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Japanese La Bibbia non comanda né proibisce i festeggiamenti per i compleanni, ma ha molto da dire sui giorni di una vita come dono di Dio.
Due feste di compleanno sono menzionate esplicitamente, quella del Faraone (Genesi 40:20) e quella di Erode (Marco 6:21), e in entrambe muore un uomo; la NIV interpreta anche Giobbe 1:4 come feste che i figli di Giobbe tenevano per i loro compleanni. Nessuna di queste storie costituisce una regola sul giorno. I diciotto versetti seguenti sono suddivisi in base al destinatario del biglietto o della benedizione: il giorno stesso, un bambino, un amico, qualcuno che sta attraversando un anno difficile, qualcuno che sta ricominciando e una lunga vita.
Per il giorno stesso
Salmo 118:24
“Questo è il giorno che il SIGNORE ha fatto; rallegriamoci ed esultiamo in esso.”
Riflessione: “Il giorno” nel salmo è uno specifico: il giorno in cui la pietra scartata dai costruttori è diventata testata d'angolo (118:22-23). Il gioire risponde a un capovolgimento che Dio ha operato.
Numeri 6:24-26
“Il Signore ti benedica e ti protegga. Il Signore faccia risplendere per te il suo volto e ti faccia grazia. Il Signore rivolga a te il suo volto e ti conceda pace.”
Riflessione: Questa benedizione è la più antica copia conosciuta di qualsiasi testo biblico. Fu incisa su due piccoli rotoli d'argento, probabilmente indossati come amuleti, trovati in una grotta funeraria fuori Gerusalemme a Ketef Hinnom e datata intorno al 600 a.C.
Giacomo 1:17
“Ogni buon regalo e ogni dono perfetto vengono dall'alto e discendono dal Padre degli astri, presso il quale non c'è variazione né ombra di cambiamento.”
Riflessione: “Padre degli astri” definisce Dio come il creatore del sole, della luna e delle stelle. A differenza di loro, dice Giacomo, egli non muta né proietta ombre mutevoli.
Per un bambino, o qualcuno che sta ancora prendendo decisioni
Salmo 139:13-14
“Sei tu che hai formato le mie viscere, che mi hai tessuto nel seno di mia madre. Io ti celebrerò, perché sono stato fatto in modo stupendo e tremendo.”
Riflessione: Il verbo ebraico dietro “tessuto” significa intrecciare insieme. Due versetti dopo, il salmo dice che questo è avvenuto “nel segreto” (139:15), prima che chiunque vedesse.
Ecclesiaste 11:5
“Come non conosci il percorso del vento, o come il corpo si forma nel grembo di una madre, così non puoi comprendere l'opera di Dio, il Creatore di tutte le cose.”
Riflessione: La parola ebraica ruach significa sia vento che spirito, motivo per cui le traduzioni di questo versetto differiscono. In ogni caso, il Predicatore pone la formazione di un bambino tra le cose che nessuno comprende appieno.
Proverbi 3:5-6
“Confida nel SIGNORE con tutto il tuo cuore e non appoggiarti sulla tua intelligenza. Riconoscilo in tutte le tue vie ed egli appianerà i tuoi sentieri.”
Riflessione: Il verbo ebraico dietro “appoggiarsi” significa riporre il proprio peso su qualcosa. Il versetto appartiene all'insegnamento biblico su Confidare in Dio.
Geremia 29:11
“Poiché io conosco i pensieri che medito per voi, dice il Signore: pensieri di pace e non di male, per darvi un avvenire e una speranza.”
Riflessione: Il versetto fu scritto agli esuli a Babilonia ai quali era appena stato detto che il ritorno sarebbe avvenuto dopo settant'anni (29:10). La speranza è reale e il suo tempo è quello di Dio.
Per un amico
Proverbi 17:17
“L'amico ama in ogni tempo, è nato per essere un fratello nella sventura.”
Riflessione: L'amore di un amico sostiene “in ogni tempo” e un fratello è “nato per le avversità”. Il proverbio descrive l'amicizia attraverso ciò che fa nei momenti difficili.
1 Giovanni 4:7
“Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l'amore è da Dio: chiunque ama è generato da Dio e conosce Dio.”
Riflessione: Giovanni collega l'amore alla nascita: chiunque ama “è nato da Dio”.
1 Corinzi 13:4-7
“L'amore è paziente, è benevolo; l'amore non invidia, non si vanta, non si gonfia, non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non s'inasprisce, non addebita il male.”
Riflessione: Ogni elemento dell'elenco descrive una condotta: pazienza, gentilezza, non vantarsi, non cercare il proprio interesse.
Per qualcuno che sta attraversando un anno difficile
Lamentazioni 3:22-23
“È una grazia del Signore che non siamo stati completamente distrutti, perché le sue compassioni non sono esaurite. Si rinnovano ogni mattina; grande è la tua fedeltà.”
Riflessione: Queste righe provengono da una poesia scritta dopo la distruzione di Gerusalemme e il capitolo che le circonda è pieno di dolore. Quell'ambientazione è ciò che le rende adatte a un anno difficile.
Isaia 41:10
“non temere, perché io sono con te; non ti smarrire, perché io sono il tuo Dio; io ti fortifico, io ti soccorro, io ti sostengo con la destra della mia giustizia.”
Riflessione: Dopo i due comandi, non temere e non scoraggiarti, ogni verbo appartiene a Dio: fortificare, aiutare, sostenere.
Filippesi 4:6-7
“Non siate in ansia per nulla, ma in ogni cosa le vostre richieste siano rese note a Dio mediante preghiera e supplica, con ringraziamento.”
Riflessione: Paolo dice al lettore dove portare l'ansia e cosa portarvi insieme: la preghiera, con ringraziamento. Per saperne di più sulla gratitudine, vedi Versetti biblici sulla gratitudine.
2 Timoteo 1:7
“Dio infatti ci ha dato uno spirito non di timidezza, ma di forza, di amore e di disciplina.”
Riflessione: “Dato” è al passato: Paolo ricorda a Timoteo qualcosa che è già stato dato. Il versetto successivo gli dice di non vergognarsi della testimonianza riguardo al nostro Signore (1:8).
Per qualcuno che sta ricominciando
2 Corinzi 5:17
“Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate: ecco, sono diventate nuove.”
Riflessione: Paolo scrive questo in una lettera che elenca anche le sue percosse, i naufragi e le notti insonni (11:23-27). La nuova creazione è dichiarata come un fatto, non come un sentimento.
Isaia 40:31
“Ma quelli che sperano nel SIGNORE acquistano nuove forze, si alzano a volo come aquile, corrono e non si stancano, camminano e non si affaticano.”
Riflessione: Il verbo ebraico per “rinnovare” significa scambiare: coloro che sperano nel Signore scambiano la loro forza con una forza nuova. La promessa fu data agli esuli che dicevano che la loro via era nascosta a Dio (40:27).
Per una lunga vita e ciò che è realmente promesso
Proverbi 9,11
“Per mezzo mio si moltiplicheranno i tuoi giorni e ti saranno aggiunti anni di vita.”
Riflessione: Qui è la sapienza a parlare (9:1-6). Il proverbio osserva che una vita saggia tende a essere più lunga; non è una garanzia.
Salmo 16:11
“Tu mi farai conoscere il sentiero della vita; ci sono gioie a sazietà in tua presenza; alla tua destra vi sono delizie in eterno.”
Riflessione: La gioia si trova nella presenza di Dio. Pietro cita questo salmo a Pentecoste come profezia della risurrezione (Atti 2:25-28).
Scrivere il biglietto
Un versetto che vale la pena aggiungere a un biglietto d'auguri raramente appare in questi elenchi: “Insegnaci dunque a contare i nostri giorni, per ottenere un cuore sapiente” (Salmo 90:12). Il salmo è attribuito a Mosè e chiede che ogni anno venga contato e usato bene.
Per quanto riguarda le due feste menzionate nella Scrittura, nessuna delle due è una lezione sul celebrare. In entrambe un sovrano tiene un banchetto e un uomo viene messo a morte, il panettiere dal Faraone e Giovanni Battista da Erode, dopo che Erode ebbe fatto un giuramento davanti ai suoi ospiti.
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