où il m’a fait voir le mien comme un petit atome consumé dans la fournaise ardente du sien». Dans les messages suivants, «il m’a révélé les merveilles ineffables de son amour pur et à quels extrêmes il l’avait conduit à aimer l’humanité» et comment «son amour pur, avec lequel il aime les hommes au maximum» se heurte à «seulement de l’ingratitude et de l’indifférence».
Alacoque a écrit dans une de ses lettres: «Il est nécessaire que le cœur divin de Jésus remplace d’une manière ou d’une autre le nôtre; que lui seul vit et travaille en nous et pour nous; que sa volonté ... fonctionne absolument et sans aucune résistance de notre part; et enfin que ses affections, ses pensées et ses désirs prennent la place des nôtres, en particulier de son amour, afin qu'il soit aimé en lui-même et pour nous. Et donc, ce cœur aimable étant notre tout en tout, nous pouvons dire avec saint Paul que nous ne vivons plus notre propre vie, mais c’est lui qui vit en nous.»
Saint-Claude de La Colombière (1641-1682)
Saint Claude de La Colombière était un prêtre jésuite français et confesseur de Sainte Marguerite Marie Alacoque. Il a aidé à développer la dévotion au Sacré-Cœur, combinant les expériences de sainte Marguerite Marie avec l'approche contemplative de saint Ignace de Loyola. Claude médita sur l'attitude du Christ envers ceux qui cherchaient à l'arrêter et à le mettre à mort: «Son cœur est rempli d’amertume; toute passion violente se déchaîne contre lui et toute la nature est dans la tourmente, mais au milieu de toute cette confusion, de toutes ces tentations, son cœur reste fermement dirigé vers Dieu.»
Gertrude de Helfta (1256–1302)
Sainte Gertrude de Helfta, une mystique cistercienne, écrit d'un temps de prière dans lequel elle s'est penchée la tête sur le cœur du Christ et a entendu son cœur battre. Elle a déclaré que le «son doux de ces battements de cœur a été réservé aux temps modernes, afin que leur audition, notre monde vieillissant et tiède puisse être renouvelé dans l’amour de Dieu».
Saint-Mechtilde de Hackeborn (1241-1298)
Sainte Mechtilde, autre mystique cistercienne, partageait la dévotion intime de sainte Gertrude au cœur de Jésus. L’encyclique la cite parmi «un certain nombre de saintes femmes, [qui] en racontant leurs expériences de rencontre avec le Christ, ont parlé du repos dans le cœur du Seigneur comme source de vie et de paix intérieure».
Saint-Vincent-de-Paul (1581-1660)
Saint Vincent de Paul a souligné que «Dieu demande avant tout notre cœur», enseignant que les pauvres peuvent avoir plus de mérite en donnant avec «un plus grand amour» que ceux qui ont de la richesse et qui peuvent donner plus. Il a exhorté ses confrères à «trouver dans le cœur de Notre-Seigneur une parole de consolation pour le pauvre malade». Les constitutions de sa congrégation soulignent que «par la douceur, nous héritons de la terre. Si nous agissons ainsi, nous gagnerons les gens afin qu'ils se tournent vers le Seigneur. Cela n’arrivera pas si nous traitons les gens durement ou sévèrement.» Pour lui, incarner le «cœur du Fils de Dieu» signifiait aller partout dans la mission et apporter la chaleur de l’amour du Christ aux personnes souffrantes et pauvres.
Sainte Catherine de Sienne (1347-1380)
Sainte Catherine de Sienne a écrit que les souffrances du Seigneur nous sont impossibles à comprendre, mais que le cœur ouvert du Christ nous permet d’avoir une rencontre personnelle vivante avec son amour sans bornes. Le «Dialogue sur la Divine Providence» de Catherine relate une conversation qu’elle a eue avec Dieu, au cours de laquelle il lui a dit: «Je voulais vous révéler le secret de mon cœur, vous permettre de le voir ouvert, afin que vous compreniez que je vous ai aimés bien plus que je n’aurais pu vous le prouver par les souffrances que j’ai endurées autrefois.»
Saint Jean-Paul II (1920-2005)
Saint Jean-Paul II a décrit le cœur du Christ comme «le chef-d’œuvre de l’Esprit Saint» et l’a considéré comme le fondement de la construction d’une «civilisation de l’amour». Lors d’une audience générale au cours de la première année de sa papauté, Jean-Paul II a parlé du «mystère du cœur du Christ» et a partagé qu’«il m’a parlé depuis ma jeunesse». Tout au long de son pontificat, il a enseigné que «le cœur du Sauveur nous invite à revenir à l’amour du Père, qui est la source de tout amour authentique».
«Les hommes et les femmes du troisième millénaire ont besoin du cœur du Christ pour connaître Dieu et se connaître eux-mêmes; ils en ont besoin pour construire la civilisation de l’amour», a déclaré Jean-Paul II en 1994.
Saint-Bernard de Clairvaux (1090-1153)
Saint Bernard a prêché sur l’importance d’aimer Jésus avec «l’affection pleine et profonde de tout votre cœur». Il a décrit le côté transpercé du Christ comme une révélation de l’effusion de l’amour du Seigneur de son cœur compatissant. En l'an 1072, il prêcha: «Ceux qui l’ont crucifié lui ont transpercé les mains et les pieds... Une lance a traversé son âme jusque dans la région de son cœur. Il n'est plus capable de prendre pitié de ma faiblesse. Les blessures infligées à son corps nous ont révélé les secrets de son cœur; ils nous permettent de contempler le grand mystère de sa compassion.»
Saint-Bonaventure (1221-1274)
Saint Bonaventure présente le cœur du Christ comme source des sacrements et de la grâce. Dans son traité «Lignum Vitae», Bonaventure écrivit que dans le sang et l’eau qui coulent du côté blessé du Christ, le prix de notre salut coule «de la source cachée de son cœur, permettant aux sacrements de l’Église de conférer la vie de grâce et d’être ainsi, pour ceux qui vivent dans le Christ, comme une coupe remplie de la source vivante qui jaillit à la vie éternelle».
Saint Jean Eudes (1601-1680)
Saint Jean Eudes a écrit les propres pour la messe du Sacré-Cœur et était un ardent partisan de la dévotion. Dilexit Nos décrit comment saint Jean Eudes a convaincu l’évêque du diocèse de Rennes en France d’approuver la célébration de la fête du «Cœur adorable de Notre-Seigneur Jésus-Christ», la première fois qu’une telle fête était officiellement autorisée dans l’Église. L'année suivante, cinq autres évêques en France autorisèrent la célébration de la fête dans leurs diocèses.
Saint-Charles de Foucauld (1858-1916)
Saint Charles de Foucauld s'est donné pour mission de consoler le Sacré-Cœur de Jésus, en adoptant comme emblème une image de la croix plantée dans le cœur du Christ. Il s’est consacré au cœur du Christ, croyant qu’il doit «embrasser tous les hommes et toutes les femmes» comme le cœur de Jésus. Il a promis en 1906 de «laisser le cœur de Jésus vivre en moi, afin que ce ne soit plus moi qui vive, mais le cœur de Jésus qui vive en moi, comme il a vécu à Nazareth».
Saint Thomas d’Aquin (1225-1274)
Saint Thomas d’Aquin a écrit que l’expression «cœur du Christ» peut faire référence à l’Écriture sainte, «qui fait connaître son cœur». L’encyclique cite l’exposition théologique de saint Thomas d’Aquin sur l’Évangile de saint Jean dans laquelle il écrit que chaque fois que quelqu’un «s’empresse de partager divers dons de grâce reçus de Dieu, de l’eau vive coule de son cœur».
Sainte Thérèse de Lisieux (1873-1897)
Sainte Thérèse de Lisieux ressent un lien intime avec le cœur de Jésus. À l’âge de 15 ans, elle pouvait parler de Jésus comme de celui «dont le cœur bat à l’unisson avec le mien». Une de ses sœurs prit comme nom religieux «Sœur Marie du Sacré-Cœur», et le monastère dans lequel Thérèse entra était dédié au Sacré-Cœur. Elle a écrit dans une lettre à un prêtre: «Depuis qu’on m’a donné la grâce de comprendre aussi l’amour du cœur de Jésus, j’admets qu’il a expulsé toute peur de mon cœur. Le souvenir de mes fautes m’humilie, m’attire à ne jamais dépendre de ma force, qui n’est que faiblesse, mais ce souvenir me parle encore plus de miséricorde et d’amour.»
Saint Jean de la Croix (1542-1591)
Saint Jean de la Croix considérait l’image du côté transpercé du Christ comme une invitation à la pleine union avec le Seigneur. Dans sa poésie, il dépeint le Christ comme un cerf blessé, réconforté par l'âme qui se tourne vers lui. Jean a cherché à expliquer que, dans l'expérience mystique, l'amour infini du Christ ressuscité «condescend» pour nous permettre, à travers le cœur ouvert du Christ, de faire l'expérience d'une rencontre d'amour véritablement réciproque.
Saint-Ambroise (340–397)
L’encyclique cite à plusieurs reprises saint Ambroise, qui a offert une réflexion sur Jésus comme source d’«eau vive». Il a écrit: « Boire du Christ, car il est le rocher qui déverse un flot d’eau. Boire du Christ, car il est la source de la vie. Boire du Christ, car il est le fleuve dont les ruisseaux réjouissent la ville de Dieu. Boire du Christ, car il est notre paix. Boisson du Christ, car de son côté coule l’eau vive.»
Saint-Augustin (354-430)
Saint Augustin «a ouvert la voie à la dévotion au Sacré-Cœur comme lieu de notre rencontre personnelle avec le Seigneur», selon Dilexit Nos. «Pour Augustin, le côté blessé du Christ n’est pas seulement la source de la grâce et des sacrements, mais aussi le symbole de notre union intime avec le Christ, le cadre d’une rencontre d’amour.» Dans ses «Tractates sur l’Évangile de Jean», Augustin réfléchit à la manière dont, lorsque Jean, le disciple bien-aimé, s’est couché sur le sein de Jésus lors de la dernière Cène, il s’est approché du lieu secret de la sagesse.
Ignace de Loyola (1491-1556)
Dans ses «Exercices spirituels», saint Ignace encourage les retraitants à contempler le côté blessé du Seigneur crucifié pour entrer dans le cœur du Christ. Ignace a fondé la Compagnie de Jésus, également connue sous le nom de Jésuites, qui promeut la dévotion au cœur divin de Jésus depuis plus d’un siècle. La société a été consacrée au Sacré-Cœur de Jésus en 1871.
Saint Daniel Comboni (1831-1881)
Saint Daniel Comboni voyait le cœur de Jésus comme source de force pour son œuvre missionnaire en Afrique. Il a fondé les Fils du Sacré-Cœur Jésus, qui sont aujourd'hui connus comme les Missionnaires Comboniens du Sacré-Cœur de Jésus, ainsi que les Sœurs Missionnaires Comboniennes. Le saint missionnaire a dit un jour: «Ce cœur divin, qui s’est laissé transpercer par la lance d’un ennemi pour répandre à travers cette blessure sacrée les sacrements par lesquels l’Église a été formée, n’a jamais cessé d’aimer.»
Cet article a été publié pour la première fois le 1er novembre 2024 et a été mis à jour.
