La Chiesa cattolica è nel bel mezzo di uno scatto di crescita a Singapore

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I singaporiani accolgono Papa Francesco nel loro paese l'11 settembre 2024. / Credito: Categoria: Media vaticani

Madrid, Spagna, 11 settembre 2024 / 15:02 pm (CNA).

Nonostante la forte presenza del buddismo, il cattolicesimo è la religione che sta crescendo di più a Singapore, l'ultimo paese che Papa Francesco visiterà nel suo lungo tour in Asia e Oceania.

L'origine della Chiesa cattolica a Singapore, il paese del sud-est asiatico che il Santo Padre sta attualmente visitando, è strettamente legata ai primi missionari che, insieme a San Francesco Saverio, arrivarono in Malesia nel XVI secolo.

Singapore si trova sulla punta della Malesia, un'isola separata solo da uno stretto stretto.

Il santo missionario arrivò a Malacca, nel sud-ovest della Malaysia, a circa 150 miglia da Singapore, nel 1545 e tre anni dopo il territorio divenne una diocesi dipendente dall'arcidiocesi di Goa, allora colonia portoghese sulla costa occidentale dell'India, a circa 2 200 miglia di distanza.

Il cattolicesimo fu bandito sotto l'occupazione calvinista olandese fino a quando non fu restaurato nel 1819, quando Singapore passò sotto la giurisdizione della British East India Company.

I missionari francesi costruirono chiese e scuole cattoliche

Nel 1821, un missionario trovò un gruppo di 12 cattolici sull'isola, un numero che sarebbe cresciuto a 500 entro 17 anni. Anche i membri della Società delle Missioni Estere di Parigi arrivarono in quegli anni e fondarono chiese e scuole.

Il missionario francese Jean-Marie Beurel fu responsabile della costruzione della Cattedrale del Buon Pastore, una scuola per ragazzi gestita dai Fratelli delle Scuole Cristiane e una scuola per ragazze gestita dalle Suore del Bambino Gesù.

Fin dall'inizio, i cattolici dell'allora Diocesi di Malacca furono divisi in due giurisdizioni a causa di un vecchio conflitto tra la Santa Sede e il Portogallo che non fu risolto fino al 1886 con la firma di un nuovo concordato.

I cattolici della missione portoghese furono posti sotto l'autorità del vescovo di Macao (allora colonia portoghese), e quelli della missione francese sotto quella del vicario apostolico di Ava e Pegu (allora Birmania).

Dal 1888, la Missione portoghese e i missionari della Società delle Missioni Estere di Parigi hanno lavorato insieme per consolidare la presenza della Chiesa a Singapore.

La Chiesa subì gravi persecuzioni durante l'occupazione giapponese tra il 1942 e il 1945. La comunità cattolica rivisse nel dopoguerra degli anni '50 e la Chiesa intensificò il suo lavoro in campo educativo, sanitario e sociale.

cardinale William Goh

Nel 1972, Singapore fu elevata ad arcidiocesi soggetta alla Santa Sede e nel 1977, Gregory Yong divenne il suo primo arcivescovo. Singapore ha attualmente un cardinale, William Goh, creato da Papa Francesco durante il concistoro del 2022.

In seguito all'instaurazione di relazioni diplomatiche con la Santa Sede nel 1981, Singapore ricevette una visita da Papa Giovanni Paolo II il 20 novembre 1986, come parte del suo 32° viaggio apostolico in Bangladesh, Singapore, Figi e Nuova Zelanda.

Oggi Singapore è considerata uno stato laico e pluralista e una città multietnica. Circa 43% dei suoi oltre 5 milioni di abitanti sono buddisti. Circa 20% Cristiani, 14% Sono musulmani, e c'è anche una piccola percentuale di indù.

La Chiesa cattolica conta attualmente 176.000 fedeli nel paese ed è considerata una delle più dinamiche e vitali del sud-est asiatico.

Circa 50% I cattolici partecipano regolarmente alla Messa domenicale e le chiese rimangono piene grazie agli emigranti, che sono una componente importante della Chiesa locale.

Scoppio di crescita attuale 

Sulla base dei dati più recenti dell'Ufficio Statistico di Singapore, la Santa Sede ha riferito che il cristianesimo, e il cattolicesimo in particolare, è l'unica religione che sta crescendo.

Questa vitalità è confermata sia dalla presenza attiva della Chiesa nella sfera sociale, sia dalla grande partecipazione e partecipazione alle liturgie.

In generale, le politiche delle autorità di Singapore sono orientate a promuovere il dialogo e la cooperazione con le religioni, in particolare nelle aree educative e sociali.

Questa convivenza tra religioni diverse è favorita anche dalla frequenza dei matrimoni misti nella città-stato.

Questa storia è stato pubblicato per la prima volta a cura di ACI Prensa, news partner in lingua spagnola della CNA. È stato tradotto e adattato dalla CNA.

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