Avvento: Che cos'è e come dovrebbe essere celebrato?

Candele dell'Avvento. / Credito: Romolo Tavini/Shutterstock

Personale della CNA, 30 novembre 2025 / 04:00 (CNA).

L'Avvento inizia quest'anno domenica 30 novembre. La maggior parte dei cattolici, anche quelli che non vanno spesso a Messa, sa che l'Avvento comporta una corona di candele, forse un "calendario" di cioccolatini nascosti e stringhe districanti di luci natalizie. Ma l'Avvento è molto più di questo. Ecco una spiegazione di ciò che l'Avvento è in realtà.

Cos'è l'Avvento?

Il popolo d'Israele attese per generazioni l'arrivo del Messia promesso. La loro poesia, i loro canti e le loro storie e il loro culto religioso si concentravano su un salvatore atteso che sarebbe venuto da loro per liberarli dalla prigionia e condurli al compimento di tutto ciò che Dio aveva promesso.

Israele desiderava ardentemente un Messia e Giovanni Battista, venuto prima di Gesù, promise che il Messia sarebbe venuto e si sarebbe potuto trovare in Gesù Cristo, il Figlio di Dio, l'"Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo".

L'Avvento è un tempo nella vita della Chiesa destinato a rinnovare l'esperienza dell'attesa e del desiderio del Messia. Sebbene Cristo sia già venuto nel mondo, la Chiesa ci invita a rinnovare più profondamente nella nostra vita il nostro desiderio del Signore e a rinnovare il nostro desiderio della seconda venuta trionfante di Cristo nel mondo.

L'Avvento è il tempo in cui ci prepariamo al Natale, memoriale della nascita di Gesù Cristo nel mondo. I preparativi sono pratici, come decorare gli alberi e fare regali, ma sono anche destinati a essere spirituali.

Durante l'Avvento, siamo invitati ad entrare più frequentemente nel silenzio, nella preghiera e nella riflessione, nella Scrittura e nella vita sacramentale della Chiesa, tutti per prepararsi a celebrare il Natale.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica afferma che l'obiettivo dell'Avvento è quello di rendere presente a noi stessi e alle nostre famiglie "l'antica aspettativa del Messia ... partecipando alla lunga preparazione alla prima venuta del Salvatore".

Cosa significa il termine "Avvento"?

L'Avvento deriva dal latino "ad + venire", che significa essenzialmente "venire a" o "venire verso". "Ad + venire" è la radice del latino "adventus", che significa "arrivo".

L'Avvento è la stagione dell'arrivo: l'arrivo di Cristo nei nostri cuori, nel mondo e nello straordinario piano di Dio per la nostra salvezza.

Quindi dura quattro settimane?

L'Avvento è una durata leggermente diversa ogni anno. Inizia quattro domeniche prima di Natale. Ma poiché il Natale è in una data fissa e potrebbe cadere in diversi giorni della settimana, l'Avvento può essere breve come tre settimane e un giorno o fino a quattro settimane.

L'Avvento segna un "nuovo anno"?

Le feste e le celebrazioni della Chiesa si svolgono in un ciclo di un anno, che chiamiamo "anno liturgico". L'"anno liturgico" inizia la prima domenica di Avvento. Quindi è un nuovo anno liturgico quando inizia l'Avvento. Ma la Chiesa usa anche il calendario ordinario, quindi sarebbe probabilmente un po' strano organizzare una festa di "Capodanno" la sera prima dell'inizio dell'Avvento.

Qual è il significato della corona dell'Avvento?

La Chiesa cattolica utilizza corone d'Avvento fin dal Medioevo. Accendere le candele mentre ci prepariamo per il Natale ci ricorda che Cristo è la luce del mondo. E i rami sempreverdi ci ricordano la vita nuova ed eterna in Cristo, l'eterno figlio del Padre.

È sicuramente vero che i germanici accendevano ghirlande di candele in inverno molto prima che il Vangelo arrivasse nella loro patria. Lo hanno fatto perché le corone di candele in inverno sono belle e calde. Che un simbolo cristiano sia emerso da quella tradizione è un'indicazione che il Vangelo può essere espresso attraverso il linguaggio, i costumi e i simboli delle culture che arrivano a credere che Cristo Gesù è il Signore.

Una candela è rosa sulla corona: perché?

Ci sono quattro candele sulla corona dell'Avvento. Tre sono viola e illuminati la prima, la seconda e la quarta domenica di Avvento. La candela rosa è accesa la terza domenica di Avvento, che chiamiamo domenica Gaudete. In quella domenica, oltre alla candela rosa, il sacerdote indossa un paramento rosa, che potrebbe chiamare "rosa".

Gaudete è una parola che significa "rallegrarsi" e ci rallegriamo la domenica di Gaudete perché siamo a metà dell'Avvento. Alcune persone hanno l'usanza di organizzare feste di Gaudete, e questo è anche un giorno in cui i cantori di Natale possono iniziare a cantare porta a porta.

A volte si dice che le tre candele viola rappresentino la preghiera, il digiuno e l'elemosina, le tre discipline spirituali fondamentali per un avvento fecondo.

È sbagliato cantare canzoni di Natale durante l'Avvento?

No, ma ci sono molti grandi inni e canti dell'Avvento, come "O Come O Come Emmanuel", "Come Thou Long Expected Jesus", "O Come Divine Messiah", "Come Thou Fount" e "Hark! Suona una voce entusiasmante."

Quando dovrebbe salire l'albero?

Quando mettere l'albero è una decisione che le famiglie decidono da sole. Alcune persone mettono su il loro albero e lo decorano la prima domenica di Avvento per fare una grande trasformazione nella loro casa e farli entrare nella modalità "preparazione per il Natale".

Alcuni mettono l'albero la prima domenica di Avvento, mettono le luci la domenica successiva, l'ornano la successiva e lo decorano sempre di più man mano che si avvicinano al Natale.

Alcuni mettono l'albero la domenica di Gaudete, come una sorta di gioia, e lo decorano nelle settimane tra Gaudate e Natale.

Quando l'albero sale e viene decorato spetta all'individuo e alla famiglia, ma avere un albero di Natale è una parte importante delle tradizioni dell'Avvento di molte persone.

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta nel novembre 2019 ed è stata aggiornata.

https://www.catholicnewsagency.com/news/42900/what-is-advent-and-when-does-it-start-in-2025