Muore a 84 anni il vescovo espulso della Fraternità San Pio X Richard Williamson

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L'ex vescovo inglese Richard Williamson. / Crediti: Joshuarodri, CC0, via Wikimedia Commons

Città del Vaticano, 30 gennaio 2025 / 14:00 (CNA).

Il vescovo Richard Williamson, ex vescovo inglese della Fraternità Sacerdotale San Pio X (FSSPX), è morto mercoledì all'età di 84 anni dopo aver subito un'emorragia cerebrale.

La Fraternità Sacerdotale San Pio X ha annunciato la morte dell'ex vescovo giovedì mattina sul proprio sito web. L'ufficio di Williamson ha condiviso un'email con il Catholic Herald in cui si legge: “Era circondato da chierici e fedeli che hanno vegliato con lui per il suo ultimo viaggio... Hanno pregato fino alla fine”.

Nato a Londra nel 1940, Williamson apparteneva alla Chiesa d'Inghilterra prima di essere accolto nella Chiesa cattolica nel 1971. Poco dopo essere diventato cattolico, si unì al movimento cattolico tradizionalista fondato dall'arcivescovo Marcel Lefebvre ed entrò nel seminario della FSSPX in Svizzera.

Lefebvre ordinò Williamson sacerdote cattolico nel 1976 e, senza il permesso del Vaticano, consacrò lui e altri tre sacerdoti — Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais e Alfonso de Galarreta — come vescovi nel 1988.

Successivamente, Lefebvre, Williamson, Fellay, Tissier de Mallerais e de Galarreta furono scomunicati dalla Chiesa cattolica in seguito alle illecite ordinazioni del 1988. 

Nel 2009, Papa Benedetto XVI ha revocato la scomunica dei membri della FSSPX con la speranza di una riconciliazione con il gruppo tradizionalista scismatico che si opponeva fortemente al Concilio Vaticano II e alle riforme liturgiche dei sacramenti della Chiesa. 

La negazione pubblica dell'Olocausto ebraico da parte di Williamson è diventata un ulteriore ostacolo alla piena comunione con la Chiesa cattolica, nonché una fonte di profonda tensione all'interno della FSSPX.

In seguito a un'intervista televisiva del 2009 in cui Williamson espresse la sua incredulità sul fatto che gli ebrei fossero stati uccisi nelle camere a gas dei campi di sterminio nazisti, la FSSPX prese provvedimenti e lo rimosse dalla carica di rettore del seminario della società in Argentina.  

Williamson fu infine espulso dalla società per disobbedienza nel 2012 dopo aver amministrato cresime in Brasile senza il permesso del suo superiore.  

Prima della sua espulsione dalla FSSPX, mentre svolgeva il ministero pastorale in Sud America, Williamson aveva ricoperto incarichi di insegnamento nei seminari della società negli Stati Uniti e in Europa e aveva anche servito come secondo assistente generale della società dal 1988 al 1994. 

“Purtroppo, il suo percorso e quello della società si sono separati molti anni fa”, si legge nella dichiarazione della FSSPX del 30 gennaio. “Raccomandiamo l'eterno riposo della sua anima alle vostre ferventi preghiere”.

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