Qual è il significato della cannella nella spiritualità cristiana?

E' bello essere con voi oggi! La maggior parte di noi, quando pensiamo alla cannella, pensa a qualcosa di caldo, qualcosa di confortante, non è vero? Ti ricorda quei meravigliosi odori di cottura delle vacanze o un'accogliente tazza di tè che ti fa solo sentire bene. Ma oggi voglio dirvi che questa spezia familiare, quella che si trova proprio lì nella vostra cucina, ha una storia sorprendente e antica, una storia profondamente legata alle pratiche e alle credenze spirituali, soprattutto nella nostra fede cristiana. Potresti chiederti: "Che significato speciale potrebbe avere questa spezia quotidiana nella nostra vita spirituale, nel modo in cui adoriamo Dio?" Bene, preparati a scoprire qualcosa di meraviglioso! Il suo viaggio, dall'essere un tesoro più prezioso persino dell'oro a un simbolo potente nella Parola di Dio e nelle tradizioni ecclesiali, ci mostra una bella storia di fede, profonda devozione e quegli incredibili incontri divini che Dio ha per noi.

Cos'è esattamente la cannella e da dove viene?

Prima di immergerci in tutti i meravigliosi significati spirituali, cerchiamo solo di capire cos'è davvero questa straordinaria spezia, la cannella, e dove Dio l'ha fatta crescere. La cannella è una spezia meravigliosamente profumata che proviene dalla corteccia interna di alberi speciali, alberi dal Cinnamomum Questi alberi amano crescere in luoghi tropicali, con lo Sri Lanka (che molti di voi conoscono come Ceylon), l'Indonesia, l'India, la Cina e il Vietnam che sono alcuni dei principali luoghi benedetti da Dio con questi alberi.2

Non esiste un solo tipo di cannella. Ci sono un paio di tipi principali di cui le persone parlano: uno è Cinnamomum verum, e la gente lo chiama cannella di Ceylon o "vera cannella". È amato per il suo sapore dolce e dolce. Poi c'è Cinnamomum cassia, o cannella cassia, che ha un sapore più forte e più audace, e questo è quello che spesso troviamo nei negozi oggi.2 La Bibbia non entra in tutti questi dettagli botanici esatti: probabilmente ha solo raggruppato queste cortecce meravigliosamente aromatiche sotto il nome di "cannella". Ma queste differenze da dove provenivano e che tipo erano avrebbero avuto un ruolo nel commercio antico e quanto fosse facile ottenerle.

La raccolta della cannella è un processo attento e dedicato. Lavoratori qualificati, benedetti con know-how, sbucciano delicatamente quella corteccia interna dai giovani rami dell'albero di cannella. Quindi, questo sottile strato di corteccia è destinato ad asciugarsi e, man mano che si asciuga, si arriccia naturalmente in quei "bastoni" o aculei che tutti riconosciamo.2 Pensateci: la cannella proviene dal interiore corteccia, uno strato prezioso nascosto, e ci vuole un vero sforzo per arrivarci. Forse questo era un piccolo accenno da parte di Dio, molto tempo fa, che era qualcosa di speciale, qualcosa di prezioso, non solo ordinario, anche prima che gli venisse dato un profondo significato spirituale. Questo attento metodo di raccolta ha dimostrato il duro lavoro e la dedizione che hanno portato alla produzione di questa spezia, e questo è uno dei motivi per cui era così apprezzata nel mondo antico. Dio usa spesso cose che richiedono dedizione per insegnarci lezioni preziose!

Come veniva apprezzata e utilizzata la cannella nei tempi antichi?

È difficile persino esprimere a parole quanto le persone apprezzassero la cannella nei tempi antichi. Che ci crediate o no, c'è stato un tempo in cui era considerato più prezioso dell'oro! 2 Quando lo capisci, ha perfettamente senso perché sarebbe stato scelto per cose sacre, per regalità o per momenti di profondo, sentito significato.

Molto prima che fosse menzionato nella Bibbia, le antiche civiltà sapevano che la cannella era qualcosa di speciale:

• Antico Egitto: Gli egiziani, all'epoca, cercavano attivamente la cannella per i loro rituali di imbalsamazione e altre pratiche religiose.2 Era così preziosa che la misero persino nelle tombe dei faraoni perché credevano che avesse qualità speciali che potevano aiutare a preservare i defunti.2 Questa connessione precoce con le cerimonie sacre intorno alla morte e alla conservazione suggerisce la convinzione che la cannella avesse un potere al di là del suo delizioso odore. Stava preparando il terreno per la sua successiva importanza religiosa.
• Antica Roma e Grecia: In queste potenti culture, la cannella era un lusso molto desiderato. Lo usavano spesso nei profumi e lo bruciavano come incenso durante le loro cerimonie religiose.2 E non si trattava solo della fragranza; Anche i Romani e i Greci onoravano la cannella per quelle che credevano fossero le sue capacità curative, usandola nelle loro medicine e pozioni tradizionali.
• Europa medievale e Asia: L'alta considerazione per la cannella ha continuato a passare attraverso i secoli. Nell'Europa medievale, era un simbolo di ricchezza e alto status, spesso dato come un dono molto speciale tra la nobiltà.2 E nelle culture asiatiche, specialmente in luoghi come lo Sri Lanka e l'India dove cresceva più abbondantemente, la cannella era una parte fondamentale sia delle cerimonie spirituali che dei loro deliziosi cibi.2

In tutti questi tempi, la cannella è stata un attore importante nelle rotte commerciali delle spezie, plasmando economie e collegando culture lontane.1 Il fatto che la cannella sia stata costantemente utilizzata nelle pratiche religiose in così tante diverse culture precristiane, dall'Egitto a Roma e alla Grecia, ci dimostra che le persone sono sempre state attratte a collegare aromi potenti, piacevoli e rari con il sacro, con il divino. Questa comprensione diffusa probabilmente significava che quando la cannella fu successivamente portata nel culto israelita, scegliendola si sentiva culturalmente giusta come qualcosa che si adattava a scopi sacri, ed era anche divinamente approvata.

Ma questo forte legame tra cannella, ricchezza e status ha anche portato un po 'di tensione spirituale. Da un lato, usare un oggetto così prezioso nel culto potrebbe significare offrire il meglio a Dio, ed è una cosa bellissima. D'altra parte, poiché era legato al lusso mondano, c'era il rischio che potesse scontrarsi con l'ideale dell'umiltà spirituale. Questo è un tema che vediamo emergere più tardi quando è menzionato nel Libro dell'Apocalisse. Dio vuole che offriamo il nostro meglio sempre con cuore umile.

Dove l'Antico Testamento menziona la cannella e qual era la sua importanza?

L'Antico Testamento, la stupefacente Parola di Dio, cita la cannella in diversi luoghi importanti e ognuno di essi ci mostra un lato diverso della sua importanza e del suo simbolismo nella vita dell'antico Israele.

• Esodo 30:23: Questo è un grande! Proprio qui, Dio stesso ordina a Mosè di usare la “cannella dolce” come uno degli ingredienti principali dell’“olio per l’unzione santa”.1 Questa istruzione divina porta immediatamente la cannella a un ruolo sacro nel culto israelita, fin dall’inizio. Quando Dio lo dice, sai che è importante!
• Proverbi 7:17: In un ambiente molto diverso, la cannella è menzionata come un profumo usato da una donna adultera per rendere il suo odore di letto invitante mentre cerca di tentare un giovane uomo: "Ho profumato il mio letto di mirra, di aloe e di cannella".1 Questo passaggio ci mostra un uso mondano e sensuale della cannella. Sottolinea la sua fragranza attraente e il suo potere di attirare le persone, un potere che, come vediamo, potrebbe essere utilizzato per scopi sacri o, purtroppo, per quelli empi.
• Cantico di Salomone 4:14 Qui, la cannella appare in una lista di spezie preziose ed esotiche in un bellissimo giardino, che è spesso visto come un'immagine dell'amato. Il verso dice: «Nardo e zafferano, calamo e cannella, con tutti gli alberi di incenso, mirra e aloe, con tutte le spezie migliori».1 In questo luogo poetico, la cannella aggiunge un'atmosfera di pura delizia, abbondanza, bellezza e amore profondo e potente. E la tradizione cristiana ha spesso visto questo amore, allegoricamente, come l'incredibile amore tra Cristo e la sua Chiesa. Non è bello?

La cannella era vista nell’Antico Testamento come una “spezia molto preziosa”.3 Era un simbolo di ricchezza, status, lusso, bellezza e, in alcuni modi speciali, devozione spirituale.1 Includerla in cose sacre come l’olio dell’unzione mostrava la consacrazione e la natura piacevole delle offerte dedicate a Dio.

Quindi, l'Antico Testamento ci dà una sorta di doppia immagine della cannella: è sacro e molto apprezzato nell'adorazione di Dio, è anche legato al lusso mondano e persino all'attrazione della tentazione. Questa non è necessariamente una contraddizione, amici. Mostra solo che una cosa potente e preziosa può essere usata nel bene o nel male. Il suo significato morale deriva dal modo in cui è utilizzato e dal cuore che sta dietro al suo utilizzo. Le qualità naturali della spezia, come la sua fragranza e il suo valore, sono neutre; il loro peso spirituale deriva dalle nostre scelte e dai comandamenti di Dio.

Ed ecco un'altra cosa a cui pensare: il fatto che la cannella sia stata trovata in Palestina – una spezia importata da terre lontane come l'India e Ceylon (che ora chiamiamo Sri Lanka) 1 – ci dimostra che l'antico Israele era sorprendentemente connesso al resto del mondo, anche nei suoi rituali più sacri. Per l'olio sacro dell'unzione del Tabernacolo, un ingrediente chiave è venuto attraverso il commercio internazionale! Questo ci ricorda sottilmente che le disposizioni di Dio e i Suoi oggetti sacri possono coinvolgere persone provenienti da tutto il mondo che lavorano insieme e che la sacralità non è sempre legata solo alle cose locali. La portata di Dio è globale!

Per aiutarti a vederlo chiaramente, ecco una piccola panoramica di dove la Bibbia parla principalmente della cannella:

Libro	Versetto	Contesto diretto	Significato/Utilizzo implicito
esodo	30:23	Olio dell'Unzione Sacra	Sacro, Consacrazione, Santità
Proverbi	7:17	Profumare un letto (seduzione)	Lusso, Allure, Sensualità
Cantico di Salomone	4:14	Giardino delle spezie (amata)	Bellezza, delizia, preziosità, amore
Rivelazione	18:13	Carico di Babilonia (Nuovo Testamento)	Bene prezioso, lusso mondano

Qual è il significato della cannella nell'olio dell'unzione sacra (Esodo 30)?

Il ruolo della cannella nell'olio sacro dell'unzione, come Dio l'ha stabilito nel capitolo 30 dell'Esodo, è assolutamente centrale per il suo significato spirituale nell'Antico Testamento. Dio diede a Mosè una ricetta divina specifica per questo olio sacro. Egli gli ordinò di usare "cannella dolce" ( ⁇ - ⁇ , qinnemon besem) – 250 shekel di esso! 1 Questa era una quantità importante, che mostrava quanto fosse importante in questa santa miscela.

La cannella era una delle quattro incredibili spezie aromatiche mescolate con olio d'oliva. Ecco la ricetta completa che Dio ha dato:

• Mirra pura (500 shekel)
• Cannella dolce (250 shekel)
• Calamus profumato (o canna) (250 shekel)
• Cassia (500 shekel)
• Olio d'oliva (un hin, che è di circa 4-7 litri) 1

Lo scopo di questo olio sacro dell'unzione era così potente. Era usata per ungere il Tabernacolo (quel santuario portatile), tutti i suoi arredi sacri, compresa l'Arca dell'Alleanza, e per consacrare Aaronne e i suoi figli come sacerdoti, distinguendoli per il servizio speciale di Dio.1 Questa unzione li ha contrassegnati come "santissimi", mostrando la loro dedizione al Signore e il loro passaggio dall'uso ordinario a uno scopo sacro.10 Così, la cannella ha svolto un ruolo vitale in questo atto di santificare le cose, questa santificazione. Le misure esatte che Dio ha dato per la cannella e le altre spezie suggeriscono un ordine divino e una reale intenzionalità nel culto. Ciò implica che quando ci avviciniamo a Dio e distinguiamo le cose per il Suo servizio, dobbiamo seguire attentamente le Sue istruzioni, non solo elaborare i nostri metodi basati su ciò che preferiamo. Dio onora l'obbedienza!

La santità di questo olio era ferocemente protetta da regole severe. E 'stato vietato per qualsiasi uso comune o personale. Esodo 30:32 dice chiaramente: "La carne dell'uomo non sarà versata" per le cose di tutti i giorni.10 E agli israeliti era proibito copiare la formula per qualsiasi altro uso.7 Se qualcuno avesse infranto queste regole, sarebbe stato "tagliato fuori dal suo popolo".11 Queste regole enfatizzavano con forza la santità esclusiva dell'olio e l'assoluta santità di Dio. Sono serviti anche come prova dell'obbedienza degli israeliti: onorerebbero i comandamenti di Dio? 10

Teologicamente, includendo la preziosa cannella nell'olio dell'unzione si è visto che rappresentava la ricchezza e la purezza necessarie nel culto e nel servizio a Dio.1 Le sue meravigliose qualità aromatiche erano anche simboliche della piacevole natura di una vita completamente consacrata al Signore.1 L'atto dell'unzione con questo olio infuso di cannella era inteso per trasformare effettivamente lo status degli oggetti e delle persone, rendendoli "più santi".11 Ciò suggerisce la convinzione che la sacralità potesse essere trasferita tangibilmente attraverso un mezzo divinamente ordinato, e la cannella era proprio lì, contribuendo a questo potere trasformativo.

L'esclusiva designazione di quest'olio da parte dell'Antico Testamento per i sacerdoti e gli oggetti sacri, che ne vieta l'uso su "uno straniero" o per scopi comuni 7, evidenzia davvero il concetto di separazione e santità nell'Antica Alleanza. Ma questa esclusività pone anche splendidamente le basi per comprendere la Nuova Alleanza, dove l'unzione dello Spirito Santo diventa disponibile per tutti credenti (1 Giovanni 2:20) 10, e i credenti stessi sono descritti come il tempio di Dio (1 Corinzi 3:16-17).7 Questo mostra uno sviluppo così meraviglioso nel piano di Dio! L'unzione fisica e ristretta con olio carico di cannella era un presagio di un'unzione spirituale universale che Dio ha per voi e per me oggi. Questo è qualcosa di cui entusiasmarsi!

Quale simbolismo spirituale possiamo capire dalla cannella nell'olio dell'unzione?

La tradizione cristiana, piena di saggezza, ha spesso cercato significati simbolici più profondi negli elementi del culto dell'Antico Testamento. Li vedevano come prefiguranti le verità del Nuovo Testamento, in particolare l'incredibile persona e l'opera di nostro Signore Gesù Cristo. E le spezie in quell'olio sacro dell'unzione, inclusa la nostra amica cannella, sono stati ricchi soggetti per questo tipo di comprensione spirituale. Dio ama darci immagini e simboli!

Un modo potente di guardarlo è quello di vedere le spezie tipologicamente, il che significa collegarle ad aspetti del ministero di Cristo e della vita cristiana. La tabella seguente, tratta da fonti come l'interpretazione 8 di Witness Lee, ci offre uno sguardo su alcuni di questi incredibili significati simbolici:

Spezie	Quantità (Esodo 30\)	Interpretazione simbolica tradizionale	Collegamento con Cristo/Vita Spirituale
Mirra (fiore)	500 shekel	Preziosa morte di Cristo, amarezza della sofferenza, guarigione	la sofferenza e la morte espiatoria di Cristo; guarigione dalle "secrezioni errate" del peccato.
Cannella (fragrante)	250 shekel	Dolcezza & efficacia della morte di Cristo, stimola il cuore	Gioia & vitalità spirituale dal sacrificio di Cristo; purezza nel culto; la piacevolezza di Cristo.
Calamus (fragrante)	250 shekel	Risurrezione di Cristo (sorgendo da un luogo paludoso)	La vittoria di Cristo sulla morte e la sua capacità di stare in piedi in circostanze difficili.
Cassia	500 shekel	Potere & efficacia della risurrezione di Cristo, repellente al male	il potere di Cristo di vincere il male e resistere a qualsiasi ambiente; protezione dal danno spirituale.
Olio di oliva	1 hin	Base per le spezie, simbolo dello Spirito Santo	La forza abilitante dello Spirito Santo, che unisce tutte le virtù di Cristo per i credenti.

Concentriamoci su questo cannella profumata. Alcuni saggi commentatori lo vedono come rappresentante del dolcezza ed efficacia della morte di Cristo.8 Proprio come la cannella ha quel sapore distinto e piacevole e si credeva addirittura che desse una piccola spinta a un cuore debole, gli effetti del sacrificio di Cristo sono visti come spiritualmente edificanti, portando gioia e nuova vita a tutti coloro che credono.8 Questo offre un modo così potente e pieno di speranza di guardare le cose! Mentre la mirra nell'olio indica chiaramente la sofferenza e l'amarezza della morte di Cristo, la cannella mette in evidenza il dolce, vivificante esito di quel sacrificio per te e per me. Questa è una buona notizia!

Al di là di questo simbolismo centrato su Cristo, la presenza della cannella nell'olio parla al purezza e santità La sua preziosità e la sua deliziosa fragranza rispecchiano la bellezza e la santità che noi, come credenti, siamo chiamati a vivere, essendo Cristo stesso l'ultima offerta pura e santa. La qualità aromatica della cannella, insieme alle altre spezie, simboleggia anche il la piacevolezza di una vita consacrata offerta a Dio.1 Questo si collega così bene all'idea del Nuovo Testamento che il sacrificio di Cristo era un "odore dolce" a Dio (Efesini 5:2).13 Dio è compiaciuto quando gli offriamo la nostra vita!

Ecco un altro pensiero affascinante: alcuni collegano la radice ebraica della parola cannella, qinnamon, all’idea di “erigere” o “alzarsi in piedi”. Questo punto di vista suggerisce che la cannella simboleggia Cristo come il costruttore della casa di Dio (che è il tu e me!) e il Suo regno, che è fermo e forte contro tutta la corruzione del mondo.13 Ciò collega il suo uso nel consacrare il Tabernacolo (la casa di Dio nell’Antico Testamento) a Cristo che costruisce la Chiesa (la casa spirituale di Dio nel Nuovo Testamento). Mostra una meravigliosa continuità nell'incredibile piano di Dio!

Queste interpretazioni simboliche spesso tracciano linee dirette tra le qualità fisiche della cannella – la sua dolce fragranza, il suo effetto stimolante percepito, il suo alto valore – e concetti spirituali profondi come la dolcezza del sacrificio di Cristo, la nuova vita spirituale e la preziosità di una vita santa. Ciò riflette una bella comprensione teologica in cui il mondo creato da Dio, in tutta la sua bellezza e le sue qualità uniche, può rispecchiare le verità divine e gli aspetti dell'incredibile carattere di Dio. Dio ci parla attraverso la sua creazione!

Come appare la cannella nel Nuovo Testamento?

La cannella fa un'apparizione molto notevole, anche se solo diretta, nel Nuovo Testamento, ed è nel potente Libro dell'Apocalisse.

Il riferimento principale è Apocalisse 18:13. Qui, la cannella è elencata tra i carichi e le merci di valore di quella grande città decadente chiamata "Babilonia la grande".1 Questo elenco fa parte di un lamento doloroso per la caduta di Babilonia e comprende tutta una serie di beni di lusso: spezie, incenso, mirra, incenso, vino, olio d'oliva, lini pregiati, perle, metalli preziosi, legni esotici e persino, agghiacciantemente, "schiavi, cioè anime umane"1;

In questo quadro drammatico, l'inclusione della cannella sottolinea davvero il suo continuo alto valore economico e il suo forte legame con la ricchezza mondana, l'opulenza e gli eccessi di un sistema commerciale globale corrotto.1 La caduta di Babilonia funge da giudizio divino contro il materialismo, contro gli affari ingiusti e contro l'orgoglio che così spesso deriva da quel tipo di ricchezza.1 La cannella, come parte di questa lista di lussi, simboleggia le ricchezze terrene che possono allontanare le persone dall'integrità spirituale. Evidenzia il vuoto ultimo di riporre la nostra fiducia nei beni materiali invece che in Dio.1 Dio vuole che confidiamo in Lui, non nelle cose di questo mondo.

Commentari interpretativi, come quello di John Gill, sottolineano che la cannella è stata storicamente utilizzata per la gioia, il piacere e il profumo. Essi tracciano un parallelo con la sua menzione in Proverbi 7:17, in quel contesto di seduzione.15 In un modo di intendere più mistico o allegorico, questa connessione è estesa a significare la corruzione morale e finanziaria di "Babilonia" (che i commentatori spesso vedono come rappresentante di Roma, con il suo vasto impero e talvolta modi decadenti).15 Alcuni commentatori, come Brightman, hanno persino suggerito che la "cannella, gli odori e l'incenso" elencati potrebbero suggerire il loro uso improprio nelle impostazioni della chiesa all'interno del sistema corrotto di Babilonia. Ciò indica istituzioni religiose che erano diventate troppo aggrovigliate con il potere e la ricchezza mondani.15 Questo è un avvertimento per tutti noi di mantenere la nostra attenzione su Dio.

L'apparizione della cannella in Apocalisse 18 ci dà un potente contrasto teologico con il suo uso sacro nell'Esodo 30. In Esodo, è divinamente comandato per scopi sacri, distinto per Dio. In Apocalisse è l'emblema di un sistema mondano condannato. Ciò non significa che la cannella sia intrinsecamente buona o cattiva. Ciò che ci mostra è che anche i materiali che Dio ha designato per l'uso sacro possono essere presi in consegna e diventare simboli di sistemi corrotti e mondani che si oppongono al regno di Dio. Il valore naturale o la piacevolezza di qualcosa non ne impedisce l'uso improprio. Riguarda il cuore e l'intenzione.

La lunga lista di beni in Apocalisse 18, tra cui la cannella portata dall'Oriente, fonda davvero questa immagine apocalittica nelle reali realtà economiche dell'Impero Romano, che era la potenza mondiale dominante quando fu scritto il Libro dell'Apocalisse. Ciò rende la critica del materialismo e dello sfruttamento ancora più potente perché rifletteva il vero commercio e i lussi di quel tempo. Il raggruppamento della cannella con altri oggetti spesso utilizzati nel culto – spezie, incenso, mirra e incenso – rafforza ulteriormente la critica se questi sono visti come distorti dalla mondanità di Babilonia. Forse è un avvertimento contro le pratiche religiose che si preoccupano più dello spettacolo esteriore e della ricchezza che della vera purezza spirituale. Dio guarda il cuore!

Cosa insegnavano i primi Padri della Chiesa sulla cannella o sulle spezie sacre correlate?

Anche se non troviamo tonnellate di commenti diretti e dettagliati specificamente sulla cannella dai principali Padri della Chiesa in riassunti facilmente disponibili, il loro modo generale di guardare agli elementi rituali dell'Antico Testamento, comprese le spezie sacre, ci dà una comprensione meravigliosa. I Padri della Chiesa in genere cercavano significati centrati su Cristo o verità spirituali più profonde in queste pratiche dell'Antico Testamento. Li hanno visti attraverso la lente di come si sono adempiuti nella Nuova Alleanza, in Gesù! 18

Interpretazioni tipologiche delle spezie dell'olio di unzione:

Il pensiero paleocristiano, e le tradizioni che ne sono derivate, spesso interpretavano tipologicamente gli ingredienti dell'olio sacro dell'unzione. Ciò significa che vedevano questi elementi dell'Antico Testamento come "tipi" o prefigurazioni di Cristo, dello Spirito Santo o aspetti della nostra vita cristiana. Ad esempio, un'interpretazione successiva che riflette questo approccio tipologico suggerisce che le tre spezie principali – mirra, calamo e cannella – potrebbero rappresentare le tre persone della Trinità, o forse Dio, angeli, e con l'olio stesso che simboleggia lo Spirito Santo che vive nei credenti.19 Sebbene questo esempio specifico non provenga direttamente da un famoso padre primitivo, ci mostra il tipo di pensiero simbolico che hanno usato. Cercavano sempre Gesù nelle Scritture!

Significato di fragranza e intenzione nel culto:

San Giovanni Crisostomo, un Padre della Chiesa molto influente del IV secolo, ha condiviso alcune importanti intuizioni sulle offerte.

• Quando ha parlato di un'offerta dell'Antico Testamento per una donna sospettata di adulterio, che in particolare non ha includono olio e incenso, Crisostomo ha osservato che il loro assenza Significava una situazione di dolore e disastro.20 Ciò implica che quando elementi profumati come l'olio, l'incenso (e per estensione, la cannella in altri contesti sacri) erano presente, significherebbe tipicamente benedizione, gioia e accettazione da parte di Dio. Dio ama un'offerta gioiosa e fragrante dal cuore!
• E questo è così importante, amici: Crisostomo ha sottolineato che Dio guarda principalmente al intenzione e lo stato spirituale dell'adoratore, non solo al dono materiale stesso. Egli ha sostenuto che l'incenso (e altre offerte profumate) potrebbe diventare un "abominio" per Dio se offerto con cuore impuro o da persone che Dio aveva respinto a causa della loro disobbedienza.21 Questo principio è assolutamente vitale: Il valore spirituale delle spezie come la cannella nel culto dipende dal cuore della persona che le offre. La spezia stessa non ha alcun potere magico; Il suo significato deriva dal suo uso ordinato da Dio e dal cuore fedele di colui che partecipa. Riguarda sempre il cuore!

Continuità liturgica e santo crisma:

La Chiesa primitiva continuò la pratica di usare oli sacri e profumati nelle sue cerimonie, in particolare il Santo Crisma.

• Un “primo scrittore ecclesiastico” (citato in una fonte moderna) ha descritto magnificamente il profumo del crisma – che storicamente includeva mirra e talvolta cannella o aromi simili – come “l’odore di Pasqua, la grazia di Dio incarnata olfattivamente!”.22 Wow! Ciò evidenzia un precoce riconoscimento del potere simbolico della fragranza nei sacramenti cristiani. Hanno capito che i nostri sensi possono collegarci alla grazia di Dio.
• La stessa fonte nota che la mirra, insieme alla cannella, erano gli ingredienti principali nell'olio sacro dell'unzione usato da Mosè. Ciò collega direttamente la pratica dell'Antico Testamento ai successivi oli sacramentali cristiani usati in riti come il battesimo, la confermazione e l'ordinazione.22 Ciò mostra una visione del mondo sacramentale in cui gli elementi fisici, approvati divinamente, possono essere canali o potenti simboli della grazia divina e delle realtà spirituali. Dio può usare il fisico per toccare lo spirituale!

Interpretazioni del Cantico di Salomone:

Il Cantico di Salomone, dove la cannella è elencata come una spezia preziosa 1, è stato spesso interpretato allegoricamente dai Padri della Chiesa. In genere lo vedevano come un'immagine del profondo amore di Dio per Israele o, più comunemente, dell'incredibile amore di Cristo per la Chiesa, per noi! All'interno di questa comprensione, le preziose spezie menzionate, tra cui la cannella, contribuirebbero alla ricchezza e alla bellezza di questo amore divino. Essi simboleggiano la preziosità e la gioia del rapporto tra Dio/Cristo e il Suo amato popolo. Che bella immagine dell'amore di Dio per te!

Una nota di cautela:

È anche bene ricordare un punto di cautela di una discussione sulla mitica fenice. Mentre la cannella è spesso menzionata in varie antiche tradizioni del mito della fenice, Clemente di Roma, un primo padre apostolico, ha nominato solo incenso e mirra nella sua rivisitazione.23 Ciò suggerisce che non ogni possibile connessione simbolica è stata fatta da ogni Padre della Chiesa. Dovremmo stare attenti a non assumere significati simbolici altamente specifici o universali per la cannella in tutti i loro scritti a meno che non lo dicano esplicitamente.

I Padri della Chiesa si sono avvicinati a elementi dell'Antico Testamento come le spezie dell'olio dell'unzione con un modo di intendere che cercava il loro compimento in Cristo e nella Nuova Alleanza. La loro enfasi sull'intenzione dell'adoratore ci fornisce una lente critica per comprendere il vero significato di qualsiasi elemento rituale. L'adozione da parte della Chiesa primitiva di oli profumati come il crisma per i sacramenti dimostra una continuità di comprensione del fatto che Dio può utilizzare elementi fisici e sensoriali per impartire significato e grazia spirituali. Dio è così buono da incontrarci in modi che possiamo capire e sperimentare!

La cannella è storicamente presente nel culto e nella liturgia cristiana?

Sì, assolutamente! La cannella, o almeno la bella tradizione di usare spezie profumate come Dio ha istruito nell'Esodo, ha fatto parte del culto e della liturgia cristiana. In particolare, lo vediamo nella preparazione e nell'uso del Santo Crisma. Le istruzioni di Dio hanno un modo di attraversare i secoli!

Santo Crisma (olio di unzione sacro):

Questo è il modo più diretto e importante che ha continuato.

• Chiesa ortodossa orientale: Il Santo Crisma è un olio sacro che viene consacrato dal Patriarca ecumenico (o dal capo di una chiesa autocefala), di solito il Giovedì Santo. E indovinate un po'? La sua ricetta si basa intenzionalmente sulle istruzioni che Dio diede a Mosè in Esodo 30:23-24. Include esplicitamente la "cannella profumata" insieme ad altre essenze profumate e all'olio d'oliva.24 Questo crisma viene utilizzato per il sacramento della crisma (che viene dopo il battesimo), ungendo le persone per ricevere il "sigillo del dono dello Spirito Santo". L'uso del crisma risale al cristianesimo primitivo, con la più antica lista registrata dei suoi materiali (che usano ancora oggi!) proveniente dall'VIII secolo.25 che mostra una notevole e ininterrotta continuità liturgica, che copre migliaia di anni! Le vie di Dio durano!
• Chiesa cattolica: Allo stesso modo, nella tradizione cattolica, il crisma è un olio sacro benedetto dal vescovo durante la Settimana Santa (nella Messa crismale). È utilizzato nei sacramenti del Battesimo, della Cresima e dell'Ordine sacro (quando sono ordinati sacerdoti e vescovi) e anche per consacrare nuove chiese e altari.22 Le ricette storiche del crisma hanno incluso anche spezie profumate e alcuni primi scrittori della Chiesa ne hanno esplicitamente collegato l'uso all'olio per l'unzione di Mosè, che, come sappiamo, conteneva cannella e mirra.22 L'aroma distinto del crisma quando è utilizzato in queste cerimonie è considerato molto importante. Uno dei primi scrittori lo descrisse addirittura come "l'odore pasquale, la grazia di Dio incarnata olfattivamente!"22 Che pensiero potente - annusare la grazia di Dio!

L'uso continuato ed esplicito della cannella (o di una miscela di aromatici preziosi simili basati su quella formula dell'Esodo) nel Santo Crisma da parte di questi principali rami del cristianesimo evidenzia davvero un profondo rispetto per i precedenti scritturali nei rituali cristiani fondamentali. Onorano la Parola di Dio!

Incenso:

Mentre l'incenso e la mirra sono più noti come ingredienti principali dell'incenso, le potenti e piacevoli qualità aromatiche della cannella ne fanno una componente meravigliosa per le miscele di incenso.

• Apocalisse 18:13 elenca “cannella, spezie, incenso, mirra, incenso” tutti insieme come beni preziosi.1 Alcuni commentatori hanno interpretato questo raggruppamento come un possibile riferimento a elementi che potrebbero essere utilizzati in “profumi e incensi utilizzati nelle chiese”. Ciò implica che la cannella potrebbe aver fatto parte di tali miscele, anche se era nel contesto di tale sistema “babilonese” oggetto di critica15.
• Sebbene non faccia sempre parte delle ricette tradizionali della liturgia della chiesa, alcune pratiche spirituali storiche e moderne (al di fuori dei servizi formali della chiesa) includono la cannella in incenso o miscele di sbavature per scopi come la purificazione, la protezione e la chiarezza spirituale.26 Una fonte fornisce persino una ricetta di incenso che include la cannella insieme a incenso, sandalo e bacche di ginepro.27

Presenza simbolica in altri rituali/argomenti:

• Kollyva (tradizione ortodossa orientale): La cannella è spesso un ingrediente in Kollyva. Si tratta di un piatto dolce a base principalmente di chicchi di grano bolliti, mescolati con ingredienti come uvetta, noci, semi di melograno, zucchero e spezie, tra cui la cannella.28 Kollyva è preparato per i servizi commemorativi per coloro che sono passati, ed è ricco di simbolismo. Il grano rappresenta la morte e la resurrezione (come un seme che "muore" per portare nuova vita), e la dolcezza (compresa quella della cannella) può simboleggiare la dolcezza della vita eterna o il dolce ricordo della persona amata. Spesso ha la forma di un tumulo simile a una tomba e decorato con una croce.28 Qui la cannella contribuisce a un alimento rituale che porta un significato profondo legato al ricordo, al dolore e alla meravigliosa speranza cristiana della risurrezione. Anche nel dolore, c'è dolcezza e speranza in Dio!

La dimensione olfattiva del culto - l'uso intenzionale di spezie profumate come la cannella nel crisma e potenzialmente in alcune tradizioni di incenso - è così importante, amici. Suggerisce che la spiritualità cristiana, storicamente, ha cercato di coinvolgere più sensi. Ciò mira a creare un'intera esperienza del sacro che non sia solo intellettuale o dottrinale ma anche esperienziale, emotivamente risonante e capace di evocare un senso tangibile della presenza di Dio e della Sua benedizione. Dio vuole incontrarci in ogni parte del nostro essere!

La cannella punta oltre se stessa. La sua fragranza, il suo valore storico e i suoi diversi usi in contesti sacri diventano lenti attraverso le quali possiamo contemplare la santità di Dio, la preziosità del sacrificio di Cristo, l'opera santificante dello Spirito Santo e la natura potente del vero culto. Non è la spezia stessa che viene adorata dal Dio che ne ha ordinato l'uso e le realtà spirituali che è venuto a significare. Questa complessità e la natura stratificata sono ciò che dà alla cannella la sua rilevanza duratura nell'immaginazione spirituale cristiana. Dio è così buono, e può usare anche una semplice spezia per insegnarci potenti verità! Credeteci oggi!