Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese NAIROBI, Kenia (RNS) — Katholieke bisschoppen in Afrika en Europa hebben nationale leiders opgeroepen hun partnerschappen opnieuw te richten op wederzijds respect, milieubeheer en menselijke waardigheid, nu politici op woensdag (21 mei) samenkomen voor een gezamenlijke vergadering in Brussel.
Ten minste 80 ministers van Buitenlandse Zaken van 80 regeringen, allen lid van de Afrikaanse Unie en de Europese Unie, zullen samenkomen voor de derde Ministeriële Vergadering Europese Unie – Afrikaanse Unie. Zij zullen de samenwerking tussen de twee continenten van de afgelopen 25 jaar onderzoeken op gebieden als vrede, veiligheid en bestuur; multilateralisme; welvaart; en mensen, migratie en mobiliteit.
Maar voorafgaand aan de bijeenkomst bekritiseerden de bisschoppen het partnerschap in zijn huidige vorm. Ze uitten hun bezorgdheid dat Europa zijn prioriteiten heeft verschoven om smalle geopolitieke en economische belangen na te jagen, de solidariteit met de meest kwetsbare regio's en gemeenschappen heeft opgegeven en de ontwikkelingssamenwerking die bedoeld is om armoede en honger uit te roeien, heeft gedegradeerd. Ze stelden dat Europese leiders de voordelen voor hun eigen landen uit Afrikaanse landdeals prioriteren boven het creëren van een systeem dat rechtvaardig en positief is voor Afrikaanse gemeenschappen.
Bisschoppen van het Symposium van Bisschoppenconferenties van Afrika en Madagaskar, een katholiek agentschap van bisschoppen uit Afrika, en de Commissie van Bisschoppenconferenties van de Europese Unie, de tegenhanger in Europa, zeiden dat Afrika geen liefdadigheid nodig heeft, noch een strijdtoneel voor externe belangen hoeft te zijn.
“Wat het nodig heeft is rechtvaardigheid,” zeiden de bisschoppen in een gezamenlijke verklaring op 15 mei. “Wat het nodig heeft is een partnerschap gebaseerd op wederzijds respect, milieubeheer en de centraliteit van menselijke waardigheid.”
In de verklaring die zowel in Accra, de Ghanese hoofdstad, als in Brussel in België werd uitgebracht, zeiden de bisschoppen dat hoewel functionarissen sommige ontwikkelingsprojecten die door Europese belanghebbenden in Afrika worden geleid als wederzijds voordelig presenteren, ze in plaats daarvan uitbuitingspatronen uit het verleden herhalen. Ze bespraken specifiek ontwikkelingen voor zogenaamde groene energieprojecten, de uitbreiding van plantages voor koolstofcompensatie en het uitbesteden van giftige inputs en afval van de industriële landbouw.
“Land, water, zaden en mineralen — de fundamenten van het leven — lijken opnieuw te worden behandeld als handelswaar voor buitenlands gewin in plaats van als een algemeen goed dat met zorg moet worden beheerd,” zeiden de bisschoppen in de verklaring, eraan toevoegend dat zij geloofden dat van Afrika werd gevraagd zijn ecosysteem en gemeenschappen op te offeren om te helpen de doelstelling voor de-carbonisatie te halen.
Zij riepen nationale leiders op om naar het Afrikaanse maatschappelijk middenveld, inheemse volkeren en geloofsgemeenschappen te luisteren als mede-ontwerpers van beleid.
De bisschoppen zeiden dat ze willen dat de ministers landbouw ondersteunen die de afhankelijkheid van geïmporteerde meststoffen, chemische inputs en genetisch gemodificeerde zaden doorbreekt, als een manier om door boeren beheerde zaadsystemen te beschermen — de bewaarplaatsen van Afrika's agrarische biodiversiteit en een sleutel tot voedselsoevereiniteit.
Ze vroegen ook om een onmiddellijk verbod op het exporteren en gebruiken van zeer gevaarlijke pesticiden in Afrika, die volgens de Verenigde Naties zorgen voor “onevenredige schade aan milieu en menselijke gezondheid.” Chemicaliën die in Europa verboden zijn vanwege hun risico's voor de gezondheid en ecosystemen, worden nog steeds verkocht aan Afrikaanse boeren, aldus de bisschoppen.
Onlangs hebben buitenlandse investeerders en financiële instellingen op grote schaal land op het continent verworven voor landbouwproductie, en de bisschoppen waarschuwden dat deze acties werden ondernomen zonder vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming.
“Ministers moeten daadkrachtig optreden om landroof te beëindigen en juridische bescherming te garanderen voor gemeenschappelijke en gebruikelijke grondbezitsystemen,” zeiden de bisschoppen.
De verklaring van de bisschoppen vond weerklank bij geloofsactivisten. Francis Kuria Kagema, algemeen secretaris van de African Council of Religious Leaders-Religions for Peace, een coalitie van Afrikaanse geloofsgroepen en leiders, steunde de oproep voor een paradigmaverschuiving. Hij benadrukte dat succesvolle partnerschappen tussen de continenten verankerd zijn in gedeelde heilige betrokkenheid en economische herstelrechtvaardigheid, en vrij zijn van uitbuitende tendensen.
“Europa heeft enorm geprofiteerd van de mensen en hulpbronnen van Afrika in een ongelijke relatie,” vertelde Kagema op 16 mei aan RNS. “Ze moeten niet onderhandelen op basis van gelijke wederkerigheid, maar op een manier die streeft naar het creëren van gedeelde welvaart en bloei, terwijl beschadigde ecosystemen worden gerespecteerd en in sommige gevallen hersteld.”
Het inzicht dat de Katholieke Kerk zowel de roep van de aarde als de roep van de armen moet horen, zoals geïnspireerd door de encycliek “Laudato si’” van paus Franciscus, was luid en duidelijk, zeiden de kerkleiders. Klimaatverandering richt onevenredig veel schade aan bij degenen die in Afrika van het land afhankelijk zijn, ondanks het feit dat het continent het minst bijdraagt aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Ze zeiden ook dat bodemdegradatie, vergiftigd water en het verlies van biodiversiteit, als gevolg van klimaatverandering en ontwikkeling, het continent schaden.
“De honger in Afrika groeit, niet omdat we voedsel tekortkomen, maar omdat we systemen hebben laten domineren die winst boven mensen stellen en die het landbouwproces niet als een manier van leven behandelen,” zeiden de bisschoppen.
Ashley Kitisya, manager Afrika-programma's bij de Laudato Si’ Movement, een wereldwijd katholiek netwerk voor klimaatrechtvaardigheid, zei dat de oproep van de bisschoppen een profetische stap was naar rechtvaardigheid, waardigheid en integriteit in de evoluerende relatie tussen Afrika en Europa.
“Ik herhaal het aandringen van de bisschoppen dat Afrika geen liefdadigheid of extractie nodig heeft,” zei Kitisya. “Het heeft rechtvaardigheid nodig. Afrika heeft behoeften. Afrika heeft prioriteiten, en die prioriteiten moeten elk partnerschap met de Europese Unie vormgeven. Wat we nodig hebben is niet het in stand houden van systemen die schulden verdiepen, ecosystemen uitbuiten of onze gemeenschappen het zwijgen opleggen. We hebben partnerschappen nodig die de ambities van onze mensen waarmaken.”
Kitisya zei dat de grootste behoeften van Afrika voedsel- en energiesovereiniteit omvatten — systemen die geworteld zijn in lokale kennis, veerkrachtige gemeenschappen en eerlijke toegang.
“We willen toegang tot schone, hernieuwbare energie die huizen, scholen en ziekenhuizen van stroom voorziet, niet extractieve projecten die onze mensen verdrijven en ons land degraderen om aan de emissiedoelen van anderen te voldoen,” zei ze.