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La città di Baltimora. / Credito: Sean Pavone/Shutterstock
Washington, DC Newsroom, 20 maggio 2025 / 15:20 pm (CNA).
L'arcidiocesi di Baltimora è stata accusata di aver sfidato un ordine vaticano dopo essersi presumibilmente rifiutata di riaprire una parrocchia del Maryland nonostante una lettera della Santa Sede abbia interrotto la sua chiusura.
Nella primavera del 2024 l'arcivescovo William Lori annunciato la decisione "difficile" di fondere le parrocchie di Baltimora e dei sobborghi circostanti nell'ambito dell'iniziativa arcidiocesano "Seek the City to Come". Tra le parrocchie previste per la chiusura c'era Santa Chiara nell'Essex.
Diversi parrocchiani di Santa Chiara che non erano d'accordo con il piano cercarono assistenza da Salvare Roma dall'Occidente, un'organizzazione che offre servizi di consulenza "per contribuire alla conservazione e alla manutenzione delle chiese e delle parrocchie cattoliche".
I cofondatori del gruppo Jason Bolte e Brody Hale hanno aiutato la parrocchiana Barbara Pivonski a scrivere e inviare una lettera formale al Vaticano nell'ottobre 2024 facendo appello al piano di Lori e chiedendo la riapertura della chiesa.
A febbraio hanno ricevuto una lettera del cardinale Lazzaro You Heung-sik, prefetto del Dicastero per il clero, in cui si afferma che la "richiesta sospensione" della "fusione estintiva" è stata "concessa per la durata del ricorso".
Bolte, Hale e Pivonski credevano che la risposta del Vaticano approvasse la riapertura di Santa Chiara mentre l'appello era in fase di revisione, ma l'arcidiocesi contestava tale interpretazione. Diane Barr, una consulente canonica dell'ufficio dell'arcivescovo, ha dichiarato ai parrocchiani in una lettera che la sospensione significava solo che la proprietà della chiesa non poteva essere venduta.
Il portavoce dell'arcidiocesi Christian Kendzierski, nel frattempo, ha dichiarato alla CNA che l'arcidiocesi "rispetta fedelmente i requisiti inclusi nella lettera ricevuta dal Dicastero per il Clero".
La parrocchia "rimane aperta per battesimi, matrimoni e funerali", ha detto.
"Quando un decreto è sospeso, significa che le azioni che ordina, tutte, sono sospese", ha detto Hale, un avvocato, alla CNA. Eppure “l’arcidiocesi di Baltimora (...) si è rifiutata di farlo”.
Hale ha detto che se il Dicastero per il clero "avrebbe dovuto sospendere solo una parte del decreto, o qualche aspetto di esso, avrebbe dichiarato altrettanto".
L'avvocato ha detto che prima di febbraio "non aveva mai visto una sola sospensione parrocchiale emessa dal Dicastero per il Clero" e ora ne ha assistito a più di una dozzina.
Più di 12 parrocchie della diocesi di Buffalo a New York hanno fatto appello al Vaticano per un piano di ristrutturazione diocesano, chiedendo che le loro chiese rimangano aperte. Il Vaticano ha accolto queste richieste e la diocesi di Buffalo ha permesso loro di rimanere aperti mentre gli appelli sono stati valutati.
"È molto spiacevole per me che l'arcidiocesi di Baltimora abbia preso questa posizione", ha detto Hale, sostenendo che l'arcidiocesi "ha privato queste brave persone della possibilità di celebrare la Settimana Santa nella loro parrocchia" e "li ha privati di tre mesi di vita parrocchiale".
Pivonski ha dichiarato alla CNA che St. Clare era "estremamente attiva" prima della chiusura.
La parrocchia si trova in una zona ad alta povertà, ha detto, e si rivolge ai poveri e ai senzatetto attraverso frequenti donazioni di cibo. Lavorava anche con i centri di gravidanza.
Un'audizione sulla questione è stata rinviata a causa della chiusura dei dipartimenti vaticani dopo la morte di Papa Francesco.
Il caso sarà "presentato al Dicastero per il Clero non appena sarà in grado di ascoltare la questione", ha affermato Hale.
