アドベントとは何か、どのように祝うべきか？

アドベントキャンドル。 / 写真提供: Romolo Tavini/Shutterstock

CNAスタッフ、2025年11月30日 / 午前04:00 (CNA)。

今年のアドベントは11月30日の日曜日に始まります。多くのカトリック信者は、たとえ普段あまりミサに行かない人であっても、アドベントにはキャンドルを飾るリースや、中にチョコレートが入った「カレンダー」、そして絡まったクリスマスイルミネーションの準備などが含まれることを知っています。しかし、アドベントはそれ以上の意味を持つものです。アドベントが本来何を意味するのか、ここで解説します。

待降節（アドベント）とは何ですか？

イスラエルの民は、約束されたメシアの到来を何世代にもわたって待ち望んでいました。彼らの詩、歌、物語、そして宗教的な礼拝は、自分たちを捕囚から解放し、神が約束されたすべての成就へと導いてくれる救い主の到来に焦点を当てていました。

イスラエルはメシアを待ち望んでおり、イエスの前に現れた洗礼者ヨハネは、メシアが来ること、そしてそのメシアは神の子であり、「世の罪を取り除く神の小羊」であるイエス・キリストに見出されることを約束しました。

アドベントは、メシアを待ち望む体験を新たにするための教会生活における季節です。キリストはすでにこの世に来られましたが、教会は私たちに対し、人生において主への渇望をより深く新たにし、キリストの栄光ある再臨への願いを新たにするよう招いています。

アドベントは、イエス・キリストの誕生を記念するクリスマスに向けて準備をする期間です。ツリーの飾り付けやプレゼントの交換といった準備は実際的なものですが、同時に霊的な意味も込められています。

アドベントの間、私たちはクリスマスを祝う準備として、より頻繁に沈黙を守り、祈りと黙想、聖書の朗読、そして教会の秘跡的な生活へと入るよう招かれています。

『カトリック教会のカテキズム』によると、アドベントの目的は、「救い主の最初の到来のための長い準備を分かち合うことによって……メシアへの古くからの期待」を、私たち自身と家族のために現在化することです。

「アドベント」という言葉にはどのような意味がありますか？

アドベントはラテン語の「ad + venire」に由来し、本質的には「〜へ来る」または「〜に向かって来る」を意味します。「ad + venire」は「到着」を意味するラテン語「adventus」の語源です。

つまりアドベントは到着の季節であり、私たちの心の中へ、この世界へ、そして神の救いの壮大な計画の中へとキリストが到着されることを意味します。

では、期間は4週間ということですか？

アドベントの期間は毎年少しずつ異なります。クリスマス前の4回目の日曜日から始まりますが、クリスマスは日付が固定されているため、曜日によってアドベントの期間は最短で3週間と1日、最長で4週間となります。

アドベントは「新年」の始まりを告げるものですか？

教会の祝祭や記念日は「典礼暦」と呼ばれる1年周期で巡ります。「典礼暦」はアドベントの第1主日から始まります。つまり、アドベントが始まるときが新しい典礼暦の始まりです。しかし、教会は一般的な暦も使用しているため、アドベントが始まる前夜に「大晦日」パーティーをするのは少し奇妙かもしれません。

アドベントリースにはどのような意味があるのですか？

カトリック教会では中世からアドベントリースが使われてきました。クリスマスに向けて準備をする中でキャンドルに火を灯すことは、キリストが世の光であることを思い出させてくれます。また、常緑樹の枝は、父なる神の永遠の御子であるキリストにおける新しい永遠の命を象徴しています。

ゲルマン民族が福音を受け入れるずっと前から、冬の時期にキャンドルリースを灯していたのは事実です。彼らがそうしたのは、冬のキャンドルリースが美しく温かいものだったからです。その伝統からキリスト教のシンボルが生まれたことは、福音というものが、イエス・キリストを主と信じる文化の言語、習慣、シンボルを通して表現され得ることを示しています。

リースにあるキャンドルのうち、1本がピンク色なのはなぜですか？

アドベントリースには4本のキャンドルがあります。3本は紫色で、アドベントの第1、第2、第4主日に灯されます。ピンク色のキャンドルは、アドベントの第3主日（ガウデテ主日と呼ばれます）に灯されます。この日曜日には、ピンクのキャンドルに加えて、司祭はピンク色の祭服を着用します。これを「バラ色」と呼ぶこともあります。

ガウデテ（Gaudete）とは「喜べ」を意味する言葉であり、アドベントの折り返し地点であるため、私たちはガウデテ主日に喜びます。ガウデテ・パーティーを開く習慣を持つ人もおり、この日はクリスマスキャロラーが家々を回って歌い始める日でもあります。

3本の紫色のキャンドルは、祈り、断食、施しという、実りあるアドベントのための3つの霊的規律を表していると言われることもあります。

アドベント中にクリスマスソングを歌うのは間違っていますか？

いいえ、そうではありません。しかし、「来たれ、来たれ、インマヌエル」、「来たれ、待ち望まれしイエス」、「来たれ、神のメシア」、「来たれ、恵みの源」、「聞け、恐るべき声が響く」など、素晴らしいアドベントの聖歌や歌がたくさんあります。

クリスマスツリーはいつ飾るべきですか？

ツリーをいつ飾るかは、各家庭で決めることです。アドベントの第1主日にツリーを飾ることで、家の中を大きく変え、「クリスマスの準備」モードに入る人もいます。

アドベントの第1主日にツリーを立て、次の日曜日にライトを付け、その次にオーナメントを飾り、クリスマスに近づくにつれて徐々に飾り付けを増やしていく人もいます。

ガウデテ主日に喜びのしるしとしてツリーを飾り、ガウデテ主日からクリスマスまでの数週間で飾り付けをする人もいます。

ツリーをいつ立てて飾るかは個人や家族次第ですが、クリスマスツリーを持つことは、多くの人にとってアドベントの伝統の大きな部分を占めています。

この記事は2019年11月に初公開され、その後更新されました。

https://www.catholicnewsagency.com/news/42900/what-is-advent-and-when-does-it-start-in-2025