Quanti Scientologist ci sono davvero?

Una guida cristiana a Scientology: Rispondere alle tue domande più difficili

In un mondo pieno di voci in competizione e rivendicazioni spirituali, è naturale che un seguace di Cristo provi un senso di curiosità, e forse di preoccupazione, per gruppi come la Chiesa di Scientology. Potresti aver visto i loro spot pubblicitari raffinati durante il Super Bowl, letto un'intervista con un famoso membro di celebrità, o forse conosci qualcuno personalmente che è stato coinvolto. Questi incontri spesso ci lasciano più domande che risposte. In cosa credono veramente? Quante persone sono effettivamente coinvolte? E soprattutto, come sta alla luce del Vangelo di Gesù Cristo?

Questa guida è scritta per te: il genitore interessato, il pastore fedele premuroso e il cristiano curioso. Il nostro scopo non è quello di sensazionalizzare o attaccare, ma di camminare insieme attraverso i fatti con compassione e chiarezza. Esamineremo le prove, confronteremo gli insegnamenti e scopriremo la verità, tutto attraverso la lente della fede biblica. La nostra preghiera è che questo articolo ti fornisca la comprensione necessaria per "fare una difesa a chiunque ti chieda un motivo per la speranza che è in te; ma fatelo con dolcezza e rispetto" (1 Pietro 3:15).

Che cos'è Scientology e in cosa credono i suoi seguaci?

Per comprendere Scientology, dobbiamo prima guardare al suo creatore, un prolifico autore di fantascienza di nome L. Ron Hubbard.1 Nel 1950 Hubbard pubblicò un libro che sarebbe diventato il fondamento del suo movimento:

Dianetics: La scienza moderna della salute mentaleInizialmente presentato come una forma di terapia o di auto-aiuto, Dianetics promise di curare le persone dalle loro ansie e comportamenti irrazionali. Pochi anni dopo, tra il 1952 e il 1954, Hubbard espanse queste idee in quella che chiamò una "filosofia religiosa applicata" e nacque la Chiesa di Scientology.3

Il percorso verso Scientology spesso inizia non con concetti apertamente religiosi, ma con promesse di auto-miglioramento e benessere mentale che possono attrarre chiunque cerchi risposte in un mondo confuso. Questa struttura presenta effettivamente una terapia dal suono secolare all'ingresso, pur riservando le sue dottrine più insolite, basate sulla fantascienza per coloro che diventano profondamente investiti.

Il fondatore e il suo libro

Nel suo nucleo, Scientology è costruita interamente sugli scritti e le conferenze di L. Ron Hubbard. Le sue opere sono considerate l'esclusiva e perfetta scrittura della religione; non è consentita alcuna alterazione o interpretazione indipendente.4 Questa completa dipendenza dagli insegnamenti di un uomo è un primo punto critico di comprensione.

Credenze fondamentali per principianti

Per coloro che sono nuovi a Scientology, gli insegnamenti sono presentati attraverso un vocabolario unico e una serie di concetti fondamentali progettati per affrontare i problemi personali.

• Thetans: Scientology insegna che gli esseri umani non sono i loro corpi o le loro menti. Invece, sono esseri spirituali immortali chiamati "thetan".2 Secondo Hubbard, voi 

  sono un thetan, un essere con un potenziale illimitato che ha dimenticato la sua vera natura divina per innumerevoli vite.1

• Gli engrammi e la mente reattiva: La fonte della sofferenza umana, secondo Scientology, non è il peccato, ma i ricordi traumatici chiamati "engram". Questi sono momenti dolorosi o inconsci di questa vita e di vite passate che sono conservati in una parte della mente chiamata "mente reattiva". Si dice che questi engram causino ogni sorta di pensieri irrazionali, paure e malattie psicosomatiche.6
• Auditing e E-Meter: La pratica centrale di Scientology è una forma di consulenza individuale chiamata "auditing".2 Durante una sessione, un "auditor" addestrato pone una serie di domande specifiche per aiutare una persona a localizzare e confrontare i propri engram, con l'obiettivo di cancellare i loro effetti negativi.5 Queste sessioni utilizzano un dispositivo chiamato elettropsicometro, o "E-meter", che misura piccoli cambiamenti elettrici nella pelle. Gli scientologist ritengono che l'E-meter aiuti l'auditor a individuare le aree di angoscia spirituale.7
• Il ponte verso la libertà totale: Il viaggio spirituale di uno scientologist è tracciato su un grafico denominato “Il ponte verso la libertà totale”. Si tratta di un lungo percorso gerarchico costituito da numerosi corsi e livelli di auditing.2 Il primo obiettivo principale è raggiungere lo stato di “chiaro”, in cui si presume che si sia liberi dall’influenza della propria mente reattiva. Da lì, progrediscono attraverso i livelli avanzati di "Thetan Operante" (OT), dove viene promesso loro il ritorno delle loro abilità originali, simili a divinità, incluso il potere di controllare la vita, la materia, l'energia, lo spazio e il tempo.1

Credenze segrete di livello superiore

Uno degli aspetti più controversi di Scientology è che la sua intera cosmologia è tenuta segreta a tutti tranne che ai membri più avanzati.4 Dopo aver investito anni della loro vita e spesso centinaia di migliaia di dollari, ai membri che raggiungono il livello di "Operazione Thetan III" viene finalmente data la storia della creazione nascosta.

Questa storia coinvolge un sovrano galattico di nome Xenu che, 75 milioni di anni fa, cercò di risolvere un problema di sovrappopolazione nella sua confederazione di pianeti.4 Ha trasportato miliardi del suo popolo sulla Terra (allora chiamato Teegeeack), li ha impilati intorno ai vulcani e li ha distrutti con bombe all'idrogeno. Le anime traumatizzate di questi alieni assassinati, noti come "Body Thetans", sono state poi catturate, sottoposte a lavaggio del cervello con false immagini (comprese le immagini di Dio, Cristo e il Diavolo) e rilasciate. Secondo questa dottrina, questi Thetan del Corpo disincarnato ora si raggruppano attorno agli esseri umani moderni, attaccandosi ad essi e causando tutti i problemi spirituali ed emotivi che l'auditing di Scientology ha lo scopo di rimuovere.4

Questo occultamento strategico della dottrina di base è fondamentale per il modo in cui l'organizzazione opera. Attira le persone con promesse pratiche di una vita migliore, utilizzando un quadro pseudo-scientifico che appare logico e terapeutico. Solo dopo che gli individui sono profondamente impegnati, sia finanziariamente che socialmente, vengono introdotti alla mitologia fondamentale che probabilmente sarebbe stata una delle principali barriere all'ingresso all'inizio. Questo crea un sistema in cui il prodotto pubblicizzato è molto diverso da quello finale consegnato.

Quanti Scientologist sono veramente nel mondo oggi?

Una questione centrale per chiunque cerchi di capire la portata e l'influenza di Scientology è la sua dimensione. La risposta rivela un divario potente e deliberato tra l'immagine dei progetti dell'organizzazione e la realtà confermata da dati indipendenti. Questa discrepanza non è solo una questione di numeri; parla direttamente al carattere e all'integrità dell'organizzazione stessa.

La rivendicazione ufficiale: "Milioni di deputati"

Per decenni, la Chiesa di Scientology ha pubblicamente affermato di avere milioni di membri in tutto il mondo. Nei comunicati stampa, nelle pubblicità e nelle dichiarazioni ufficiali, sono state costantemente promosse cifre che vanno da 6 milioni a 8 milioni, e persino 10 milioni.10 Nel 2007, un funzionario ha rivendicato 3,5 milioni di membri solo negli Stati Uniti.13 Questi grandi numeri sono usati per presentare Scientology come una religione mondiale importante e fiorente.

La realtà: Ricerca indipendente e stime degli ex membri

In netto contrasto con queste affermazioni, praticamente ogni fonte indipendente colloca il numero di scientologist attivi e dedicati a una piccola frazione della cifra ufficiale.

• Stime degli studiosi: I ricercatori e gli studiosi che studiano i nuovi movimenti religiosi stimano costantemente che il numero di aderenti attivi negli Stati Uniti sia di circa 25.000 e il totale mondiale sia compreso tra 20.000 e 50.000 al massimo.
• Testimonianza di un ex membro: Ex scientologist di alto rango, che avevano accesso alle statistiche interne, confermano questi numeri più bassi. Mike Rinder e Jeff Hawkins, entrambi ex dirigenti, stimano che il numero di membri attivi in tutto il mondo sia di circa 20.000.17 Un altro ex membro dello staff che ha lavorato nell'unità centrale di marketing ha stimato un massimo di 40.000 in tutto il mondo, in base alla partecipazione a eventi internazionali e alla partecipazione ai servizi.18

Le prove: Dati del censimento del governo

Le prove più convincenti provengono dai dati ufficiali del censimento del governo in varie nazioni occidentali, dove i cittadini auto-segnalano la loro affiliazione religiosa. Queste cifre non sono stime; Sono conteggi diretti.

• Stati Uniti: Un'indagine americana del 2008 sull'identificazione religiosa (ARIS) ha stimato che c'erano circa 25,000 Americani che si identificano come Scientologist.19
• Regno Unito: Il censimento del Regno Unito del 2021 ha registrato solo 1,844 persone che si identificano come Scientologist in Inghilterra e Galles, un declino di quasi 25% dai 2.418 registrati nel 2011.21 Ciò nonostante la chiesa sostenga 118.000 membri nel Regno Unito.20
• Canada: Il censimento nazionale del 2011 ha riportato un totale di 1,745 Scientologist in tutto il paese.19
• Australia: Solo il censimento del 2016 1,681 Scientologist, in calo rispetto agli anni precedenti.20 Una pretesa precedente da parte della chiesa di avere un quarto di milione di membri ha dimostrato di essere fuori di un fattore di circa 100,20

Anche i documenti interni raccontano una storia diversa. Una pubblicazione trapelata nel 1987 dall'Associazione Internazionale degli Scientologist (IAS) ha celebrato un'adesione totale di poco più di 40,000 in un momento in cui la chiesa rivendicava pubblicamente 6 milioni di membri.18

Tabella 1: Appartenenza a Scientology: Rivendicazioni ufficiali vs. realtà

L'inflazione sistematica e massiccia di questi numeri sembra essere una strategia operativa fondamentale. Questa non è una semplice esagerazione di marketing, ma un inganno calcolato. Esternamente, rivendicare milioni di membri aiuta nelle battaglie legali, nel fare pressioni sui governi per il riconoscimento religioso e lo status di esenzione fiscale e nell'intimidare i media a pubblicare storie critiche.22 Un movimento di 25.000 persone può essere liquidato come un gruppo marginale; una religione di "milioni" chiede di essere presa sul serio.

Internamente, questa grande narrazione è cruciale per il morale. Ai membri viene detto che fanno parte di un movimento potente e in rapida espansione che sta "liberando il pianeta" e salvando l'umanità8. Questa visione aiuta a giustificare gli immensi sacrifici personali e finanziari richiesti. Ammettere la verità, che il gruppo è piccolo e in molti luoghi si sta restringendo, rischierebbe una crisi catastrofica di fede tra i suoi seguaci. Il numero gonfiato è una finzione necessaria per la sopravvivenza dell'organizzazione.

Quali sono i costi finanziari dell'essere scientologist?

Uno degli aspetti più profondamente preoccupanti di Scientology è la sua struttura finanziaria, che è in netto contrasto con la comprensione cristiana della grazia. In Scientology, il progresso spirituale non è un dono; è una merce da acquistare, spesso ad un prezzo sorprendentemente alto.

Salvezza in vendita

L'intero percorso di uno scientologist, "Il ponte verso la libertà totale", è un listino prezzi. Ogni corso, ogni libro e ogni ora di auditing viene fornito con una "donazione" fissa che è, in pratica, una tassa richiesta.3

• Un'ora di auditing può costare ovunque $da 800 a oltre $1,000.3
• Un pacchetto di audit di 12,5 ore, denominato "intensivo", può costare $12,500.31
• Si stima che il costo totale per completare l'intero ponte e raggiungere i livelli più alti centinaia di migliaia di dollari per un singolo individuo.3

Costante pressione a pagare

Questo sistema è guidato da un ethos di raccolta fondi aggressiva stabilito dallo stesso L. Ron Hubbard, le cui lettere politiche esortavano il personale a "FARE SOLDI. MAKE MORE MONEY”.32 Ciò si traduce in una pressione incessante sui membri affinché paghino per il prossimo corso o pacchetto di audit. Numerosi account di ex membri descrivono di essere stati spinti a incorrere in un massiccio debito con carta di credito, a contrarre seconde ipoteche sulle loro case e liquidare i loro risparmi di una vita per continuare i loro progressi su The Bridge.31 Questo ha portato a diffuse accuse di sfruttamento, con l'organizzazione che genera un reddito annuo stimato tra $150 milioni e $500 milioni dalla sua relativamente piccola base di membri.3

Il contrasto con la grazia cristiana

Per un cristiano, questo modello è l'opposto spirituale del Vangelo. Il messaggio biblico è che la salvezza è un dono gratuito, offerto "senza denaro e senza prezzo" (Isaia 55:1). Mentre i cristiani sono chiamati ad essere generosi nel donare per sostenere l'opera di questo donare è una risposta gioiosa e volontaria alla grazia che hanno già ricevuto attraverso la fede in Cristo. Non è una transazione per guadagnare o acquistare il favore di Dio.

In Scientology, la transazione finanziaria non è solo un'attività di supporto; È il sacramento centrale. L'atto di pagare per i servizi è l'espressione primaria dell'impegno e l'unico meccanismo per il progresso spirituale. Questa mercificazione della salvezza crea una potente trappola psicologica e spirituale. Smettere di pagare significa abbandonare la propria salvezza. Mettere in discussione il costo è mettere in discussione l'intero sistema di credenze. L'entanglement finanziario è inseparabile dall'entanglement spirituale.

Cosa possiamo imparare dai cristiani che hanno lasciato Scientology?

Tra i fatti preoccupanti e le politiche oscure, c'è un potente messaggio di speranza. Si trova nelle storie di coloro che hanno viaggiato nelle profondità di Scientology e, per grazia di Dio, hanno trovato la loro via d'uscita e hanno trovato una vera relazione che cambia la vita con Gesù Cristo.

Un viaggio dall'auto-salvezza alla grazia

La testimonianza del Dr. Michael J. Svigel, professore al Seminario Teologico di Dallas, fornisce un esempio convincente di questo viaggio.44 Come molti che sono attratti da Scientology, è stato guidato da una sincera fame spirituale e da un profondo senso di rottura personale. Ha trovato allettanti le promesse di risposte e di autopotenziamento di Scientology. Ma il suo viaggio ha preso una svolta drammatica quando ha incontrato un libro che ha esposto il lato oscuro e nascosto di L. Ron Hubbard. Questo creò una crisi di fede nel sistema che aveva abbracciato.

Disilluso e confuso, si ricordò delle parole di un maestro cristiano che lo aveva avvertito che questo giorno sarebbe arrivato. Si mise in cammino e, per la prima volta, ascoltò veramente il vangelo della grazia. Si è trasferito da un sistema che richiedeva di salvare se stesso attraverso un lavoro e un pagamento senza fine, a un Salvatore che aveva già pagato il prezzo finale per lui sulla croce. La sua storia, e altre simili, evidenzia un forte contrasto tra il costante sforzo e l'ansia all'interno di Scientology e la "pace perfetta" che deriva dal riposo nell'opera compiuta di Cristo.45

Un appello alla compassione e alla preghiera

Le storie di coloro che hanno lasciato Scientology dovrebbero muovere i nostri cuori non verso la rabbia o il disprezzo, ma verso la compassione. Le persone che sono ancora dentro non sono nostri nemici. Sono uomini e donne, fatti a immagine di Dio, spiritualmente perduti e catturati da un sistema ingannevole che sfrutta i loro bisogni e le loro speranze più profonde.

La nostra risposta come cristiani dovrebbe essere duplice. Dobbiamo essere radicati nella verità della Parola di Dio, capaci di discernere la falsità e di rimanere saldi nella nostra fede. Dobbiamo essere pieni dell'amore di Cristo per coloro che sono perduti. Possiamo pregare per loro, affinché Dio apra i loro occhi alla verità. Possiamo seguire l'esempio di coloro che sono stati testimoni efficaci, essendo pronti a fare amicizia con coloro che sono coinvolti senza compromettere la nostra fede e offrendo un approdo sicuro e amorevole per coloro che trovano il coraggio di andarsene.37 Proprio come un insegnante gentile era lì per Michael Svigel, possiamo essere lì per qualcun altro, pronti a condividere la notizia semplice, potente e veramente liberatoria del vangelo di Gesù Cristo.