5 choses à savoir et à partager sur Saint Nicolas

[ad_1]

Saint Nicolas, par Jaroslav Čermák (1831-1878). / Crédit : Galerie Art Praha via Wikimedia (domaine public)

Cité du Vatican, 6 déc. 2024 / 04h00 (CNA).

Saint Nicolas, dont la fête est célébrée le 6 décembre, est connu pour être potentiellement l'inspiration réelle du personnage bien-aimé du père Noël.

On ne sait pas grand-chose du Nicolas historique, qui fut évêque de Myre, une ville grecque située dans l'actuelle Turquie, au cours du IVe siècle après J.-C.

Mais il existe de nombreuses histoires et légendes qui expliquent sa réputation d'homme juste et droit, de donateur charitable et de faiseur de miracles.

Voici cinq choses à savoir et à partager sur saint Nicolas :

1. Il existe une légende expliquant pourquoi saint Nicolas est le saint patron des enfants.

Beaucoup de gens savent que saint Nicolas est le saint patron des enfants, mais ils ignorent peut-être pourquoi il porte ce titre.

Une légende macabre raconte que, pendant une famine à Myre, trois jeunes garçons furent attirés dans une boucherie, où ils furent tués puis mis en saumure dans un tonneau en bois dans l'intention d'être vendus comme « jambon ». Le bon évêque accomplit un miracle, ramenant à la vie les enfants saumurés et les sauvant d'un destin atroce.

Cette histoire est devenue le sujet de nombreuses représentations de Nicolas dans l'art, surtout au Moyen Âge. Certains pensent que les représentations de l'évêque Nicolas avec les trois garçons ont conduit à sa réputation de protecteur des enfants.

La légende de la saumure pourrait expliquer comment il est également devenu, curieusement, le saint patron des brasseurs et des tonneliers (ceux qui fabriquent des fûts, des tonneaux, des cuves, des auges et des récipients similaires en bois).

2. Il est l'un des saints les plus importants de l'Église orthodoxe russe.

Saint Nicolas est une figure unificatrice parmi les catholiques et les chrétiens orthodoxes, car les deux Églises le vénèrent.

Il est incroyablement important dans l'Église orthodoxe russe, où il est connu sous le nom de saint Nicolas le Thaumaturge pour les nombreux miracles qui lui sont attribués, tant pendant sa vie qu'après sa mort.

Pour les orthodoxes, Nicolas est principalement honoré pour ses qualités de saint évêque et de bon berger de son peuple.

De plus, dans leur cycle liturgique hebdomadaire, qui dédie différents jours de la semaine à Jésus-Christ et à d'autres saints, seuls trois sont spécifiquement nommés : Marie, Mère de Dieu, Jean le Précurseur (connu des catholiques sous le nom de saint Jean-Baptiste) et saint Nicolas.

Nicolas n'a laissé aucun écrit théologique, mais lorsqu'il fut nommé évêque, on lui attribue ces mots : « cette dignité et cette charge exigent une autre manière de vivre, afin que l'on ne vive plus pour soi-même, mais pour les autres ».

3. Était-il vraiment le joyeux saint Nicolas ?

En raison de sa popularité parmi les chrétiens orthodoxes, saint Nicolas est un sujet de prédilection dans l'iconographie.

Mais ne soyez pas surpris si, parmi les centaines d'icônes le représentant, vous n'en voyez aucune merry dimples ou un « petit ventre rond ». Il a bien un white beard, though.

4. Il est le saint patron des personnes célibataires, des pêcheurs, des prêteurs sur gages et des personnes accusées à tort.

L'une des légendes les plus populaires concernant Nicolas est que le saint, dont on dit qu'il était issu d'une famille riche, a secrètement aidé un homme pauvre ayant trois filles.

Le père ne pouvait pas fournir de dot convenable pour le mariage des filles, et sans maris pour les soutenir, elles auraient pu être forcées de se tourner vers la prostitution.

Après avoir appris la situation, Nicolas a secrètement glissé un sac de pièces d'or par la fenêtre de la famille pendant qu'ils dormaient. Il a plus tard laissé un deuxième sac de pièces, et de même, un autre sac pour la troisième fille, moment auquel, selon la légende, le père, qui avait attendu toute la nuit, a « pris » Nicolas en flagrant délit de don. Mais Nicolas lui a fait promettre de garder le secret.

Cette histoire est probablement l'explication de la raison pour laquelle le personnage moderne du père Noël apporte ses cadeaux aux enfants à la faveur de la nuit.

Dans les œuvres d'art faisant référence à cette légende, les trois sacs de pièces sont souvent représentés sous forme de trois boules d'or. Des images de boules d'or étaient également utilisées pour marquer les boutiques des prêteurs sur gages, ce qui explique probablement comment Nicolas est devenu leur saint patron également.

L'un des nombreux miracles attribués à saint Nicolas s'est produit en mer alors qu'il voyageait à bord d'un bateau vers la Terre sainte. Nicolas est un saint patron des marins et des voyageurs parce qu'il a calmé les eaux tumultueuses qui menaçaient leur vie.

Son patronage des personnes accusées à tort peut être attribué à une histoire ancienne sur son sauvetage de trois hommes innocents quelques instants avant leur exécution. On raconte que saint Nicolas, alors évêque de Myre, a audacieusement repoussé l'épée du bourreau, libéré les hommes de leurs chaînes et réprimandé avec colère un juré qui avait accepté un pot-de-vin pour les déclarer coupables.

5. Il a deux jours de fête.

La plupart des gens savent que la fête de saint Nicolas est célébrée le 6 décembre, jour de sa mort en l'an 343, mais pour les Slaves orientaux, ainsi que pour les habitants de Bari, en Italie, le 9 mai est également un jour important pour célébrer le saint.

Cette date est l'anniversaire du jour où les reliques de saint Nicolas ont été transférées de Myre, dans l'actuelle Turquie, à Bari, peu après le Grand Schisme entre catholiques et orthodoxes en 1054 après J.-C.

Les récits divergent sur la question de savoir si le transfert des reliques était un vol ou une tentative de marins chrétiens de préserver les restes du saint de la destruction par les Turcs. Mais quelle que soit la raison réelle, les reliques peuvent encore être vénérées aujourd'hui dans la basilique Saint-Nicolas de Bari.

Le pape François a visité Bari, dans la région italienne des Pouilles, deux fois au cours de son pontificat. Lors des visites de 2018 et 2020, il s'est arrêté dans la crypte de la basilique pour vénérer les reliques de saint Nicolas.

La basilique pontificale est un lieu important d'œcuménisme, car l'Église catholique accueille de nombreux catholiques orientaux et chrétiens orthodoxes sur ce lieu de pèlerinage. Dans la crypte, où saint Nicolas est enterré, il y a également un autel pour la célébration des liturgies orthodoxes et catholiques orientales.

Pour les chrétiens qui suivent le calendrier julien, comme les orthodoxes orientaux, la fête principale de saint Nicolas tombe le 19 décembre. Une divine liturgie orthodoxe est généralement célébrée à la basilique Saint-Nicolas ce matin-là.

Le 6 décembre, les catholiques de Bari célèbrent le saint bien-aimé avec une messe, des concerts et une procession de la statue du saint dans les rues de la ville.

Cet article a été publié pour la première fois le 6 décembre 2022 et a été mis à jour.

[ad_2]

Lien source