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L'arcivescovo Peter Chung Soon-Taick pronuncia la sua omelia durante la Messa per la Giornata di preghiera per la riconciliazione e l'unità nazionale presso la Cattedrale di Myeongdong il 22 giugno 2025, in previsione del 75° anniversario dell'inizio della Guerra di Corea il 25 giugno. / Crediti: Arcidiocesi di Seoul
Redazione di Roma, 25 giugno 2025 / 12:54 (CNA).
I cattolici coreani hanno celebrato il 75° anniversario dell'inizio della Guerra di Corea con una novena di preghiere e Messe offerte per la pace e la riconciliazione nella penisola divisa, dove la guerra non è mai formalmente terminata.
Più di 1.000 cattolici si sono riuniti per una Messa speciale presso la Cattedrale di Myeongdong a Seoul la domenica precedente l'anniversario del 25 giugno. La liturgia è stata presieduta dall'arcivescovo Peter Chung Soon-taick, arcivescovo di Seoul e amministratore apostolico di Pyongyang.
“Vivendo in uno stato di divisione, il Nord e il Sud hanno alimentato odio e animosità tra tensioni e scontri costanti”, ha detto Chung nella sua omelia.
“Ogni singolo membro della nostra Chiesa deve ricordare e pregare per i nostri fratelli e sorelle in Corea del Nord e smettere di chiudere gli occhi di fronte agli sforzi per la riconciliazione e l'unità in Dio, reinventando il nostro senso di solidarietà basato sulla fratellanza”, ha aggiunto durante un discorso principale a un simposio tenutosi più tardi quel giorno.
La Guerra di Corea ha causato la morte di circa 3 milioni di persone, ovvero il 10% della popolazione, in Corea tra il 1950 e il 1953. Gli Stati Uniti hanno subito oltre 33.000 morti in battaglia e quasi 3.000 morti non in combattimento. Un armistizio firmato nel 1953 ha posto fine ai combattimenti attivi ma non ha portato a un trattato di pace, lasciando le due Coree tecnicamente ancora in guerra.
I cattolici in Corea del Sud hanno pregato a novena in vista dell'anniversario del 25 giugno, che da decenni viene celebrato dalla Chiesa locale come una “Giornata di preghiera per la riconciliazione e l'unità del popolo coreano” annuale. Messe settimanali per la riconciliazione coreana vengono offerte anche nella cattedrale di Seoul ogni martedì sera durante tutto l'anno, con la 1.468ª Messa celebrata questa settimana.
Una penisola divisa
La divisione della penisola coreana lungo il 38° parallelo dopo la Seconda Guerra Mondiale ha creato due nazioni profondamente diverse. Il nord, la Repubblica Popolare Democratica di Corea (RPDC), è governato da un regime repressivo accusato dalle Nazioni Unite di aver commesso crimini contro l'umanità, tra cui esecuzioni, torture, aborti forzati e carestie di massa.
Human Rights Watch ha riferito nel 2024 che la Corea del Nord ha intensificato le restrizioni dal 2020, usando il COVID-19 come pretesto per sigillare i confini, bloccare il commercio e gli aiuti umanitari e impedire ai disertori di fuggire. Oggi, la Corea del Nord rimane una delle nazioni più povere e isolate al mondo.
La Corea del Sud, nel frattempo, ha vissuto un rapido sviluppo, trasformandosi in una grande economia globale. Il cosiddetto “miracolo sul fiume Han” ha visto l'economia del sud crescere di quasi il 9% all'anno per tre decenni dopo la guerra.
Anche la Chiesa cattolica in Corea del Sud è cresciuta in modo significativo, passando da meno di 500.000 membri negli anni '60 a quasi 6 milioni oggi, secondo i dati pubblicati dalla Conferenza Episcopale Coreana all'inizio di quest'anno.
Il vescovo Simon Kim Joo-young di Chuncheon è presidente del Comitato per la riconciliazione del popolo coreano della conferenza episcopale coreana.
“Dopo 80 anni di divisione nella penisola coreana, dobbiamo superare i conflitti con la fede nella risurrezione di Cristo”, ha detto Kim, secondo Fides, l'agenzia di stampa delle Pontificie Opere Missionarie.
Il passato cristiano della Corea del Nord
Prima della Guerra di Corea, Pyongyang era conosciuta come la “Gerusalemme dell'Est”, con una vivace minoranza cristiana. Nel 1945, circa 50.000 cattolici e più del doppio dei protestanti erano registrati nelle parrocchie e nelle chiese in quella che oggi è la Corea del Nord, secondo i vescovi coreani.
La maggior parte del clero cattolico nel nord è stata arrestata, uccisa o è scomparsa nel periodo in cui scoppiò la guerra nel 1950. La Chiesa ha aperto una causa di beatificazione per 40 monaci e suore dell'Abbazia benedettina di Tokwon che furono martirizzati dalle forze comuniste.
Nel 1988, il governo comunista ha istituito la “Associazione Cattolica Coreana”, che non è riconosciuta dal Vaticano e opera sotto stretto controllo statale. Secondo quanto riferito, contava 800 membri alla sua fondazione. Attualmente non risiede alcun clero cattolico in Corea del Nord.
Il cardinale Lazarus You Heung-sik, ora prefetto del Dicastero vaticano per il Clero, ha visitato Pyongyang nel 2005 durante una missione umanitaria per Caritas Korea.
Nonostante la mancanza di libertà religiosa, alcuni disertori dal nord hanno discovered la fede cattolica dopo essersi stabiliti in Corea del Sud.
Fragili relazioni inter-coreane
Le relazioni inter-coreane sono peggiorate significativamente negli ultimi anni.
Nel gennaio 2024, il leader nordcoreano Kim Jong Un ha dichiarato la fine della politica di lunga data del regime di riunificazione pacifica e ha iniziato a rimuovere il linguaggio correlato da monumenti e retorica ufficiale, etichettando la Corea del Sud come un “nemico principale”.
Più tardi quell'anno, Pyongyang ha inviato palloncini pieni di spazzatura oltre il confine in ritorsione alle campagne di volantini degli attivisti sudcoreani. Il vescovo Kim ha descritto la crescente divisione come “una crisi”.
“Questa situazione è il risultato di conflitti ideologici accumulati in un lungo periodo di divisione, che potrebbe essere descritto come una guerra civile emotiva”, ha detto Kim.
Tuttavia, l'arcivescovo Chung ha sottolineato che “un piccolo ma significativo cambiamento è iniziato nelle relazioni inter-coreane” questo mese.
Il presidente Lee Jae-myung, entrato in carica a giugno, ha sospeso le trasmissioni di propaganda lungo la zona demilitarizzata e ha chiesto agli attivisti di smettere di inviare palloncini verso il nord.
“Non appena il nostro governo ha interrotto i messaggi dagli altoparlanti verso la Corea del Nord, la Corea del Nord ha immediatamente cessato di trasmettere i propri messaggi dagli altoparlanti”, ha detto Chung. “La tensione che era stata incessante tra le due nazioni si è improvvisamente allentata, creando un piccolo ma notevole cambiamento che ci ha permesso di cercare una nuova relazione.”
Padre Chung Soo-yang, vicepresidente del comitato per la riconciliazione dei vescovi, ha espresso la speranza che la generazione più giovane prenda l'iniziativa nel promuovere la pace, specialmente in vista della Giornata Mondiale della Gioventù 2027, che sarà ospitata a Seoul.
“Tra le guerre in corso tra Russia-Ucraina e Israele-Iran, è globalmente importante per la penisola coreana, che è rimasta divisa per più di mezzo secolo, gettare le basi per la pace”, ha detto.