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Japanese NAIROBI, Kenya (RNS) — I vescovi cattolici in Africa e in Europa hanno esortato i leader nazionali a rifocalizzare i loro partenariati sul rispetto reciproco, la tutela dell'ambiente e la dignità umana, mentre i politici convergono per un incontro congiunto mercoledì (21 maggio) a Bruxelles.
Almeno 80 ministri degli affari esteri di 80 governi, tutti membri dell'Unione Africana e dell'Unione Europea, si riuniranno per il terzo Incontro ministeriale Unione Europea – Unione Africana. Esamineranno la cooperazione tra i due continenti negli ultimi 25 anni su questioni come pace, sicurezza e governance; multilateralismo; prosperità; e persone, migrazione e mobilità.
Ma prima dell'incontro, i vescovi hanno criticato il partenariato così com'è, esprimendo preoccupazione per il fatto che l'Europa abbia spostato le sue priorità per perseguire ristretti interessi geopolitici ed economici, abbandonato la solidarietà con le regioni e le comunità più fragili e declassato la cooperazione allo sviluppo volta a sradicare la povertà e la fame. Hanno sostenuto che i leader europei stiano dando priorità ai benefici dei propri paesi derivanti dagli accordi fondiari africani, piuttosto che creare un sistema equo e positivo per le comunità africane.
I vescovi del Simposio delle Conferenze Episcopali di Africa e Madagascar, un'agenzia cattolica dei vescovi africani, e la Commissione delle Conferenze Episcopali dell'Unione Europea, la sua controparte in Europa, hanno affermato che l'Africa non ha bisogno di carità, né deve essere un campo di battaglia per interessi esterni.
“Ciò di cui ha bisogno è giustizia”, hanno affermato i vescovi in una dichiarazione congiunta il 15 maggio. “Ciò di cui ha bisogno è un partenariato basato sul rispetto reciproco, sulla tutela dell'ambiente e sulla centralità della dignità umana”.
Nella dichiarazione rilasciata sia ad Accra, la capitale del Ghana, che a Bruxelles in Belgio, i vescovi hanno affermato che, sebbene i funzionari presentino alcuni progetti di sviluppo guidati da stakeholder europei in Africa come reciprocamente vantaggiosi, essi replicano invece modelli di sfruttamento del passato. Hanno discusso specificamente degli sviluppi per i cosiddetti progetti di energia verde, dell'espansione delle piantagioni di compensazione del carbonio e dell'esternalizzazione degli input tossici e dei rifiuti dell'agricoltura industriale.
“Terra, acqua, semi e minerali — le fondamenta stesse della vita — sembrano essere ancora una volta trattati come merci per il profitto straniero piuttosto che come un bene comune da gestire con cura”, hanno affermato i vescovi nella dichiarazione, aggiungendo di ritenere che all'Africa venga chiesto di sacrificare il suo ecosistema e le sue comunità per aiutare a raggiungere l'obiettivo di decarbonizzazione.
Hanno invitato i leader nazionali ad ascoltare la società civile africana, le popolazioni indigene e le comunità di fede come co-creatori delle politiche.
I vescovi hanno affermato di volere che i ministri sostengano un'agricoltura che rompa la dipendenza da fertilizzanti importati, input chimici e semi geneticamente modificati come modo per proteggere i sistemi sementieri gestiti dagli agricoltori — i depositi della biodiversità agricola dell'Africa e una chiave per la sovranità alimentare.
Hanno inoltre chiesto il divieto immediato di esportare e utilizzare pesticidi altamente pericolosi in Africa, che secondo le Nazioni Unite causano “danni sproporzionati all'ambiente e alla salute umana”. Le sostanze chimiche vietate in Europa per i loro rischi per la salute e gli ecosistemi venivano ancora vendute agli agricoltori africani, hanno affermato i vescovi.
Recentemente, investitori stranieri e istituzioni finanziarie hanno acquisito terreni su larga scala nel continente per la produzione agricola, e i vescovi hanno avvertito che queste azioni sono state intraprese senza un consenso libero, preventivo e informato.
“I ministri devono agire con decisione per porre fine all'accaparramento delle terre e garantire protezione legale ai sistemi di possesso comuni e consuetudinari”, hanno affermato i vescovi.
La dichiarazione dei vescovi ha trovato risonanza tra gli attivisti religiosi. Francis Kuria Kagema, segretario generale dell'African Council of Religious Leaders-Religions for Peace, una coalizione di gruppi e leader religiosi africani, ha sostenuto l'appello per un cambio di paradigma. Ha sottolineato che i partenariati di successo tra i continenti sono ancorati a un impegno sacro condiviso e alla giustizia economica riparativa e sono privi di tendenze di sfruttamento.
“L'Europa ha beneficiato enormemente delle persone e delle risorse dell'Africa in una relazione ineguale”, ha detto Kagema a RNS il 16 maggio. “Non devono negoziare su una reciprocità uguale, ma su una che cerchi di creare prosperità condivisa e fioritura rispettando, e in alcuni casi, ripristinando gli ecosistemi danneggiati”.
La consapevolezza che la Chiesa cattolica deve ascoltare sia il grido della terra che il grido dei poveri, come ispirato dall'enciclica di Papa Francesco “Laudato si’”, è stata forte e chiara, hanno detto i leader della chiesa. Il cambiamento climatico sta devastando in modo sproporzionato coloro che dipendono dalla terra in Africa, nonostante il continente contribuisca meno alle emissioni globali di gas serra. Hanno anche affermato che il degrado del suolo, l'acqua avvelenata e la perdita di biodiversità, dovuti al cambiamento climatico e allo sviluppo, stanno danneggiando il continente.
“La fame in Africa sta crescendo, non perché manchi il cibo, ma perché abbiamo permesso che dominassero sistemi che mettono il profitto al di sopra delle persone e che trattano il processo agricolo non come uno stile di vita”, hanno affermato i vescovi.
Ashley Kitisya, responsabile dei programmi per l'Africa presso il Movimento Laudato Si’, una rete globale di giustizia climatica cattolica, ha affermato che l'appello dei vescovi è stata una mossa profetica verso la giustizia, la dignità e l'integrità nella relazione in evoluzione tra Africa ed Europa.
“Faccio eco all'insistenza dei vescovi sul fatto che l'Africa non ha bisogno di carità o estrazione”, ha detto Kitisya. “Ha bisogno di giustizia. L'Africa ha dei bisogni. L'Africa ha delle priorità, e quelle priorità devono plasmare qualsiasi partenariato con l'Unione Europea. Ciò di cui abbiamo bisogno non è la perpetuazione di sistemi che approfondiscono il debito, sfruttano gli ecosistemi o mettono a tacere le nostre comunità. Abbiamo bisogno di partenariati che attualizzino le aspirazioni della nostra gente”.
Kitisya ha affermato che i maggiori bisogni dell'Africa includono la sovranità alimentare ed energetica — sistemi radicati nella conoscenza locale, comunità resilienti e accesso equo.
“Vogliamo l'accesso a un'energia pulita e rinnovabile che alimenti case, scuole e ospedali, non progetti estrattivi che spostano la nostra gente e degradano la nostra terra per soddisfare gli obiettivi di emissioni degli altri”, ha detto.