Jimmy Lai rimane in isolamento dopo il rinvio del processo a Hong Kong a novembre

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Il magnate dei media di Hong Kong e fondatore dell'Apple Daily, Jimmy Lai. / Crediti: Napa Institute

Redazione CNA, 5 agosto 2024 / 17:01 (CNA).

Il magnate dei media e sostenitore della democrazia Jimmy Lai rimarrà in isolamento dopo che un tribunale di Hong Kong, il 25 luglio, ha rinviato alla fine di novembre il processo per sicurezza nazionale a carico del 76enne.

Lai, il fondatore cattolico di origine cinese del quotidiano Apple Daily, che Hong Kong ha chiuso nel 2021, si è dichiarato non colpevole all'inizio del 2024 per le accuse di cospirazione per collusione con una potenza straniera.

Inizialmente previsto per il 2022, lo storico processo per sicurezza nazionale è stato rinviato al 18 dicembre 2023. L'accusa, che si stima durerà 80 giorni, è proseguita fino all'11 giugno di quest'anno. Il processo è stato ulteriormente posticipato al 20 novembre. 

Il team legale di Lai ha fatto appello per far archiviare il processo, sostenendo che l'accusa non avesse prove sufficienti. Il tribunale ha respinto il tentativo, affermando che vi erano prove sufficienti a sostegno delle tre accuse contro Lai. 

Lai è accusato di due capi d'imputazione per cospirazione per collusione con potenze straniere e cospirazione per la pubblicazione di materiale sedizioso. 

Lai è stato arrestato nella sua abitazione nell'agosto 2020 in base a una legge sulla sicurezza nazionale recentemente istituita, approvata dal governo controllato dai comunisti cinesi. 

La legge ha drasticamente limitato la libertà di parola nella regione nel tentativo di reprimere ciò che il Partito Comunista Cinese considerava sovversione e sedizione nella regione a amministrazione separata di Hong Kong.

Lai rischia l'ergastolo per queste accuse. 

Secondo quanto riportato dai media, l'accusa ha definito Lai una "figura radicale" che ha cercato di seminare odio e "suscitare opposizione" a Hong Kong. 

L'editore dovrebbe testimoniare a propria difesa durante il processo di alto profilo, secondo il suo avvocato Robert Pang.

È detenuto dalla fine del 2020; nel 2021 è stato condannato per il coinvolgimento in proteste e assemblee non autorizzate a 17 mesi di carcere. Nel 2022, Lai è stato condannato a cinque anni e nove mesi di reclusione per frode. Il processo attuale doveva iniziare nel 2022, ma è iniziato nel dicembre 2023 dopo un anno di ritardo, quando il governo ha tentato di impedirgli di scegliere il proprio avvocato.

Lai sta attualmente scontando la pena nella prigione di massima sicurezza di Stanley a Hong Kong e ha trascorso più di tre anni e mezzo in isolamento dal suo arresto nel dicembre 2020. 

Lai trova forza nella sua fede cattolica, Secondo secondo il suo biografo Mark Clifford. È entrato nella Chiesa cattolica nel 1997 con il sostegno di sua moglie, Theresa, che ha sposato nel 1991. 

La Commissione degli Stati Uniti sulla libertà religiosa internazionale (USCIRF) elenca Lai come vittima di persecuzione religiosa per il suo impegno a favore della libertà religiosa.  

Hong Kong, un tempo 18esima nella classifica mondiale della libertà di stampa nel 2002, ora occupa il 135° posto nel 2024, secondo Reporter senza frontiere.

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